Mariquitas en la nevera

-¡Cómo mola! -exclamó Laura, una amiga de mi hija mayor, cuando observó las mariquitas apelotonadas entre el serrín en su contenedor en la nevera.



Desde hace tiempo llevábamos dándole vueltas al tema de la hibernación en los insectos, en concreto, en las Coccinella 7-punctata. Hemos leído mucho al respecto pero nunca las habíamos encontrado en ese estado durante el invierno. Este verano llevamos a cabo un experimento. Durante las vacaciones, procedimos a refrigerar en nevera a los ejemplares de Coccinella 7-punctata que habían completado su metamorfosis en casa. En nuestra ausencia, el aporte de áfidos (pulgones) para su sustento no iba a ser posible. El experimento se malogró porque se nos estropeó la nevera. Pero a las mariquitas no las ocurrió nada y fueron liberadas.
Hace unos meses observamos que estos coleópteros, coincidiendo con la bajada de las temperaturas, se aproximaban a las construcciones humanas como buscando cobijo frente al frío. Se nos ocurrió retomar el experimento y así lo hemos hecho. A una temperatura constante de 4ºC, las mariquitas parecen haber adaptado su metabolismo a un invierno controlado en nevera. Llevan ya dos meses y confiamos que aguanten hasta la próxima primavera en que la presencia de pulgones nos permita continuar el ciclo vital de estas y de las Adalia bipunctata con las que comparten experiencia.



Ya sabemos que no es muy habitual que la gente conserve mariquitas en nevera, pero a Laura le mola.

Nacer: una peligrosa aventura

No suele resultar fácil ver nacer a los fásmidos, esto es, eclosionar; término que puede utilizarse tanto para la fase de crisálida en la metamorfosis como para la de huevo: romperse su envoltura para permitir la salida o nacimiento del animal (definición de la Real Academia de la Lengua Española). Ahora les está tocando el turno a los insectos hoja, los Phyllium siccifolium. Al igual que ocurriera con los insectos palo, los Medauroidea extradentata, la eclosión es un momento bastante delicado para la ninfa, yéndole, en ocasiones, la vida en ello.



Esta ninfa de Medauroidea extradentata no consiguió sobrevivir a la eclosión, como muchas otras de sus hermanas.



En cambio, esta ninfa de Phyllium siccifolium, pese a importantes dificultades por liberarse del huevo, lo ha conseguido aunque sus dos patas traseras han quedado atrapadas.



A veces, en el nacimiento, las patas atrapadas conllevan la autotomía, esto es, el desprendimiento por parte de la ninfa de la extremidad atrapada, como si supiera que la recuperará en la siguiente muda.



Pero no siempre el resultado va a ser el apetecido. Hoy, una ninfa de Phyllium siccifolium ha perecido en el nacimiento. Las patas atrapadas eran las anteriores. Estas observaciones parecen indicar una posición muy variable en el interior del huevo, a diferencia, por ejemplo, de lo que sucede con Carausius morosus en que la cabeza parece ser lo primero que asoma tras la apertura del opérculo del huevo.