Mundo de Insectos

El escarabajo errante

2011-11-20T12:22:00.006+01:00

Con el avance del otoño y la llegada del frío, van siendo pocos los insectos que nos visitan, pero alguno que otro se deja ver por estas latitudes. Es el caso de este escarabajo errante de la foto, nombre genérico que se da a los integrantes de la familia Staphylinidae, una de las más grandes familias de coleópteros con unas 50.000 especies descritas, más de 1.000 de ellas en Europa.

De élitros (alas) muy cortos, muchas especies son buenas voladoras. Este ejemplar es Staphylinus olens, el estafilino común u oloroso conocido vulgarmente como asnillo en nuestro país o Devil's Coach Horse (coche de caballos del diablo) en inglés. En irlandés es conocido como darbhdaol, bestia del diablo.

De poderosas mandíbulas, este escarabajo errante es un gran depredador de moluscos, gusanos y cochinillas, a los que caza principalmente durante la noche.

Es muy característico por su costumbre de levantar la parte posterior del abdomen, como si se tratase de un escorpión, cuando se siente amenazado. También emite una secreción desagradable por medio de unas glándulas en su parte posterior.

Una nueva oportunidad

2011-11-06T11:45:00.003+01:00

La fortuna ha venido a visitarnos, y no en septiembre, como suele ser habitual. El buen tiempo de este verano y el retraso de las lluvias nos ha deparado ciclos más largos de los habituales. Hace unas semanas nos visitó una Mantis religiosa, hembra, con el abdomen muy abultado presagiando una cercana puesta. Queríamos volver a intentarlo, como hace unos años, cuando otro ejemplar nos dejó de regalo tres ootecas de las que no salió ningún mántido.
Bien alimentada a base de saltamontes y grillos, esta misma noche ha realizado la puesta de una impresionante ooteca.

Cuidaremos la puesta a la espera de ver qué ocurre en la próxima primavera.

Malformaciones

2011-10-21T18:24:00.005+02:00

La cría en cautividad de especies de insectos conlleva, en algunos casos, la aparición de ejemplares con más o menos llamativas malformaciones. Este es el caso de las especies partenogenéticas de los insectos palo Medauroidea extradentata y Carausius morosus. La ausencia de depredadores naturales les ofrece alguna que otra oportunidad.
En el caso de Medauroidea extradentata, las malformaciones de las patas delanteras no son infrecuentes, hasta el punto de adquirir aspecto de auténticos mutantes.

En detalle, este es el aspecto de la pata anterior malformada visible ya en fase de ninfa de Medauroidea extradentata.

En un futuro no muy lejano...

2011-10-11T19:28:00.006+02:00

Los pequeños Epidares nolimetangere, los "no me toques", ya no son tan pequeños. Han pasado los meses y se han convertido en ejemplares adultos, si bien, su tamaño, no ha aumentado en gran medida. Hace pocos días, una de las hembras, completó su última muda y no parece perder el tiempo en aparearse.

Tenemos dos parejas aunque sólo hemos podido contemplar a una en plena cópula, y fue por casualidad.

Estos pequeños fásmidos de lento crecimiento parecen ser muy prolíficos, según hemos podido leer por ahí. Pero sobre eso ya os iremos contando. La hembra entierra los huevos, al igual que hace Eurycantha, motivo por el cual nos ha obligado a precipitar un cambio en la istalación donde se encontaban ubicados.

Pues es de esperar que, en un futuro no muy lejano, empiece a poner huevos para asegurar una nueva generación.

Hemimariposa

2011-10-05T09:04:00.005+02:00

Cuando nace una mariposa, si eso se puede llamar nacer, no puede ser más que una princesa, tal vez por realizar un sueño, o tal vez por surgir de una transformación que solo puede ser producto de la imaginación del mejor escritor de cuentos infantiles (Gabino Martín en Mariposas en libertad).

Tuvimos la ocasión de conocer este libro de Juan Ramón Córdoba, José Manuel Sesma y Gabino Martín a raíz de una entrada que publicamos hace tiempo: el lenguaje de las mariposas.
Tener la ocasión de comprobar cómo surge de su crisálida el ejemplar adulto convertido en la bella mariposa que revoloteará en libertad es algo extraordinario. Sin embargo, y como hemos dicho muchas veces, la naturaleza es, a menudo, cruel. Cuando la mariposa emerge de la crisálida pasa por un momento sumamente delicado. Sus alas están húmedas y debe extenderlas para que al airearlas se sequen y pueda volar. No obstante, en ocasiones, una mala disposición de la crisálida origina que la mariposa no sea capaz de guardar el necesario equilibrio para llevar a cabo esa operación. Si la mariposa cae al suelo, sus alas se deteriorarán y será incapaz de volar.

Lamentablemente, esto es lo que le ha ocurrido a esta Papilio machaon. Uno de sus pares de alas permanece completamente arrugado al no haber podido ser capaz de estirarlas.

Esta infeliz mariposa no podrá volar en libertad. ¡Lástima!

No sé por qué

2011-09-27T09:00:00.010+02:00

No sé por qué me hago un auténtico lío entre dos especies de mariposas neotropicales de América: Morpho peleides y Caligo memnon. De la misma familia, Nymphalidae, pertenecen a géneros distintos y de hecho son perfectamente distinguibles, pero mi cerebro no consigue asociar los nombres a los diferentes dibujos de sus alas.
Morpho peleides, conocida como Morpho Azul, tiene unos llamativos ocelos en sus alas recogidas y un color azulado metálico en estas cuando están extendidas.

En cambio, Caligo memnon, una de las denominadas Mariposas Búho, presenta un gran ocelo en la parte posterior de sus alas.

Incluso las larvas son fácilmente distinguibles si uno se fija un poco. Pero lo cierto es que he tenido que tirar de chuleta para identificar a esta Morpho peleides posada en el hombro de mi mujer en el mariposario de Benalmádena.

Tal es así que he tenido que recurrir a confeccionar un esquema para distinguirlas y confiar que, con el tiempo, se acaben grabando juntos en mi cerebro nombre e imagen correspondiente.

Los Peruphasmitos

2011-09-19T19:58:00.005+02:00

De la misma forma que nos alegramos ante la sorpresa inesperada que supuso, hace algún tiempo, del descubrimiento del Eurycanthito que ha dado lugar a una progenie importante, ayer, cuando no lo esperábamos en absoluto, descubrimos el nacimiento de los primeros Peruphasmitos.
Habíamos hecho una escapada de fin de semana y, a la vuelta, dos agradables acontecimientos: la victoria de la selección española de baloncesto en la final del campeonato de Europa de Baloncesto; y la presencia de unos minúsculos y recién nacidos Peruphasma schulteii.

Cuatro diminutas ninfas nos anuncian que nuestra hembra de Peruphasma schulteii cumplió con su obligación pese al plasta del jinete oscuro, del que ya hemos hablado anteriormente.

Trasladadas a su habitual jardín de infancia, estas ninfas serán mimadas como corresponde para su completo desarrollo.

Esperamos que nazcan más para asegurar nuevas generaciones, ya que es bastante presumible que, durante su desarrollo hasta llegar a la fase adulta, se produzcan inevitables bajas.

El Mariposario de Benalmádena

2011-09-07T07:35:00.007+02:00

Inaugurado el 25 de marzo de este mismo año, el Mariposario de Benalmádena es, hoy por hoy, el más grande de Europa.

De los mismos dueños que el Mariposario del Drago de Icod de los Vinos (Tenerife), el de Benalmádena nos queda bastante más cerca y hemos tenido la oportunidad de visitarlo recientemente.

Miles de mariposas de diferentes especies sobrevuelan a sus anchas el recinto cuidadosamente mimado.

Estos mariposarios, o parques de mariposas, nos ofrecen la contemplación de bellas especies que no se dan en nuestro medio. Procedentes de hábitats tropicales o subtropicales de América, África o Australasia, tienen la ventaja de que se trata de especies que no realizan ningún parón invernal durante sus ciclos biológicos, de ahí que no figure ninguna especie europea.

La espléndida Attacus atlas es una de las protagonistas, por su enorme tamaño, al igual que lo es en el Mariposario del Drago.

Pero es la posibilidad de poder seguir todo el proceso de los ciclos biológicos de estas mariposas lo que realmente le da un extraordinario valor, desde la fase de huevo hasta las voraces larvas que para nada presagian la transformación tan bella que acabará teniendo lugar.

Bellos ejemplares sin duda de especies de mariposas diversas como esta Papilio memnon originaria del sur de Asia.

Asomando la gaita

2011-08-27T09:34:00.009+02:00

Nuestra estrecha vigilancia a las plantas de ruda, planta nutricia apetecida por las orugas de Papilio machaon, nos ha conducido a interesantes observaciones adicionales. Mientras las Papilio están completando el segundo ciclo, el que presumiblemente dejará las crisálidas invernantes para liberar las bellas mariposas en primavera, nos llamó la atención una escurridiza larva que se escondía tan pronto detectaba nuestra presencia. Unas hojas de ruda retorcidas, a modo de pequeña caverna, le servían de escondite.

Nuestra paciencia tuvo su premio cuando conseguimos fotografiar a su inquilino asomando la gaita.

Nuestra habitual curiosidad nos llevó a recolectar uno de esos nidos para ver si se reproducía, de forma controlada, el proceso de la metamorfosis y averiguar de qué tipo de insecto se trataba.

Como en nuestro improvisado laboratorio de observación, los insectos suelen perder su habitual cautela, no resultó complicado observar este tipo de larva que...

... en pocos días se transformó en una pupa tras realizar la última muda.

El resultado final fue el imago de la foto siguiente con todo el aspecto de una mosca (Diptera).

Pero ¿qué tipo de mosca? Mi presbicia entomológica, sumada a mi ignorancia taxonómica y al hecho de que aún no he ahorrado lo suficiente para un buen objetivo macro, hacen que resulte incapaz de deciros género y mucho menos especie; con suerte, familia. Quizás se trate de un integrante de la familia Tephritidae. Pero, una vez más, no estoy en condiciones de asegurarlo.

Y la avispa surgió

2011-08-17T10:03:00.010+02:00

Hace aproximadamente un mes os dejábamos con la incógnita de qué se trataba durante la disección de una aparente agalla. Tres pupas de un himenóptero, indudablemente algún tipo de avispa, fueron preservadas para intentar que completaran su metamorfosis.

A los pocos días, incipientes cambios en la coloración de uno de los ejemplares nos indicaba que el proceso estaba vivo y que, efectivamente, se trataba de una avispa.

Liberarse del envoltorio en el cual ha podido empupar este ejemplar no resulta tarea fácil.

Pero cuando lo consigue, un imago característico, alado pero incapaz aún de volar, necesita un cierto tiempo para, en las condiciones normales de donde fue rescatado, horadar el nido que le albergó.

El característico primer segmento abdominal en forma de pequeña campana, nos permite establecer, prácticamente sin duda alguna, que se trata de la avispa alfarera Delta unguiculata.

Hemos leído por ahí que construye nidos solitarios con una única larva; pero como podéis apreciar aquí y en la entrada a la que hacíamos referencia, nuestra observación está más acorde con la referencia de Chinery y su Guía de los insectos de Europa (Ediciones Omega, 4ª ed., 2006).

Volviendo a las machaon

2011-08-10T09:06:00.004+02:00

Coincidiendo con la suelta de las mariposas Papilio machaon, que completaron su metamorfosis en nuestro improvisado mariposario, hemos estado recibiendo la visita de sus congéneres durante todo el fin de semana pasado. De que la ruda las atrae para realizar la puesta, no nos cabe la menor duda cuando el mismo sábado habíamos detectado una importante cantidad de huevos dispersos por las hojas de esta planta. Pero imágenes como la de la foto, una machaon poniendo un huevo, se siguieron repitiendo durante todo el fin de semana para alegría nuestra.

Pájaro luna

2011-08-03T18:46:00.007+02:00

Pájaro luna (Phalera bucephala) o Buff-tip en inglés, es una polilla de la familia Notodontidae, emparentada, entre otras, con la Procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa). Se trata de una polilla robusta de gran tamaño que tiene el aspecto de una ramita.

Daría perfectamente el pego si no fuera por las patitas. Esta visitante nocturna (se trataba de una hembra) se acercó el otro día a nuestra casa para una sesión fotográfica. ¿Cómo sabemos que se trataba de una hembra? Porque puso algunos huevos, tan minúsculos que, aunque lo hemos intentado, no conseguimos una foto decente. Todavía no he ahorrado lo suficiente para un buen macro.

Su nombre en inglés hace referencia a su cara anterior, como si estuviese pulida, para dar ese aspecto de rama. Pero las ramas no vuelan, a diferencia del Pájaro luna, del que desconocemos el origen de su nombre en castellano.

La bella Machaon

2011-07-27T18:26:00.006+02:00

Como anunciábamos en una reciente entrada anterior, la primera mariposa macaón (Papilio machaon), o mariposa cola de golondrina, ha emergido hoy de su crisálida tras dos semanas de espera. La belleza de este lepidóptero, uno de los más bonitos de nuestra geografía, lo dice prácticamente todo.

Solo que este ejemplar ha emergido en nuestra casa de su crisálida y, aparentemente confiado, permite que le acerquemos el dedo y se suba a él para deambular con parsimonia.

Por una vez permitidme un alarde literario: es como dejar que la belleza se pasee por nuestra piel.
En los próximos días le esperan otros ejemplares. Veremos si la Naturaleza obra como debe y se pone en marcha la segunda generación anual.

En apariencia una agalla

2011-07-21T09:08:00.004+02:00

Recolectando hiedra para alimentar a los fásmidos, nos encontramos una estructura con la apariencia de una agalla.

Nuestra habitual curiosidad nos llevó a proceder a la disección de esta estructura para investigar lo que encerraba en su interior. La consistencia terrosa nos descartaba que se tratase de una agalla, como pudimos confirmar rápidamente al comprobar que no procedía de los tallos de la hiedra; si bien, contenía en su interior una fase larvaria de algún insecto.

A través de una lupa de aumento, se podían observar las características estructuras de un himenóptero prácticamente adulto, aunque se trate de una pupa a punto de completar la metamorfosis.

Cuatro cavidades inependientes de la aparente agalla albergaban a cuatro ejemplares, uno de ellos en fase aún de larva, la cual fue dañada sin querer durante la disección. Resulta imposible identificar de qué himenóptero se trata, aunque hemos procedido a preservar las pupas por si se produce una eclosión inesperada.

Nos inclinamos por algún tipo de avispa, alfarera o no, que haga su nido con barro aprovechando los tallos de la hiedra para dar mayor consistencia a su nido, pero como no sea que las pupas completen su metamorfosis, mucho nos tememos que nos quedaremos con las ganas de saber género y especie.

Esta vez sí

2011-07-14T08:36:00.010+02:00

La decepción que nos produjo el otoño pasado el no poder sacar adelante a las orugas de Papilio machaon, por falta de alimento suficiente, nos llevó esta primavera a hacer acopio de Ruda por si volvían a visitarnos. Y nuestras previsiones han resultado apropiadas. Hace algunas semanas, la observación de una minúscula oruga en la ruda, nos daba la certeza de que las mariposas macaón nos habían visitado.

Una exhaustiva búsqueda en la planta nos permitió localizar los esféricos y aislados huevos de este lepidóptero.

Blancos o más oscuros según el grado de madurez, alcanzan una tonalidad casi negra cuando está a punto de eclosionar la oruga. A través de una lupa de aumento hicimos estas fotos.

Las orugas de Papilio machaon han ido creciendo en medio de la abundancia de ruda y preservadas del acecho de depredadores.

Hace escasos días, una especie de inmovilidad presagiaba el proceso de formación de la crisálida, fase de la metamorfosis de los lepidópteros por la que se transforman en el individuo adulto, el imago.

Solo nos queda esperar pacientemente la aparición de las preciosas mariposas macaón cuando emerjan de la crisálida, algo que, salvo cataclismo, reportaremos oportunamente.

Neuróptero

2011-07-03T09:54:00.003+02:00

Los neurópteros son un orden de insectos holometábolos, esto es, con metamorfosis completa, que incluye a unas 6000 especies. Los neurópteros más típicos por la zona donde vivimos son las Chrisopas, importantes depredadores de pulgones. Los neurópteros deben su nombre al característico aspecto de sus alas (alas con nervios): dos pares de alas membranosas con numerosas nervaduras que forman un retículo.

El ejemplar de la foto, imposible de identificar para mí, pudiera ser un Myrmeleontidae, familia a la que pertenecen las célebres hormigas león, por el parecido con fotos que hemos encontrado en Internet, pero no podemos asegurarlo.

Lucha de titanes

2011-06-22T18:28:00.003+02:00

Hace unos días pudimos observar uno de esos episodios de la Naturaleza inquietantes y de resultado aparentemente incierto. Una avispa quedó enredada en la tela de una pequeña araña. Fiel a su instinto y al aviso de que una presa había caído en su tela, la pequeña araña acudió presto para dar cuenta de ella. Su sorpresa debió ser mayúscula cuando se encontró con una avispa mucho mayor que ella.

Con cautela, la araña intentaba acercarse a la avispa para inocularle su veneno y así dejarla completamente inmóvil para iniciar su digestión externa.

A lo cual, lógicamente, la avispa no se prestaba y se debatía por desasirse de la tela y amenzaba a su vez a la araña con clavarla su mortífero aguijón. Resultaba una auténtica lucha de titanes en la que lo que faltaba era saber quién ganaría.

De algún modo, ambas consiguieron su objetivo: la araña consiguió clavarle sus quelíceros a la avispa; y ésta consiguió liberarse de la tela. Sin embargo, el resultado fue lamentable para ambas: la araña no pudo comerse a la avispa; y ésta, incapaz de volar por el veneno de la araña, deambuló torpemente durante unas horas hasta quedar paralizada y acabar muriendo.

Una apuesta arriesgada

2011-05-07T10:29:00.006+02:00

Los insectos, excepto los sociales, carecen de eso que damos en llamar instinto maternal. La inmensa mayoría de ellos realiza la puesta de los huevos abandonándolos a su suerte. Si bien es cierto que las madres, para asegurar la continuidad de la especie, acostumbran a poner los huevos sobre las plantas nutricias o al abrigo de las inclemencias del tiempo o del acecho de depredadores, la mayoría de las veces es el azar el que determina el devenir de la puesta.

Para estos huevos, la apuesta no puede ser más arriesgada. Imposible averiguar de qué género se trata, ni siquiera el orden. Descartado que se trate de un Lepidoptera, que suelen hacerlo sobre las plantas nutricias, es probable que se trate de Coleoptera, quizás por la similitud con los huevos de Coccinella. Esta puesta ha sido realizada sobre el borde de la ventanilla de un coche, como se apuede apreciar mejor en la foto siguiente.

Como sentíamos curiosidad por saber de qué especie se trataba, procedimos a intentar trasladar los huevos a un ambiente más favorable. Lamentablemente, muchos insectos utilizan sustancias adherentes que actúan como auténticos pegamentos para fijar la puesta. El resultado fue un irreparable daño sobre muchos de ellos, aunque alguno que otro mostrara signos de integridad tras un análisis minucioso. Sin embargo, no ha salido ninguna larva y todos se han deteriorado.

El jinete oscuro

2011-04-29T08:49:00.006+02:00

Co-protagonistas de una entrada anterior, las ninfas de Peruphasma schulteii han alcanzado la etapa adulta. La hembra, más grande que el macho, debe soportar de forma permanente al jinete que se le sube encima, el macho.

La hembra debe alimentarse y llevar a cabo la puesta con semejante carga al dorso. Aunque no se encuentran en permanente cópula, este comportamiento innato por parte del macho debe obedecer, probablemente, a una forma de impedir a la hembra el apareamiento con otros machos y así asegurar su progenie.

La escasez de otros machos nos impide observar comportamientos territoriales o de competitividad por las hembras y comprobar las posibilidades de ecapatoria de estas. Además de la falta de intimidad, debe resultar engorroso portar de forma permanente al jinete oscuro de la foto.

Noctuido gris

2011-04-09T09:26:00.008+02:00

A principios del otoño pasado, una oruga llamó nuestra atención que, por su tamaño, debía encontrarse a punto de hacer el capullo para empupar.

Para un experto no supondría problema alguno su identificación, pero no es nuestro caso. Como la curiosidad nos puede, le preparamos un habitáculo donde rápidamente hizo un burdo capullo en el suelo, sobre la arena.

A través del plástico, podíamos observar la pupa en el interior del capullo.

Hace unos días, coincidiendo con la llegada de la primavera, emergió el adulto, un noctuido gris, que dicho así, por su nombre vernáculo, es como no decir nada.

Tras una sesión fotográfica, devolvimos la libertad a la polilla que no se mostró muy interesada en salir pitando.

No cabe duda que se trata de un noctuido gris; ahora bien, no podríamos ponerle apellido. No tenemos dudas respecto al género: Acronicta; pero como carecemos de las claves de identificacion de la venación alar para establecer la especie, nos es prácticamente imposible asegurar que pueda tratarse de Acronicta rumicis, el noctuido gris de la ramaza, especie por la que nos inclinamos, si bien, una vez más, no podemos asegurarlo.

Creciendo

2011-03-27T12:40:00.006+02:00

Como el tiempo no está acompañando mucho, nuestra mirada al mundo exterior y a la explosión de vida de la primavera se está demorando más de lo habitual. No obstante, nos encontramos inmersos en las atenciones que el mundo interior nos depara. Las nuevas especies de fásmidos se van habituando a sus medios y se dedican a eso, a crecer. Peruphasma schulteii es nuestra especie favorita por el momento.

Sus inútiles alas de color rojizo en su cara interna, contrastan con el color negro de estos bellos ejemplares, aún ninfas.

Así como el color rojo de su boca; es como si se hubiera pintado los labios. ¡Y qué decir de sus ojos blanco-amarillentos! ¡Una preciosidad!

Sin embargo, el que más nos intriga es Epidares nolimetangere, de muy lento crecimiento y necesitado de una gran humedad en su medio. Su aspecto de "no me toques", nos sugiere, por el momento, más fragilidad que otra cosa, pese a las ya evidentes espinas de su dorso.

Más anodino, pero igualmente necesitado de cuidados, es Sipyloidea sipylus, el insecto palo originario de Madagascar y que tiene ya compañía en su jardín de infancia, pues hace tan sólo unos días, nació otro ejemplar de esta especie.

Hormigas en la nieve

2011-03-06T09:32:00.006+01:00

La reciente nevada del viernes pasado nos sorprendió tanto como al mundo de los insectos que se encuentran ya despertando a la primavera. Toda la frenética actividad que había comenzado días atrás quedó paralizada y oculta bajo el manto de nieve. Sin embargo, las altas temperaturas de ayer propiciaron un rápido deshielo que permitió asomar la cabeza a los pequeños habitantes de nuestro hormiguero.

Sin grandes alardes, las pequeñas Formica rufa se aventuraron por un paisaje nevado que proporsionalmente, a su escala, debía parecerles un paisaje de los Alpes.

El diseño y peso de los insectos les permite deambular por la nieve con facilidad, sin hundirse ni necesitar improvisadas raquetas como tenemos que hacer los humanos, si bien, no son inmunes al frío y no se aventuraron mucho por el paisaje nevado.

Un análisis de los alrededores del hormiguero nos permitió observar que ninguna hormiga se alejaba más de medio metro de su hormiguero.

Primer nacimiento

2011-02-27T09:15:00.005+01:00

El primer Sipyloidea sipylus ha nacido durante esta pasada noche. Procedente de los huevos que adquirimos en diciembre, ha hecho eclosión este ejemplar de tonalidad verdosa y de aspecto sumamente frágil, aunque muy activo. De hecho, conseguir que se estuviera quietecito para posar para la foto nos ha costado bastante.

En el primer huevo hablábamos algo de este fásmido alado procedente de Madagascar. Al respecto, debemos aclarar que el ejemplar recién nacido procede de la remesa de huevos adquiridos y no del primer huevo puesto en casa, por lo que no podemos establecer el tiempo discurrido entre la puesta y la eclosión.

Este ejemplar ha nacido en su incubadora y ha pasado al jardín de infancia donde cabe esperar que se reúna pronto con otros compañeros de aventuras.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. Una de las adultas de Sipyloidea sipylus ha aparecido con una extraña lesión en una de las patas posteriores. Como lo nuestro no es la patología entomológica, no tenemos la menor idea de lo que le sucede, pero hemos procedido a un aislamiento preventivo.

Los "no me toques"

2011-02-17T09:18:00.006+01:00

Epidares nolimetangere (Haan, 1842) es una de las especies de fásmidos más pequeños que existen. Originarios de Borneo, las hembras adultas apenas alcanzan los 5 cm. de longitud. Ambos sexos son ápteros y poseen una serie de espinas relativamente grandes en el dorso a las que deben su nombre en latín noli me tangere (no me toques). De hecho, en la terminología anglosajona, los E. nolimetangere son conocidos como Touch-Me-Not Stick Insect (insecto palo no me toques).

Ahora mismo, por su reducido tamaño (ninfas de 1º y 2º instar), el nombre se ajusta más a la sensación de fragilidad que provocan. De muy lento crecimiento, tardarán muchos meses antes de llegar a adultos y completar el ciclo vital que os iremos contando. Necesitados de una muy elevada humedad, habrá que rociarlos con agua continuamente; eso o pergeñar algún sistema para mantener la humedad relativa.

Por el momento, esta nueva adquisición se encuentra en proceso de adaptación en un habitáculo provisional a la espera de prepararles una morada más apropiada.

En el centro y a la derecha de la imagen, dos ninfas que han completado la 1ª muda y empiezan a dejar ver una cierta coloración entre rojiza y marrón. Entre ambas, una tercera ninfa que todavía no ha experimentado muda alguna.

Ecdisis

2011-01-19T08:36:00.008+01:00

El proceso por el que los insectos crecen y experimentan importantes cambios tanto estructurales como fisiológicos se denomina metamorfosis. Esta metamorfosis puede ser sencilla (Hemimetabolismo) o complicada (Holometabolismo). En la metamorfosis sencilla, simple o incompleta el individuo pasa por varias mudas hasta transformarse en el individuo adulto sin pasar por una etapa de inactividad y sin cesar de alimentarse; los estadios juveniles o inmaduros se asemejan al adulto solo que son más pequeños, carecen de alas y no son maduros sexualmente. Entre los diferentes órdenes de insectos que experimentan hemimetabolismo se encuentran Hemiptera (chinches), Orthoptera (saltamontes y grillos), Mantodea (mantis), Blattodea (cucarachas), Dermaptera (tijeretas) o Phasmatodea (insectos palo) por citar algunos ejemplos.
Cada vez que un ejemplar se libera de su exoesqueleto entero (muda o exuvia) resulta una ninfa de siguiente estadio de mayor tamaño que en el estado anterior. A este proceso se denomina ecdisis y está regulado básicamente por dos hormonas, la ecdisona y la hormona juvenil.

El proceso es sumamente complejo y se empieza a conocer íntimamente en la actualidad gracias a diferentes trabajos científicos y la identificación de las células donde se produce la ecdisona, las Inka cell.

(Zitnan, D. et al. J Exp Biol 2003;206:1275-1289)

Solo para dar una idea del interés que despierta el conocimiento del proceso de la ecdisis, mencionaremos de la existencia de la Ecdybase o base de datos de los 441 ecdysteroides descritos hasta el momento.
Durante la ecdisis se producen fenómenos complejos no solo estructurales, como hemos mencionado antes, ya que durante la metamorfosis del insecto deben irse produciendo cambios funcionales importantes para que el resultado llegue ser el ejemplar adulto, el imago. De la complejidad del proceso nos da una idea el hecho de que la ecdisis, en ocasiones, no llega a buen término y la ninfa queda atrapada en su propia exuvia, como publicábamos hace poco en referencia a nuestros Peruphasma schultei.
Ya nos sucedió con Eurycantha calcarata y con Phyllium phillipinicum (antes denominado Phyllium siccifolium), y a la penosa agonía del insecto y nuestra impotencia por no poder liberarle de su exuvia.

El proceso se ha vuelto a repetir con una de las hembras de Eurycantha calcarata. En su última ecdisis, de la que debe emerger el imago, el ejemplar quedó atrapado por su muda o exuvia.

Esta vez decidimos hacer algo. Con una hoja de bisturí y una lupa de aumento, procedimos a ir disecando la exuvia para liberarla de ella. Los restos de la muda de las patas preferimos no tocarlos ante el presumible riesgo de daño de las mismas. Tras liberar al ejemplar de su muda, este procedió a moverse como si se hubiera despertado del obligado letargo al que se había visto obligado.

Veinte días después, el ejemplar sigue vivo pero parece aquejado de una especie de paraparesia del par de patas posterior que le impide la movilización, lo que nos hace temer lo peor, independientemente de los cuidados que se le prodigan. Todo ello nos hace pensar que la ecdisis es un proceso mucho más complejo que la simple liberación de la exuvia, ya que, al menos en este caso, la liberación de la misma, aunque artificialmente, no parece haber resuelto lo que nosotros llamamos muda patológica.

El primer huevo

2010-12-12T18:25:00.010+01:00

Sipyloidea sipylus (Westwood, 1859) es un insecto palo originario de Madagascar denominado en inglés Pink-Winged Stick Insect. Las hembras pueden alcanzar los 10 ctms y son de un color beige claro. Habíamos conseguido unos huevos de esta especie de fásmido para iniciar su cría.

En nuestra improvisada incubadora, comparten espacio con huevos de Phyllium phillipinicum (Hennemann, Conle, Gottardo & Bresseel, 2009), recientemente renombrados ya que antes se correspondían a la especie Phyllium siccifolium.

Junto con los huevos de Sipyloidea sipylus nos regalaron algunos ejemplares adultos, hembras, ya que esta estirpe, en cautividad, se reproduce por partenogénesis.

Con tan solo dos días en casa, el primer huevo de Sipyloidea sipylus ha aparecido ya en su todavía instalación provisional, nada que ver con el proceso de adaptación de Peruphasma schultei

Sipyloidea sipylus es una especie alada de insecto palo. Hemos estado animando a un ejemplar para que se marcara un vuelo con escaso éxito. Pero hemos podido fotografiarle las alas con ayuda de mis hijas.

Asignatura pendiente

2010-11-28T13:27:00.004+01:00

En los muchos años que llevo viviendo en la Sierra de Madrid, una asignatura pendiente es, y ha sido siempre, la observación de una de las especies de insectos más espectaculares de la zona: el escarabajo ciervo volante. Hemos colocado trampas para atraerlos y atraparlos para una sesión fotográfica en muchas ocasiones, pero nunca hemos obtenido resultados.
Lucanus cervus es el escarabajo más grande de Europa. Su notable dimorfismo sexual hace que los machos, dotados de una poderosas mandíbulas, resulten fácilmente distinguibles. El Grupo de Trabajo sobre Lucánidos Ibéricos (GTLI) lleva a cabo un interesante trabajo entre cuyos objetivos se encuentra el contribuir a un mejor conocimiento de los Lucanidae ibéricos y promover la colaboración entre los entomólogos interesados en los Lucanidae.
Hace algunas semanas, una joven amiga nuestra, Laura Toro, se encontró, camino del Instituto, con un macho de ciervo volante al que tuvo la ocasión de fotografiar. Las fotos que aquí se exponen son suyas y nos ha autorizado a publicárselas.

Gracias Laura; de todas formas, para nosotros, Lucanus cervus sigue siendo una asignatura pendiente.

Una caja de sorpresas

2010-11-20T11:08:00.006+01:00

Eurycantha calcarata no deja de sorprendernos. Si hace meses renacía nuestra ilusión y nuestra esperanza en esta especie que dábamos por perdida tras la aparición de un eurycanthito, y las elucubraciones que hacíamos acerca de su hallazgo, hoy hemos vuelto a alucinar cuando en el habitáculo de estos fásmidos ha aparecido una nueva diminuta ninfa de esta especie dejándose llevar sobre el dorso de un adulto.

No tendría en principio nada de extraño por el hecho de que algunas de las ninfas se han transformado en adultos, de no ser porque no nos terminan de cuadrar las fechas. Publicábamos la observación a la que hemos hecho referencia a mediados de junio, naciendo seis ninfas más hasta mediados del mes siguiente. Una apareció muerta un día pero las seis restantes se desarrollaban con normalidad creciendo a buen ritmo. Desde mediados de julio no nació ninguna ninfa más.
Repasando nuestro registro fotográfico, a finales de agosto ninguna hembra había alcanzado aún la fase de adulto y por tanto la madurez sexual.

Repasando nuestras fuentes bibliográficas, Seiler, Bradler y Koch en su libro Fásmidos. Insectos palo e insectos hoja (Editorial Hispano-Europea, 2006) mencionan un período de cuatro meses para la eclosión desde la puesta. Aun asumiendo que para mediados de septiembre una de las hembras hubiese alcanzado la madurez sexual y empezase a poner huevos, han transcurrido escasamente dos meses desde entonces, la mitad de tiempo mencionada por los autores citados en condiciones de habitabilidad mucho más propicias que las que conseguimos proporcionarles nosotros. La sospechosa presunta madre de la ninfa de la primera foto, la hemos fotografiado sobre el libro al que hemos hecho referencia sobre una foto de unos congéneres suyos.

Pero, de otra parte, suponer que sea un hermano tardío de las ninfas nacidas en el mes de junio es todavía más inverosímil por el tiempo transcurrido. Vamos a proceder al aislamiento de la presunta madre en un habitáculo diferente y aislada de macho alguno para tratar de responder a esta nueva interrogante que nos procura Eurycantha calcarata.

Identificando avispas

2010-10-16T09:50:00.012+02:00

Aparentemente, todas las avispas son iguales. El pánico que suelen provocar estos himenópteros en las personas hace que no solamos detenernos unos instantes a mirarlas fijamente para intentar identificarlas. En mi experiencia, no he tenido nunca percance alguno con avispas excepto cuando me he topado por casualidad con un avispero. Las avispas son extremadamente agresivas cuando sienten su nido amenazado. Pero no es recomendable provocarlas.
Nuestras habituales dudas taxonómicas (no somos entomólogos) se han trasladado a la familia Vespidae, que incluye la subfamilia Eumeninae o avispas alfareras que no deben confundirse con las de la familia Sphecidae de las que nos hemos ocupado hace poco. De las que vamos a ocuparnos aquí es de las subfamilias Vespinae y Polistinae, avispas denominadas eusociales aunque incluyen géneros de avispas parásitas que ponen sus huevos en los nidos de otras especies.
Aunque las claves de identificación de los géneros y especies de avispas incluyen muchos detalles anatómicos, unos de los más interesantes son los que hacen referencia a la cabeza.

El clípeo, denominación que recibe la región de la cabeza que se encuentra entre la frente y el labro, esclerito que recubre la mandíbula, y la coloración de las antenas nos dan buena información en el caso de las avispas.

Vespula vulgaris (avispa común) necesita de otros detalles taxonómicos para distinguirse de Vespula germanica (avispa alemana), ambas con la base de las antenas negra.
Pero las más habituales por la zona donde vivo son Polistes gallicus o avispas papeleras por sus característicos nidos a modo de "sombrilla" sin envoltura protectora.

Hacen sus nidos en cualquier parte, como en la foto superior aprovechando el interior de un buzón o una viga de una casita de madera. Ahora sabemos que el ejemplar de la primera foto utilizado para ilustrar la anatomía de la cabeza de la avispa es Polistes gallicus y no Dolichovespula sylvestris como suponíamos en otra ocasión.
Los nidos de las avispas del género Dolichovespula son esféricos y colgantes, como este que descubrimos a principios de primavera en un trastero cuyas vigas están decoradas con mi antigua colección de latas de cerveza.

El nido contenía un ejemplar muerto de avispa que no procedimos a identificar en aquél momento.

Las que se identifican a simple vista por su gran tamaño son Vespa crabro o avispón, como este ejemplar rescatado de perecer ahogado en el bebedero del perro hace unos días y que anida aprovechando pequeñas cavidades en los muros o en los huecos de los árboles.

Aunque todas las avispas se parecen enormemente a simple vista, resulta interesante apreciar las diferencias no solo morfológicas de las diferentes especies.

Otra disección

2010-10-06T09:08:00.009+02:00

Esta vez le ha tocado el turno a una agalla bedeguar. Javi, el dueño de Melendi, nos ha proporcionado esta agalla que ha localizado cerca de su casa.

La agalla del rosal silvestre o agalla bedeguar, es inducida por el cinípedo Diplolepis rosae. Se trata de una agalla plurilocular que alberga diferentes cámaras con sus respectivas larvas. Queríamos comprobar esta descripción tomada de la Guía de los insectos de Europa (Michael Chinery, Ediciones Omega), y para ello, bisturí en mano, procedimos a practicar un corte longitudinal de la agalla.

Bajo el aspecto confortablemente peludo del exterior, se encuentra la agalla propiamente dicha de una consistencia leñosa realmente dura. En seguida dimos con una diminuta larva blanquecina de escasamente 3 milímetros en el interior de una de las cavidades.

Hasta nueve larvas identificamos en el interior de la agalla, cuatro de ellas en oquedades muy próximas pero independientes entre sí.

Enfrascados en la disección, no nos quedó claro de donde salió el ejemplar de la foto siguiente que, indudablemente, se trata de una avispa de las agallas, un cinípedo.

¿Se trata de la especie inductora de la agalla bedeguar, Diplolepis rosae? Parece lógico pensar que si nos encontrábamos disecando este tipo de agalla, la aparición en escena de un ejemplar adulto de un cinípedo debe conducirnos a extraer esa conclusión. Pero, ¿por qué si todos los demás ejemplares se encontraban en fase de larva, aparece este imago único y ninguna pupa? Si la hembra que puso los huevos en el rosal los puso todos a la vez, ¿cómo explicar ese desfase en el ciclo de estos ejemplares? Una explicación, para mí más creíble, es que se tratase de un cinípedo buscando la oportunidad de parasitar, a su vez, a la propia agalla.

Misión imposible

2010-09-26T11:18:00.009+02:00

Así ha resultado el intento de sacar adelante las orugas de Papilio machaon que aparecieron en la ruda del jardín. Nos habíamos propuesto sacar adelante estas orugas hasta su transformación en crisálida para que la primavera próxima se convirtieran en la bella mariposa macaón o cola de golondrina.

De buen comer, dejaron la ruda completamente desnuda sin que hayamos podido encontrar ningún ejemplar de esta planta en ninguno de los viveros de la zona, y son unos cuantos. Parece ser que se trata de una planta ornamental de primavera. Los intentos de adaptar las orugas a otras plantas nutricias una vez iniciado el desarrollo de las orugas, tampoco ha funcionado.

Con pena, observábamos impotentes el proceso de migración en busca de alimento de las oruguitas. Como el resto de integrantes de la familia Papilionidae, la oruga tiene un órgano carnoso habitualmente oculto, el osmeterium, que se despliega cuando la oruga se siente amenazada y emite una secreción de olor desagradable. Nos dedicamos a incordiar un poco a alguna que otra oruga intentando fotografiar el osmeterium de Papilio machaon.

Pero no parecían sentirse amenazadas por nuestras putaditas. Sólo lo conseguimos en una ocasión y el resultado es la foto siguiente, desafortunadamente desenfocada, pero útil para que os podáis hacer una idea del osmeterium.

La primavera próxima intentaremos hacerlo mejor para conseguir orugas de esta bella especie de lepidóptero y conseguir criarlas gracias a lo que hemos aprendido en este enlace en el que se nos explica todo el ciclo vital de Papilio machaon.
Como curiosidad, citar que esta especie de mariposa es protagonista habitual en las emisiones de sellos de diferentes países, esto es, entomofilatelia, sobre la que dedicamos una entrada hace un tiempo.

Lluvia de hormigas

2010-09-19T18:47:00.007+02:00

Las recientes lluvias nos han propiciado una observación curiosa: una auténtica lluvia de hormigas. Por estas fechas, cuando la climatología es propicia, solemos asistir a una auténtica actividad frenética en los hormigueros, y de paso a comprobar que nuestras deducciones son, a menudo, erróneas. Hoy hemos podido observar algo que no habíamos tenido ocasión de hacerlo anteriormente. Las hormigas que caían del cielo no provenían de ninguno de los hormigueros próximos a nuestra casa que se encuentran perfectamente controlados. Las futuras hormigas reina, presumiblemente Mesor barbarus, caían emparejadas con los machos en plena cópula.

En seguida se revolvían como para, amenazantes, desprenderse del molesto macho y volver a emprender el vuelo. El apareamiento se produce durante el vuelo nupcial, aunque en algunos casos, como hoy hemos podido comprobar, se montan auténticos tríos.

Es probable que exista alguna señal por la cual, cuando el apareamiento haya sido efectivo y el esperma del macho sea atesorado por la hembra, esta se desprenda de sus alas para buscar donde empezar la nueva colonia. Y rápidamente, ya que, como hemos podido observar, se convierten en presa fácil de otros depredadores: Formica rufa

Una hembra que se ha desprendido de sus alas ha sido apartada para ver si, en un medio adecuado, nos proporciona la posibilidad de formar una nueva colonia.
Como hemos mencionado en diferentes ocasiones, fotografiar hormigas es realmente complicado.

Más de huevos

2010-09-11T10:34:00.013+02:00

El reportaje anterior sobre la disección de los huevos de Phyllium giganteum por Manuel Toro, despertó nuestra curiosidad por los Eurycantha, esto es, el insecto palo gigante espinoso de Guinea Papúa. Las nuevas expectativas surgidas con el eurycanthito se vieron colmadas con el nacimiento de siete ninfas más. Sobreviven seis que se alimentan y crecen a buen ritmo.
Ello nos llevó a buscar huevos de Eurycantha calcarata y los encontramos.

Sin embargo, estos huevos no aparecieron en el habitáculo en el que nacieron las ninfas. A finales del verano pasado, la hembra de Eurycantha madre de estos huevos fue trasladada de receptáculo y los huevos fueron detectados en el anterior recipiente gracias a un inesperado corrimiento de tierras. Este dato es importante porque os recordamos que esta especie entierra los huevos. Por el tiempo transcurrido y la falta de humedad, resulta evidente que estos huevos ya no prosperarán.

Pero el hallazgo de estos huevos nos han hecho replantearnos la historia sobre la que elucubrábamos en la entrada del eurycanthito.
Hemos hecho referencia en este blog a los huevos de diferentes especies de fásmidos y vamos a aprovechar para hacer un pequeño repaso de los mismos.

Hace ahora cuatro años que comenzábamos nuestra aventura como criadores de insectos palo y la andadura de este blog a propósito de que nos regalaron un kit de cría de Carausius morosus (en la foto superior).
Un año después recibíamos en adopción algunos ejemplares de Medauroidea extradentata que pronto empezaron a poner huevos.

Ambos tipos de huevos, tanto los de Carausius morosus como los del Medauroidea extradentata, presentan los que se denomina el capítulo en el opérculo. En el caso de Carausius morosus es muy llamativo por ser de color amarillo.
Nuestra siguiente aventura, hace ahora dos años, fue con el insecto hoja Phyllium siccifolium.

Una ninfa acabó sobreviviendo y se convirtió en un importante protagonista de este blog: Phil, como la llamábamos cariñosamente. No obstante, esa aventura se acabó malogrando en la última muda. Como se malogró también la aventura de los huevos de Manolo a propósito de Phyllium giganteum.

Pero así, los huevos nos dicen muy poco. Es por ello por lo que hemos hecho esta foto para que comparéis tamaños.

De izquierda a derecha, huevos de Medauroidea extradentata, Eurycantha calcarata, Carausius morosus y Phyllium giganteum. Se puede apreciar que dos de los huevos de Carausius morosus han eclosionado y no presentan opérculo.

Ahora disecando el huevo

2010-09-01T08:46:00.010+02:00

Nuestro buen amigo Manuel Toro, del CEDEX, es un colaborador habitual al que recurrimos para la identificación de alguna que otra especie de efemeróptero, o para sesiones fotográficas del insecto palo de Miraflores. Pero sin duda alguna, en este blog es más conocido por sus huevos: los huevos de Manolo.

Se ha cansado de esperar la eclosión que no llega de los huevos de Phyllium giganteum, y ha procedido a su disección. El reportaje que os mostramos a continuación ha sido realizado por Manuel Toro que nos ha autorizado a reproducirlo aquí.
Los huevos de Phyllium, como los de todos los fásmidos en general, están formados por una cáscara dura y resistente que contiene un endocorion y un exocorion. El exocorion es la parte más externa y gruesa.

El endocorion, con su cara interna semejando una estructura en celdillas, se encuentra en contacto con la membrana vitelina.

Esta membrana vitelina semitransparente es la que envuelve al vitelo o embrión propiamente dicho.

Como todos los huevos de los fásmidos, presenta la placa micropilar con el micropilo, lugar por donde entraría el espermatozoide para fecundar al huevo, aunque no es el caso de Phyllium giganteum, ya que estos huevos son partenogenéticos.

En uno de los polos del huevo, se encuentra el opérculo, una especie de tapa que es por donde sale la ninfa una vez completado su desarrollo embrionario.

Y hasta aquí la anatomía del huevo del insecto hoja Phyllium giganteum. Vamos a intentar llevar a cabo un reportaje histológico a nivel microscópico, pero eso nos llevará tiempo.

Reportaje fotográfico: Manuel Toro (con autorización).

Sceliphron

2010-08-27T09:27:00.006+02:00

Este post está dedicado a Susana, gran admiradora de este género de insectos.

Hace unas pocas semanas disecábamos un nido de barro de de un tipo de avispa excavadora del género Sceliphron (familia: Sphecidae). La presencia de diferentes estadios larvarios nos permitía seguir el ciclo de este himenóptero. Habíamos preservado, además, algunos estuches esperando la eclosión del imago, esto es, el ejemplar adulto. Contra todo pronóstico, dos ejemplares adultos salieron durante una escapada vacacional. Los pobres bichos murieron de inanición en su receptáculo y quedaron muy deteriorados como para una identificación en toda regla. Sin embargo, hace pocos días, de la última pupa sin su correspondiente estuche de barro, surgió un adulto que fue sometido a una sesión fotográfica.

Es difícil para nosotros la identificación exacta de la especie, pero por lo que hemos visto, pudiera tratarse de Sceliphron destillatorium, aunque guarda semejanzas importantes con Sceliphron curvatum.

En el post al que hacíamos referencia anteriormente, suponíamos erróneamente que invernaban en la fase de pupa. Como el ejemplar fue liberado tras la sesión fotográfica de turno nos quedamos con las ganas de averiguar algo más sobre las costumbres de este insecto.

Estas son las especies que integran el Género Sceliphron (Klug 1801) (Fuente: Wikipedia):

-Sceliphron spirifex, Linnaeus 1758 (Sphex); África, Sur de Europa.
-Sceliphron asiaticum, Linnaeus 1758 (Sphex); Neotrópicos.
-Sceliphron caementarium, Drury 1773 (Sphex).
-Sceliphron jamaicense, Fabricius 1775; México, Islas del Caribe.
-Sceliphron madraspatanum, Fabricius 1781; Mediterráneo.
-Sceliphron (m.) tubifex, Latreille 1809; Mediterráneo.
-Sceliphron destillatorium, Illiger 1807; Sur de Paleártico.
-Sceliphron assimile, Dahlbom 1843 (Pelopoeus); Texas, México e islas del Caribe.
-Sceliphron fistularium, Dahlbom 1843; Neotrópicos.
-Sceliphron javanum, Lepeletier 1845.
-Sceliphron coromandelicum, Lepeletier 1845.
-Sceliphron chilensis, Spinola 1851.
-Sceliphron laetum, Smith 1856; Australia.
-Sceliphron formosum, Smith 1856; Australia.
-Sceliphron deforme, Smith 1856; Asia, citado en Europa desde 2004.
-Sceliphron benignum, Smith 1859.
-Sceliphron curvatum, Smith 1870; Asia, en Europa desde la década de los 70.
-Sceliphron quartinae, Gribodo 1884.
-Sceliphron imflexum, Sickmann 1894.
-Sceliphron nalandicum, Strand 1915.
-Sceliphron argentifrons, Cresson 1916.
-Sceliphron bugabense, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron cyclocephalum, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron intermedium, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron rufiventre, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron abdominale, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron soror, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron caucasicum, Dalla Torre 1897.

Epiptera europaea

2010-08-13T09:25:00.003+02:00

De controvertida clasificación en la actualidad desde un punto de vista taxonómico, este hemíptero saltarín suele pasar completamente inadvertido entre las plantas en las que vive. La característica cabeza cónica y el color verdoso le dan un aspecto inconfundible.

De movimientos muy lentos, este ejemplar de la foto pegó un salto de más de dos metros durante la sesión fotográfica de turno.

En mayor detalle podéis contemplar esta fotografía de un ejemplar de esta especie que, de paso, nos sirve para concienciarnos de la apremiante necesidad de un objetivo macro para nuestra cámara.

Agalla bedeguar

2010-08-01T09:36:00.005+02:00

Hemos mostrado interés en el pasado, durante el invierno, por las agallas inducidas en los robles por las denominadas avispas de las agallas. Las Agallas son estructuras de tipo tumoral producidas por una planta y que son inducidas por insectos u otros artrópodos, así como por nematodos, hongos o bacterias. Se trata de la respuesta del vegetal a la presencia del parásito; en el caso de las avispas, a los huevos puestos en dicha planta, lo que provoca un crecimiento anómalo de tejido que intenta aislar al intruso. Este tejido de nueva formación adquiere formas muy variadas según la planta y el parásito (Mundo de Insectos: Cuestión de agallas).
Las habíamos visto pero nunca antes la habíamos fotografiado por no tener la cámara operativa en ese momento: la agalla del rosal silvestre o agalla bedeguar.

Nuestra reciente excursión al Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido nos ha permitido, por fin, fotografiar este tipo de agalla. Técnicamente, las agallas que mostraba el rosal de la foto se encontraba dentro del parque, aunque por escasos centímetros, lo que nos hizo ser respetuosos con la normativa de no recolectar animales, plantas, hongos o rocas, y por ello no procedimos a su disección.

Este tipo de agalla es inducido por el cinípedo Diplolepis rosae. Se trata de una agalla plurilocular que alberga diferentes cámaras con sus respectivas larvas. Hemos recurrido a nuestra Guía de los insectos de Europa (Michael Chinery, Ediciones Omega), para mostraros como es el interior de una agalla bedeguar así como la hembra adulta.

Disecando el nido

2010-07-24T09:28:00.016+02:00

El hallazgo reciente de un nido de un tipo de avispa excavadora del género Sceliphron (familia: Sphecidae) que construye nidos de barro incluso dentro de las casas, y sobre el que ya hemos publicado una entrada con anterioridad, ha despertado nuestra habitual curiosidad por saber lo que estaba sucediendo en su interior. La rotura de uno de los estuches de forma accidental había permitido que una larva saliese al exterior.

Como publicábamos entonces, se trata de un depredador de arañas a las que paraliza con su picadura para que sirvan de alimento a la larva dentro del nido. Construye nidos de barro individuales, para cada una de sus larvas, pero unidos unos a otros en lugares remotos o poco accesibles. La apertura de uno de esos estuches nos mostró su interior relleno de arañas inmovilizadas.

No hemos podido precisar cuántas arañas precisa esta avispa por nido debido a que la voraz larva, dando buena cuenta de ellas, crece en la medida en la que disminuyen el número de integrantes de la despensa, pero, en cualquier caso, son bastantes las que debe necesitar.

Como la avispa va construyendo los diferentes nidos, cazando arañas y poniendo un huevo en cada estuche, el abundante número de estos nos permite comprobar los diferentes estadios en que se encuentran las diferentes larvas durante su metamorfosis completa u holometábola. Incluso, como el ejemplar de la fotos siguiente, procediendo en plena muda larvaria.

Una vez que la larva ha devorado todas las arañas disponibles, procede a transformarse en pupa.

Como es lógico pensar, los estuches más inferiores deben encontrarse en una fase más avanzada de su metaformosis y como la avispa, para ahorrar barrillo, aprovecha la propia superficie sobre los que los construye, dos de esos estuches, íntegros, con una pupa cada uno, han sido preservados para el momento en que emerja el adulto para la identificación exacta de la especie, así como sobre el momento en que esto se produzca (probablemente Sceliphron destillatorium).

Es de suponer que invernan en este estado hasta la primavera próxima en que surjan los adultos para iniciar un nuevo ciclo vital.
Para un experto en arañas, sería fácil identificar las especies sobre las que depreda este tipo de avispa, pero no es mi caso. De las diferentes especies recuperadas del interior de los estuches, una de las más frecuentes son unas de un abdomen voluminoso de tonalidad verdosa.

Estas otras, también frecuentes en los estuches, no ofrecen ninguna duda, se trata de las pequeñas araña cebra (Salticus scenicus) en el centro de la foto.

Mini mantis

2010-07-14T09:54:00.005+02:00

Tocaba realizar tareas de mantenimiento en el jardín de mi casa. Hay una pequeña zona del mismo completamente agreste que constituye un verdadero ecosistema en el cual la microfauna acampa a sus anchas. Representa mi pequeño Parque Natural donde observamos la vida misma. Sin embargo mi mujer no piensa lo mismo de este espacio y me ha obligado a su desbrozamiento. Como en los desastres naturales, una importante población de insectos se vio desplazada. Nos llamó la atención un minúsculo saltarín que resultó ser una mini mantis; obviamente una ninfa de mantis.

Por el culo respingón del ejemplar, casi podemos asegurar que se trata de Ameles spallanziana, aunque no tenemos referencias previas.

Para que os hagáis una idea de su diminuto tamaño, la foto está realizada sobre una moneda de un céntimo de euro.

Los restos que aparecen en las fotos corresponden a patas de mosquitos con la que la obsequiamos anoche. En un visto y no visto se trapiñó tres ejemplares de Culex pipiens.

Nos acompañará unos días para alguna sesión fotográfica y será devuelta a mi desbastado Parque Natural.

Escorpión acuático

2010-07-11T10:25:00.005+02:00

Sin guardar semejanza alguna con las fotos que podemos observar gracias a Internet, el escorpión acuático (Nepa cinerea) es uno de los hemípteros que más despiertan nuestra curiosidad. El ejemplar de la foto fue avistado y fotografiado en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido en una charca de aguas tranquilas.

Completamente mimetizado con el lodo del fondo, nos hubiera pasado desapercibido si no fuera porque, en el mismo instante en que mirábamos en esa dirección, el animal se movió lo suficiente como para llamar nuestra atención. Hubiéramos estado más tiempo observándole y "lavándole" de no ser porque formábamos parte de una excursión no tan interesada en la entomología como nos hubiera apetecido.
Es por su primer par de patas y su semejanza con las pinzas de los escorpiones (Clase: Arachnida) por lo que le debe el nombre de escorpión acuático, aunque este depredador de aguas poco profundas nada tiene que ver con los artrópodos de ocho patas, tratándose de un insecto en toda regla.

Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hemiptera
Suborden: Heteroptera
Familia: Nepidae
Género: Nepa
Especie: N. cinerea

Comida congelada

2010-06-28T18:21:00.003+02:00

Nuestras observaciones sobre los ciclos vitales suelen ser fruto de varios ciclos debido a la imposibilidad de completarlo entero por diferentes motivos técnicos. Uno de esos ciclos es el de la Coccinella septempunctata o mariquita de siete puntos. El motivo es que el ciclo de este coleóptero es de un año y deben experimentar un proceso de hibernación que no resulta fácil de controlar, aunque lo hayamos intentado en casa sin éxito. Algunas preguntas nos hacemos: ¿es necesario el proceso de hibernación para alcanzar la madurez sexual? ¿o es simplemente la consecuencia de falta de alimento invernal la que motiva el proceso? Este próximo invierno volveremos a hacer experimentos. Sin someterles al frío de la nevera, les buscaremos un lugar controlado a la intemperie. A un segundo grupo le impediremos invernar al calor del hogar. Pero, ¿y la comida?
Creemos haber resuelto el problema. Hace unas semanas nos encontramos unos huevos de mariquita en una planta infestada de pulgones. Al día siguiente, perfectamente sincronizadas, nacieron todas las larvas de un ínfimo tamaño similar al de los pulgones de los cuales empezaron a dar buena cuenta inmediatamente.
Los pequeños cocodrilos son voraces devoradores de pulgones y crecen con gran rapidez experimentando varias mudas. Inmediatamente después de cada muda, tienen un aspecto de fragilidad notable y un color claro que vira rápidamente al color oscuro habitual.

Las mudas son abandonadas en el fragor de la carnicería de pulgones.

A los 19-20 días de nacer, las larvas comienzan, aparentemente sincronizadas nuevamente, a empupar. De las más de treinta larvas que nacieron de la puesta, tres fueron sometidas a un peculiar experimento a la semana de su nacimiento. Se les ofrecieron pulgones previamente congelados. Si la mariquita es capaz de alimentarse de pulgones previamente congelados, será factible nuestro experimento invernal.
De los tres ejemplares, uno desapareció (¿canibalismo?) otro se murió y el tercero...

empupó (el ejemplar de la foto). Eso sólo puede significar que se ha alimentado de pulgones congelados. Queríamos haber hecho un segundo experimento con otro grupo de control que hubiese consistido en ofrecerles hígado de pollo triturado con pulgones, pero no hemos tenido tiempo de llevarlo a cabo. Sin embargo, el hecho de que, al menos las larvas (veremos los adultos), sean capaces de alimentarse de comida precongelada, nos abre interesantes perspectivas.

El Eurycanthito

2010-06-17T08:44:00.011+02:00

Hace poco más de un año, cuando visitamos a Miguel Moya, Presidente de la Asociación Entomológica de Asturias y responsable del recurso Entomologia.net, éste nos regaló dos parejas de Eurycantha calcarata, el insecto palo gigante espinoso de Guinea Papúa.

Se trataba de una hembra adulta (la de la foto) y dos machos y una hembra más todavía en diferentes fases de ninfa. Nuestras iniciales expectativas se vieron truncadas en sólo una semana cuando uno de los machos, en su última muda, sufrió lo que nosotros llamamos una muda patológica y fue incapaz de desprenderse de su anterior envoltura en una agonía de varios días que acabó con su vida.

Al otro macho todavía le quedaban dos mudas para llegar a adulto, aunque siempre estaba la otra hembra que se desarrollaba prácticamente a la par que el macho.

(Muda abandonada de Eurycantha calcarata hembra)

Aparentemente bien adaptados, los ejemplares de Eurycantha calcarata se han ido desarrollando con normalidad.

La hembra subadulta es la de color más oscuro que se encuentra reposando sobre la otra hembra, de color más claro. Fijaros en el extremo caudal de la hembra ya que es completamente diferente al del macho, lo que marca su dimorfismo sexual.

Eso junto con la espina del fémur muy desarrollada del macho y que se encuentra presente ya en la fase de ninfa.

Bueno, a lo que íbamos, durante el pasado otoño e invierno, el macho y la hembra subadultos parecieron entrar en un estadio de diapausia, esto es, una suspensión temporal de su desarrollo vital. Ocurrió lo que tenía que ocurrir, la hembra adulta llegó al final de su existencia aburrida de esperar al macho. Poco después, la hembra subadulta siguió sus pasos sin llegar a convertirse en un adulto fértil. El macho subadulto se quedó completamente solo. Lleva más de diez meses esperando la última muda. Nuestras expectativas se vinieron abajo hace ya bastantes meses.
Sin embargo, el otro día, procediendo a labores de limpieza, nos llevamos una enorme sorpresa: un pequeño insecto palo gigante espinoso correteaba por el habitáculo de Eurycantha calcarata, esto es, como le hemos denominado, un Eurycanthito.

Esto solo puede significar que la hembra adulta que nos regaló Miguel Moya venía ya fecundada. Como estos fásmidos ponen los huevos enterrándolos, es fácil suponer que, como no lo esperábamos, dicha actividad nos haya pasado desapercibida. La esperanza que nos queda es que pueda salir alguna ninfa más y, aunque con mayor retraso del esperado, nuestras expectativas puedan, finalmente, cumplirse.

Agapanthea villosoviridescens, salvo que el experto diga lo contrario

2010-06-06T18:15:00.006+02:00

Salvo que algún experto diga lo contrario, el ejemplar que os mostramos se corresponde con Agapanthea villosoviridescens, un coleóptero de la familia Cerambycidae, esto es, un escarabajo longicorne.

Lo llamativo de esta familia de escarabajos es sus antenas, como ya hemos hecho referencia anteriormente.

Aquí tenéis una espectacular foto de un ejemplar de esta especie en pleno vuelo.
Nuestro ejemplar fue avistado y fotografiado en la ribera del río Guadalix a su paso por la localidad de Guadalix de la Sierra.

Gran pavón

2010-06-02T08:25:00.006+02:00

El Gran pavón (Saturnia pyri, Denis & Schiffermüller, 1775) es una mariposa nocturna de la familia Saturniidae; es la mariposa más grande de Europa, pudiendo alcanzar los 15 centímetros de envergadura.
En el dorso de las alas extendidas en reposo presenta cuatro ocelos que se asemejan a los ojos de un búho, lo que le sirve de estrategia defensiva frente a los depredadores.

Los ejemplares adultos, como todos los miembros de la familia Saturniidae, viven poco tiempo ya que carecen de probóscide y no pueden alimentarse durante la fase de imago.
El ejemplar de la foto, probablemente una hembra, no alcanzaba los mencionados 15 centímetros pero sí tenía un respetable tamaño. Fue avistado y fotografiado hace pocos días en la localidad piamontesa de Dronero (provincia de Cuneo, Italia) atraído por una fuente luminosa durante la noche.

Para más información sobre el Gran pavón podéis consultar este artículo de Miguel Moya, Presidente de la Asociación Entomológica de Asturias y artífice de la web Entomologia.net.

Que por mayo era por mayo...

2010-05-24T19:34:00.003+02:00

... cuando hace la calor, que los primeros ejemplares de Heliotaurus ruficollis han hecho acto de presencia ocupando individualmente las margaritas silvestres que brotan por las descuidadas zonas de nuestro jardín. No es la primera vez que mencionamos a este coleóptero en este blog, protagonista también en un mes de mayo. Su presencia anuncia que, muy pronto, le acompañarán otras especies todavía inmersas, y ocultas, en sus procesos de metamorfosis para completar sus ciclos vitales.

Los ejemplares de la foto parecen tener prisa en completar su ciclo y perpetuar su especie para que el mes de mayo del próximo año nos vuelvan a dar ese toque de color tan vistoso sobre las margaritas.

Pedazo libélula

2010-04-04T09:22:00.004+02:00

Odonata representa un orden de insectos poco numeroso (unas 6000 especies) que engloba a los caballitos del diablo (suborden: Zygoptera) y libélulas (suborden: Anisoptera). La principal diferencia entre unos y otras, a simple vista, es la posición de las alas en reposo: mientras los caballitos del diablo las mantienen sobre el cuerpo, las libélulas las mantienen extendidas.

Por lo dicho, el ejemplar de la foto es fácilmente identificable como una libélula, un pedazo libélula de tamaño respetable. Éstas son, en general, de aspecto más robusto que los caballitos del diablo, mucho más esbeltos y delicados.

Pero la principal diferencia, apreciable en las fotos, es que los ojos de las libélulas son muy grandes y por lo general llegan a tocarse en la parte superior de la cabeza.

Este pedazo de ejemplar de libélula es para mi imposible de identificar, pese a que no hay muchas especies en la Península Ibérica. La foto está tomada en Lisboa, en las inmediaciones del Tajo.

Misterio sin resolver

2010-03-28T10:26:00.004+02:00

Hace unos días aparecieron en el habitáculo de los caracoles unos diminutos insectos alados. Cómo han llegado hasta allí es un misterio que no hemos conseguido resolver. Por el número de estos ejemplares, resulta evidente que su ciclo biológico lo han cumplido en el hábitat de los moluscos. A través de una lupa, hemos conseguido, no sin dificultades, fotografiar un ejemplar.

Aunque no somos expertos en la materia, parece una Hofmannophila pseudospretella, esto es, una polilla doméstica parda. Que haya colonizado el recipiente de los caracoles, pero no el de otros inquilinos, es lo que nos tiene intrigados. Parece bastante obvio que en algún momento huevos de esta polilla llegaron con la comida. Acostumbramos a lavar la hiedra, la zarza así como las hojas de los robles que ofrecemos a los insectos palo. No es el caso de la lechuga de los caracoles por la sencilla razón que siempre (por cuestión de tiempo) la compramos ya lavada para consumo humano, reservando alguna que otra hoja para los inquilinos. No obstante, es cierto que, el verano pasado nos regalaron algunas lechugas de las que apartamos algunas hojas previo a su lavado para nuestro consumo.
En cualquier caso, lo cierto es que, sin habernos percatado, las diminutas oruguillas de esta polilla han completado todo un ciclo que nos ha obligado a cambiar de recinto a los caracoles.

El mutante

2010-01-31T13:07:00.005+01:00

Entre la abundante población de Medauroidea extradentata que está obteniendo nuestro buen amigo Manolo (ya sabéis, el de los huevos) le ha salido una ninfa con un aspecto un tanto extraño, algo así como un mutante.

Las patas delanteras presentan una importante malformación que le impide a este ejemplar hacer un uso normal de las mismas. Ya habíamos descrito previamente una malformación en este mismo blog, en concreto en Carausius morosus, pero esta es todavía más espectacular. Durante el proceso de manipulación se ha producido una autotomía, esto es, la mutilación espontánea que efectúan sobre sí mismos algunos animales para escapar a sus enemigos. El resultado lo tenéis en la foto.

Mermado al 50%, más vale que a este ejemplar se le deje tranquilo para evitarle mayores penurias. El mutante, por nuestra culpa, se ha convertido en un hemi-insecto.

Chrysolina cerealis, con nuestras habituales dudas

2009-11-14T12:53:00.006+01:00

El frío otoñal septentrional va acabando con las poblaciones de insectos. Excepto por las moscas que nos acompañarán hasta bien avanzado el invierno, los insectos van desapareciendo de nuestro entorno. No obstante, aún podemos ver algún que otro insecto despistado, como ha sido el caso de hoy con este Coleoptera. Los escarabajos representan el mayor orden existente con más de 360.000 especies.

Nuestras primeras indagaciones apuntan hacia Chrysolina cerealis, pero como solemos puntualizar, con nuestras habituales dudas taxonómicas. La familia Chrysomelidae es una de las más grandes dentro de los coleópteros y se alimentan en su gran mayoría de hojas. Aunque algunas especies son fácilmente confundibles con Coccinellidae (mariquitas), Chrysomelidae presenta tarsos con 5 segmentos, uno más que las mariquitas; lo que ocurre es el 4º segmento es tan diminuto que suele quedar tapado por un ancho 3º segmento.

Nos satisface comprobar que la diminuta vida continúa a nuestro alrededor pese al incipiente frío invernal que se aproxima.

Necrohistoria de amor

2009-11-08T12:17:00.011+01:00

Hace poco leíamos la noticia de un artículo científico publicado en la revista Nature, según el cual el apareamiento, en la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), no se desencadena por acción de las feromonas. En este trabajo, un equipo de investigadores de la Universidad de Toronto, utilizó un gen que, al insertarlo artificialmente en el genoma de la mosca, provoca que la mosca no produzca feromonas que, supuestamente, son las responsables de la atracción sexual intraespecífica. Así, fueron capaces de analizar el comportamiento de estos insectos una vez que dejaban de generar esas sustancias. Sorprendentemente, "los resultados nos mostraron que las moscas macho se sentían más atraídas por las hembras cuyas células habían muerto o incluso escogían a las de su mismo género, antes que a las hembras sin tratar", es decir, la ausencia de feromonas provocaba un auténtico aquelarre, o como titulaba la noticia un diario las moscas sin feromonas son "sexualmente irresistibles".
Bien, hoy hemos hecho una observación curiosa e igualmente sorprendente hasta donde sabemos. Anoche, antes de irnos a la cama, reparamos en el cadáver de una mosca en la pared. Era muy tarde y allí se quedó. Hoy, al ir a quitar los restos del insecto muerto, hemos comprobado que otra mosca estaba copulando con el cadáver. En un primer momento, hemos dudado de que estuviese realmente muerto; pero tras sacar unas fotos rápidas (no muy logradas por cierto) hemos procedido a espantar al necrófilo y a comprobar que la otra mosca estuviese realmente muerta. Muerta y bien muerta; e insistente el necrófilo en su tarea al volver siempre a la misma perversión cada vez que era espantado. De alguna manera, nuestra observación es consecuente con el artículo publicado en Nature y, hasta donde nosotros sabemos, no hemos encontrado referencia alguna a este tipo de comportamiento, un acto de necrofilia en la mosca doméstica (Musca domestica). El animal muerto habría dejado de producir feromonas y, por tanto, ser "sexualmente irresistible". Ahora bien, el animal vivo no se encontraba manipulado genéticamente como las moscas del vinagre del artículo científico de referencia.
Os dejamos con la serie fotográfica de esta Necrohistoria de amor, clara referencia a la canción del mismo título de El Chivi.

Overbooking

2009-10-29T19:16:00.005+01:00

El término inglés overbooking hace referencia a la práctica habitual de muchas compañías aéreas de vender más billetes que las plazas existentes reales. Pero, también, es un término muy utilizado en hostelería cuando un establecimiento rebasa sus límites de ocupación y tiene exceso de clientela que no puede albergar. El término nos viene como anillo al dedo con lo que nos está sucediendo con las ninfas de Medauroidea extradentata que han empezado a nacer de una manera explosiva.

Bien cuidadas, bien alimentadas y, sobre todo, bien resguardadas de la ausencia de depredadores naturales, estos ejemplares partenogenéticos auguran un crecimiento exponencial de nuestra población de esta especie de insecto palo. Obviamente no podemos ni debemos permitirlo. Nuestra capacidad de administrarles los cuidados oportunos no crece de la misma manera exponencial. Regalamos ejemplares, utilizamos otros para sustento de algún depredador visitante ocasional, pero, aún así, somos totalmente incapaces de limitar el crecimiento tan salvaje que de vez en cuando se produce. Aunque no sucedería nada, no somos partidarios de liberarlos. Son originarios de Vietnam y no somos partidarios de introducir una especie en un hábitat que no es el suyo.

Por mucho que nos pese, hemos de tomar medidas drásticas que limiten la población de nuestras Medauroidea extradentata. Eso sí, os garantizamos que evitaremos sufrimientos gratuitos.

El insecto palo de Miraflores

2009-09-28T18:50:00.007+02:00

Sabíamos de su existencia aunque nunca antes habíamos visto ningún ejemplar. En la Península Ibérica viven seis especies de insecto palo, a saber: Clonopsis gallica; Bacillus rossi; Leptynia hispanica; L. attenuata; L. caprai y L. montana. Hace algo más de una semana recibí una llamada telefónica de Manolo, el de los huevos, para decirme que había capturado un insecto palo en el embalse de Miraflores de la Sierra (1295 mts. sobre el nivel del mar). Al poco rato estábamos con la cámara en su casa para inmortalizarlo.

Era ya tarde y las condiciones de luz no eran las más apropiadas, pero menos mal que hicimos alguna foto, aunque no de muy buena calidad, porque el ejemplar falleció durante el transcurso del día siguiente.

A falta de confirmación oficial por el experto, nos decantamos por Leptynia attenuata (Pantel, 1890) tras las minuciosas explicaciones de Miguel Moya en Entomologia.net y Lelong en Le Monde des Phasmes. Sin embargo, una vez más, no podemos asegurarlo con la debida certeza. La muerte temprana del animal impidió una minuciosa identificación.

Iris oratoria

2009-08-26T09:17:00.008+02:00

Si hace un año hacíamos referencia en nuestro post septiembre en octubre al retraso en la visualización de las mantis, este año parecen haberse adelantado. Si bien, este ejemplar de la foto no es una Mantis religiosa.

Gracias a este trabajo de Pardo González, hemos encontrado las claves para la identificación de los géneros de la subfamilia Mantinae (familia Mantidae) a la que pertenece el ejemplar de arriba. Lo más característico es la presencia de dos tubérculos en el esclerito frontal en el género Iris (ver figura) que no se dan en el género Mantis.

Aunque es mucho más llamativa la gran mancha que ocupa una gran extensión de la cara interna de las alas, no hemos sido capaces de fotografiar el ejemplar en vuelo. Manipularle no nos ha parecido lo más adecuado. Haciendo click sobre la foto superior, a mayor aumento, se puede comprobar que la presencia de los tubérculos en el esclerito frontal nos permiten identificar a Iris oratoria, por otra parte mucho más pequeña que Mantis religiosa y que, en la foto siguiente, se puede comprobar la ausencia de dichos tubérculos.

Adenda (27 agosto 2009)

El hallazgo ayer mismo de un cadáver de una mantis en una maceta, nos ha permitido fotografiar lo que mencionábamos un poco más arriba respecto a las alas de Iris oratoria. Es el tercer ejemplar (aunque éste muerto) de esta especie que avistamos en dos días.

Los huevos de Manolo

2009-08-14T09:54:00.004+02:00

Hemos adquirido una gran responsabilidad en estos días veraniegos: cuidar de los huevos de Manolo. Entendámonos, Manolo se ha marchado de vacaciones y nos ha dejado al cuidado de sus huevos de insecto hoja, el mismo que protagonizaba esta entrada, y madre de los mismos.

Se trata de Phyllium giganteum y, según Manolo y sus cuentas, estamos fuera de las mismas, es decir, que es probable que de un momento a otro empiecen a eclosionar. Con mimo, estamos procediendo a humidificar el habitáculo en estos calurosos días por si se produce el esperado evento, lo que sería muy bonito. Por el color de alguno de los 32 huevos, sospechamos que algunos no son viables; quizás sea el momento de retomar el trajín de los huevos.

Lampyris noctiluca

2009-07-29T09:00:00.008+02:00

Si hace un mes publicábamos una entrada sobre las luciérnagas que vuelven a dejarse ver durante las noches veraniegas, recientemente, por casualidad, hemos tenido ocasión de observar como es el macho de Lampyris noctiluca. Las luciérnagas son coleópteros de la familia Lampyridae, cuyas hembras, ápteras, parecidas a una larva, emiten una luz verdosa en su parte posterior del abdomen durante la noche para atraer al macho (luminiscencia).

Hace unos días, un bichito en el alféizar de la ventana, llamó nuestra atención. Era de día y, lo que menos podíamos imaginarnos, es que se tratase de una luciérnaga pero con alas, es decir, un macho.

Con aspecto un tanto deteriorado, este ejemplar de Lampyris noctiluca no sabemos si durante la noche anterior consiguió cumplir su propósito de aparearse o bien acabó en mi ventana desorientado por la contaminación lumínica.

No pudo ser

2009-07-15T07:06:00.008+02:00

Nuestro safari por tierras de Tanzania ha sido de todo menos entomológico. Teníamos la esperanza de ver un buen número de insectos y, sobre todo, encontrar y fotografiar moscas del género Glossina, las famosas moscas tse-tsé, las transmisoras de la enfermedad del sueño. No ha podido ser; pese a encontrar alguna mosca tse-tsé, nunca tuvimos el tiempo necesario para fotografiarla debido a la rapidez y destreza de nuestro guía por aniquilarlas. No había manera de hacerle entender que esperara a que la fotografiásemos. El problema en los Parques Nacionales, donde abundan estos dípteros, es que no te puedes bajar del vehículo en el que vas. De esta forma, tampoco puedes apreciar la gran cantidad de coleópteros coprófagos que sin duda existen debido a la gran abundancia de heces de los innumerables herbívoros.

Sólo en las áreas de picnic pude realizar estas fotos que no corresponden a moscas tse-tsé.

Las Glossina pliegan sus alas completamente cuando están en reposo de tal modo que una descansa directamente sobre la otra; además tienen una larga probóscide que se extiende directamente hacia delante. Todas las zonas donde se permite la deambulación humana (hoteles, entradas a los Parques, zonas de picnic) están llenas de trampas impregnadas de insecticida para las moscas tse-tsé.

De picadura dolorosa, no son tan temibles como se piensa. Para los locales, se tiene la creencia de que hacen falta muchas picaduras para contraer la enfermedad del sueño. No es cierto. Lo que ocurre es que las Glossina de los Parques Nacionales transmiten la nagana (en lengua zulú: espíritu deprimido), tripanosomiasis animal producida por el parásito Trypanosoma brucei brucei, al cual el ser humano tiene una resistencia natural. Es probable que resulten más peligrosas las Glossina de los límites de los Parques donde comienzan los asentamientos humanos. Aquí la variedad de tripanosomiasis humana podría coexistir con la nagana.

El caso es que no pudo ser y nuestro safari entomológico se vio reducido a este ejemplar de lepidóptero fotografiado en Tarangire...

... y este himenóptero de poderosas mandíbulas y vistosa porción distal del abdomen de Ngorongoro y que no sabemos lo que es.

El álbum de fotos de Phil

2009-07-03T12:13:00.010+02:00

Con motivo de que vamos a estar ausentes unas semanas debido a una excursión por África (esperemos que también entomológica), os dejo con una fotos del espécimen que más admiración causa de los que tenemos en casa: Phyllium siccifolium, una de las especies de insecto hoja existentes. Se trata del mismo ejemplar en todas las fotos, bautizado (una costumbre familiar que tenemos) con el nombre de Phil Collins y que acaba de cumplir hace unos días los siete meses.

(Phil en su primer día de vida)

Con tan sólo una semana, el aspecto de Phil cambia de forma notable, aunque no empieza a parecerse a una hoja hasta la primera muda.

(Phil con mes y medio de vida)

(Phil a los tres meses)

(Phil con cuatro meses)

(Phil a los cinco meses)

Una semana antes de cumplir los seis meses, Phil tenía el aspecto y el tamaño que podéis comprobar en la foto. Hasta entonces, no habíamos podido constatar ninguna muda que, recientemente, se ha producido. A día de hoy, Phil se ha convertido en una adulta con algo más de siete meses en la que unas diminutas e inútiles alas adornan su dorso.

Atando cabos

2009-06-28T18:41:00.013+02:00

Hemos ilustrado fotográficamente el ciclo vital del gusano de seda (Bombyx mori), de la mariquita (Coccinella septempunctata) y, de forma parcial, el de algunos otros insectos: moscas cernícalo o Aglaope infausta (Familia Zygaenidae), por citar algunos ejemplos. La repetición de estos ciclos vitales de año en año nos permite, en ocasiones, completar las observaciones parciales de otros años pasados. Es así como, este año, hemos podido completar el ciclo de Aglaope infausta que, aunque con nuestras habituales dudas taxonómicas, dejaremos estar.

Vamos atando cabos coincidiendo con la puesta que se ha producido esta misma noche pasada y que, como puede apreciarse, constituye un auténtico apelotonamiento de los huevos.

De estos huevos saldrá la siguiente generación la primavera próxima: unas orugas que devorarán, en este caso, hojas de cerezo a no ser que se tomen medidas al respecto o nos apañemos para suministrárselas.

Oruga en detalle.

Como cualquier lepidóptero, esta Zygaenidae, probablemente Aglaope infausta, formará un capullo dentro del cual la oruga, tras un proceso de transformación en pupa, dará origen al imago.

Una curiosa característica de Zygaenidae es que la pupa emerge del capullo antes de que salga completamente el ejemplar adulto, tal y como ya publicábamos anteriormente y podemos volver a dar testimonio gráfico.

Como ocurre con la mayor parte de las polillas, los adultos parecen tener un único fin: asegurar la siguiente generación.

Polillas

2009-06-19T06:01:00.013+02:00

En realidad, las polillas son sólo algunas familias de mariposas cuyas larvas se alimentan de fibras textiles o alimentos almacenados, pero, por extensión, se aplica a cualquier lepidóptero de hábitos nocturnos (heteróceros) para diferenciarlos de las mariposas diurnas (ropalóceros). El término, aunque inexacto, está lo suficientemente generalizado como para que cualquier lepidóptero que acuda a la luz durante la noche le designemos despectivamente de polilla. Aquí vamos a referirnos al término inexacto o por extensión.
Siempre me ha llamado la atención que, en general, para la mayoría de la gente, las polillas provocan el sentimiento contrario que sus parientes diurnos a los que reservamos el término de mariposas. Excepto el gusano de seda (Bombyx mori), que es una vulgar polilla, la aversión que producen los lepidópteros nocturnos nos parece injustificada por cuanto que, de las más de 100.000 especies existentes, hay ejemplares realmente extraordinarios, como por ejemplo Attacus atlas, el mayor lepidóptero existente y al que hace poco tiempo le dedicamos un entrada. Repasando mi archivo fotográfico de material pendiente por clasificar, me ha llamado la atención que la mayor parte de dicho material está integrado por polillas de las que desconozco género y especie, pero algunas de ellas muy bonitas. Las exponemos aquí (algunas) para tratar de aportar nuestro granito de arena y tratar de desterrar el sambenito que les hemos colgado a las polillas y, de paso, si alguno de vosotros las identifica, pues mejor que mejor.

Escarabajos acuáticos

2009-06-11T09:12:00.006+02:00

Últimamente parece habernos dado por explorar la vida que emerge del arroyo próximo a nuestra casa. Nuestro interés por Ephemeroptera nos ha llevado a Dytiscidae, amplia familia de coleópteros acuáticos.

Leemos: Son buenos nadadores, con un cuerpo hidrodinámico y unas patas posteriores aplanadas con largos pelos natatorios que usan para remar; las patas anteriores y medias son cortas y las usan para capturar sus presas (Fuente: Wikipedia). Integrados en el suborden Adephaga, emparentados con los escarabajos del suelo, Dytiscidae renueva sus reservas de aire subiendo a la superficie del agua por el extremo del abdomen y almacenándolo bajo los élitros.

La otra gran familia de escarabajos acuáticos, Hydrophilidae, pertenece a un suborden diferente, Polyphaga, y renueva su reserva de aire al revés que Dytiscidae, subiendo a la superficie con la cabeza por delante. Además, no son buenos nadadores y sus palpos son más largos que las antenas.
Como es habitual, el ditíscido de la foto pertenece a un género y especie imposible de determinar por mí.

Efímeras muy efímeras

2009-05-30T08:11:00.008+02:00

En la entrada anterior, hacíamos referencia a Ephemeroptera a propósito de la observación de unas ninfas en el arroyo próximo a nuestra casa.

Tras realzar algunas capturas, hemos procedido a monitorizar su proceso de transformación en el sujeto adulto. En el primer día murieron casi todos los ejemplares quedando sólo cuatro.

Tras prepararles una instalación más adecuada, proceder a cambiarles todos los días el agua y alimentarles con manzana y algunas hojas de zarza, los supervivientes procedieron a realzar alguna muda.

Nuestra sorpresa en los dos últimos días ha sido encontrarnos los ejemplares transformados en subimagos ahogados en su habitáculo.

Las efímeras completan su última muda como ninfa fuera del agua, transformándose en un ejemplar alado que no es todavía el adulto (imago), de ahí la denominación de subimago.

El subimago debe volar alejándose del agua para realizar una última muda que le transformará en la efímera efímera.
Nuestros ejemplares no pudieron volar alejándose del agua en donde cayeron y se ahogaron. Es curioso que una especie que pasa la mayor parte de su ciclo vital en el agua, perezca en ese mismo medio cuando está a punto de completar su metamorfosis.
A la espera de una completa identificación con las claves que nos han suministrado, a priori, nos inclinamos por pensar que se trata de Siphlonurus lacustris (Eaton, 1870).
Lo dicho efímeras muy efímeras.

Efemerópteros

2009-05-24T19:20:00.007+02:00

Ephemeroptera constituye el orden de insectos alados más antiguo que existe con más de 3000 especies de lo que conocemos vulgarmente como efímeras.

De vida adulta muy corta (de ahí su nombre de efímeras), son insectos muy frágiles y delicados, con alas membranosas que no pueden plegarse sobre el abdomen; presentan dos o tres "colas" (cercos) al final del abdomen.
Los efemerópteros son los únicos insectos que mudan después de haber alcanzado la fase adulta; la ninfa acuática realiza su metamorfosis sobre el agua, y de ella surge un subimago inmaduro que vuela hasta un lugar seco donde, al cabo de una horas, vuelve a mudar convirtiéndose en un insecto maduro.

Las ninfas son enteramente acuáticas y viven en los cursos de agua, cuya presencia en los mismos representa un buen indicador de que se trata de aguas no contaminadas. El desarrollo ninfal es mucho más largo que la vida del adulto, en torno a un año o incluso más. Se alimentan fundamentalmente de materia en descomposición.

Respiran mediante branquias traqueales en forma de láminas situadas en los lados del abdomen que mueven continuamente para favorecer que el oxígeno se difunda a su través desde el agua. Durante la fase de ninfa experimentan un buen número de mudas.

La ninfa de la foto nos la ha identificado Manuel Toro, del CEDEX, como un integrante de la familia Siphlonuridae (Ulmer, 1920), género Siphlonurus (Eaton, 1868), para el cual se han descrito ocho especies en España:
-Siphlonurus aestivalis (Eaton, 1903)
-Siphlonurus alternatus (Say, 1824)
-Siphlonurus flavidus (Pictet, 1865)
-Siphlonurus hispanicus (Demoulin, 1958)
-Siphlonurus ireneae (Alba-Tercedor, 1990)
-Siphlonurus lacustris (Eaton, 1870)
-Siphlonurus lusoensis (Puthz, 1977)
-Siphlonurus montanus (Studemann, 1992)
Para determinar la especie exacta harían falta observaciones más precisas que las que nosotros podemos permitirnos.
En cualquier caso, ¡gracias Manuel!

Chinche de la fresa

2009-05-16T09:07:00.006+02:00

Si hace poco más o menos un año, Graphosoma lineatum era el protagonista de una entrada sobre chinches promiscuas, este año, otro tipo de chinche escudo de la familia Pentatomidae, no se queda a la zaga: Dolycoris baccarum o chinche de la fresa.

Esta vez no hemos procedido a monitorizar sus encuentros sexuales. Nos hemos limitado a observar los abundantes ejemplares que se encontraban presentes y tratar de fotografialos. A diferencia de Graphosoma lineatum, Dolycoris baccarum parece mostrarse más púdica buscando cierta intimidad que dificulta la sesión fotográfica.

Con la primavera, una eclosión de vida se ha producido y los insectos tienen que aprovechar sus habituales cortos ciclos vitales para perpetuar sus respectivas especies.

Entomofilatelia

2009-05-06T18:46:00.011+02:00

Durante las Navidades de 2007, ante la ausencia de eventos entomológicos para ilustrarlos en el Blog, nos encontrábamos preparando una entrada sobre insectos en los sellos de correos. Una observación casual aparcó el proyecto. No obstante, con posterioridad, nuestras habituales visitas a Entomologia.net nos ha permitido conocer una extraordinaria página web, en francés, sobre los insectos en la filatelia. Posteriores indagaciones nos llevaron a la Entomofilatelia, término atribuido a Hamel (1990) y, según el cual, sería el arte de coleccionar aquellos sellos de correos en los que se encuentran impresas imágenes de insectos. Hamel, un año después, publicó Atlas of Insects on Stamps of the World.

Este atlas es referencia obligada de posteriores artículos que se han escrito sobre el tema, como por ejemplo, Entomofilatelia en México: un tributo a la amistad de los insectos (Marilyn Mendoza Ramírez, Iliana Pacheco Rueda, Mariza Araceli Sarmiento Cordero y Martín Leonel Zurita García), publicado en Boletín Sociedad Entomológica Aragonesa, 2006; 38:443−449.

Según Hamel, el primer sello de correos que representa a un insecto con una pequeña colmena de abeja de la miel fue emitida por Nicaragua en 1891. Para 1990 más de 300 países habían emitido cerca de 5000 sellos de correos con más de 1700 tipos de insectos y otros artrópodos. Sólo 15 órdenes de insectos se han plasmado en las diferentes emisiones de sellos de correos.

Tenemos algunos sellos de correos en los que aparecen insectos en los mismos. Como es de suponer y de acuerdo con Hamel, los lepidópteros son los insectos más frecuentemente representados en la filatelia mundial.

Incluso en la filatelia española.

Pero uno de los que más nos gusta es esta serie de Cuba de 1971 dedicada a la apicultura.

Uno de los sellos ilustra el ciclo biológico de la apis mellifera.

La filatelia, o afición por coleccionar sellos, timbres o estampillas postales, es una actividad que para muchos puede reducirse a un afán improductivo cuyo fin por reunir timbres es semejante al de quien colecciona llaveros, cajetillas de cigarro, botellas de refrescos, servilletas, postales, etc. Sin embargo las estampillas son ventanas abiertas a la historia de personajes interesantes y de anécdotas insólitas. Son verdaderos vehículos de cultura porque, a pesar de su humilde apariencia, saben ofrecer a quienes saben buscar increíbles crónicas y curiosidades que enriquecen nuestro conocimiento. Además de que estimulan y desplazan nuestro interés hacia diversos aspectos de las actividades humanas.
Entre los diversos temas que han sido utilizados en la impresión de estampillas postales, existen aquellos que abordan aspectos importantes de diferentes disciplinas científicas: física, química, matemáticas y biología, entre otras. En el ámbito biológico, la entomología es una disciplina que tiene por objeto conocer los diferentes aspectos de la biología de los insectos, por ejemplo, su importancia económica, ecología, fisiología, comportamiento, taxonomía, etc. Sin embargo la persona que colecciona estampillas postales no necesariamente necesita ser entomólogo en el sentido de que su motivación puede no estar basada en el estudio científico y sistemático, sino en un criterio puramente estético. (Marilyn Mendoza Ramírez, Iliana Pacheco Rueda, Mariza Araceli Sarmiento Cordero y Martín Leonel Zurita García, Entomofilatelia en México: un tributo a la amistad de los insectos, Boletín Sociedad Entomológica Aragonesa, 2006; 38:443−449).

Mi familia y otros animales

2009-04-27T20:55:00.008+02:00

Este fin de semana, como habíamos anunciado previamente, hemos estado en Pola de Lena para contemplar y, sobre todo, admirar, la exposición de Insectos Palo organizada por Miguel Moya, el responsable de la Revista electrónica de insectos Entomologia.net. Ha supuesto una gran satisfacción conocerle personalmente. De trato afable y sencillo, Miguel nos ofreció, a toda la familia, explicaciones muy interesantes y amenas sobre los fásmidos que lleva criando durante veinte años.

La exposición tendrá lugar hasta el 30 de abril y en ella podéis observar ejemplares de:
• Oreophotes peruana (Saussure, 1868)
• Neohirasea maerens (Brunner, 1907)
• Sipyloidea sipylus (Westwood 1859)
• Phaenopharos khaoyaiensis (Zomprol, 2000)
• Spinohirasea bengalensis (Brunner von Wattenwyl, 1907)
• Lamponius guerini (Saussure, 1870)
• Eurycantha calcarata (Lucas, 1869)
• Medauroidea extradentata (Brunner, 1907)
• Lopaphus sp
• Bostra bifida (Redtenbacher, 1908)
• Carausius morosus (Sinéty, 1901)
• Oxyartes lamellatus (Kirby, 1904)
• Sceptrophasma hispidulum (Wood-Mason, 1873)
• Eurycantha sp,
• Ramulus artemis (Westwood, 1859)
• Phobaeticus serratipes (Gray, G.R., 1835)
• Lamponius guerini (Saussure, 1870)
• Sungaya inexpectata (Zompro, 1996)
• Dares valedispinus (Stal, 1875)
• Trachyaretaon bruekneri (Henneman & Conle, 2005)
• Phyllium celebicum (Haam, 1842)
• Phyllium giganteum (Hausleithner, 1984)
• Peruphasma schulteii (Conle & Hennemann, 2005)

Una pequeña visita virtual podéis hacerla desde aquí, pero os recomiendo que, si tenéis ocasión, no os perdáis esta oportunidad de observar y contemplar ejemplares de especies de fásmidos no habituales en otro tipo de exposiciones.
Absorto con las explicaciones de Miguel, he de reconocer que no le saqué todo el partido que debiera; no así mi hijas y mi mujer, que la disfrutaron contemplando los Peruphasma schulteii...

o los espectaculares Eurycantha calcarata que, ante un problema de superpoblación, nos ofreció dos parejas de este fásmido que hemos acogido y que esperamos poder ser capaces de criar con el mismo éxito que Miguel.

Mariposa de cristal

2009-04-17T09:54:00.007+02:00

Siguiendo en Icod de los Vinos (Tenerife), en el Mariposario del Drago, podemos admirar una de las especies de lepidópteros más curiosas y atractivas, la llamada mariposa de cristal, “espejitos”, mariposa de alas de cristal o Glasswing Butterfly, en inglés (Greta oto, Hewitson, 1854).

Esta mariposa procedente de América Central, desde México hasta Panamá, pertenece a la familia Nymphalidae y habita en los bordes de los bosques, en claros, márgenes de quebradas y bosques secundarios, donde habite la planta solanácea del género Cestrum que es la que sirve de alimento a la fase de larva.

Esta otra foto de Greta oto, mariposa de cristal o de alas de cristal, la realizó mi hija de once años.

Attacus atlas

2009-04-10T20:03:00.009+02:00

Pocas veces se tiene la ocasión de admirar in vivo un ejemplar del mayor lepidóptero existente: Attacus atlas o mariposa atlas. En el Mariposario del Drago (Icod de los Vinos, Tenerife), tenemos la ocasión de hacerlo.

Se trata del representante de mayor tamaño de la familia Saturniidae, una familia de mariposas nocturnas, y se le puede encontrar en los bosques tropicales del sudeste de Asia, el sur de China, pasando por el archipiélago malayo hasta Indonesia. Leemos en Wikipedia: la mariposa atlas es famosa por ser la mariposa más grande del mundo tomando en cuenta el área total de sus alas (más de 400cm2). La envergadura de sus alas también está dentro de las más grandes, de 25 a 30 cm. A diferencia de la seda producida por el gusano de seda (Bombyx mori), la seda de la oruga de la mariposa atlas es secretada en hilos no continuos.

Con motivo de nuestra reciente estancia en Tenerife, no nos hemos podido resistir a visitar el Mariposario del Drago y admirar los ejemplares de esta especie así como los de otras muchas que se crían allí o se importan (las cisálidas) de diferentes partes del mundo.
Este otro ejemplar, también de un considerable tamaño, es Phylosamia ricini, también pertenciente a la familia Saturniidae y presente en el Mariposario.

Escarabajo longicorne

2009-04-01T08:34:00.007+02:00

Los escarabajos longicornes pertenecen a la familia Cerambycidae, una de las familias más grandes dentro de los coleópteros con más de 25.000 especies descritas. Lo más característico de estos escarabajos son sus antenas, casi siempre más largas que el cuerpo y curvadas hacia atrás.

Este ejemplar, fotografiado hace casi un año, nos ha planteado un reto taxonómico. Indagando en la red, hemos encontrado una página muy interesante sobre la familia Cerambycidae con gran número de ilustraciones, así como esta otra de coleópteros y hemípteros (en alemán) con fotografías muy ilustrativas.

Estábamos prácticamente convencidos de que se trataba de Obrium brunneum (Fabricius, 1792) cuando hemos leído en Cat. entomofauna aragon., nº 27 (2002): 2: en la Península Ibérica sólo alcanza los abetales pirenaicos. Larva sobre coníferas de alta montaña (Pinus, Abies, Picea) (SVÁCHA & DANILEVSKY, 1988). Este ejemplar fue fotografiado en la Sierra de Madrid, donde parece ser que no se ha descrito previamente su presencia. Seguiremos investigando y reservándonos nuestras habituales dudas taxonómicas, pero nuestro ejemplar de las fotos es prácticamente idéntico a los Obrium brunneum que podemos ver por Internet.

Fásmidos

2009-03-25T09:42:00.006+01:00

Del 16 al 30 de abril va a tener lugar en Pola de Lena una exposición de Fásmidos en la Casa de la Cultura de dicha localidad. El promotor es Miguel Moya, el responsable de la muy recomendable Revista electrónica de insectos Entomologia.Net.

Tenemos intención de acudir para conocer más sobre los insectos palo y los insectos hoja (Fásmidos), y poder admirar especies que sólo conocemos por fotos.
Aprovechamos esta entrada para publicar un par de fotos de nuestro Phyllium siccifolium que acaba de cumplir cuatro meses.

Pese a algún que otro susto, como hace unos días en que nos lo encontramos aparentemente muerto sobre la arena, parece estar desarrollándose normalmente, aunque no hallamos sido capaces de monitorizar ni una sola de las mudas.

Fe de erratas

2009-03-13T18:58:00.009+01:00

Errare humanum est, y nosotros somos humanos. Nuestra afición a la entomología está guiada por el entusiasmo y eso hace que, en ocasiones, no apliquemos todo el rigor que deberíamos. Hemos retomado nuestros estudios sobre las agallas y las avispas de las agallas ahora que empiezan a liberar sus sorpresas y hemos podido descubrir algunos de nuestros errores de hace un año.
En nuestra entrada Cuestión de agallas, decíamos que esta agalla típica del roble, conocida vulgarmente como gallarita o gallarón, entre otros muchos nombres, es plurilocular y contiene en su interior diferentes larvas, y eso no es cierto.

Las fotos que publicábamos correspondían a una de las 121 especies parasitoides descritas en la Comunidad de Madrid e imposible de identificar para nosotros (ver artículo al respecto). Como esta otra especie parasitoide de la foto siguiente.

Disecciones de agallas de este tipo nos han llevado hasta el estado de imago a punto de abandonar la agalla.

Las agallas albergan una fauna asociada integrada fundamentalmente por tres niveles tróficos: inquilinos, parasitoides y sucesores, con gran cantidad de especies interelacionadas entre sí en complejas redes tróficas (Gómez et al.). Es decir, dentro de una agalla podemos encontrar al verdadero inquilino (la especie inductora de la agalla), u otro ejemplar que parasita la agalla para alimentarse del inquilino, o un sucesor o huésped que encuentra en la agalla abandonada por el inquilino original un refugio para él o una fuente de alimentación.
Para entender un poco mejor lo que son las agallas o cecidias (Cecidología) os recomendamos este artículo publicado en Boletín SEA, 23(1998): 3-12.
Este año, tras recolectar gran número de gallaritas y descartar las que tuvieran algún orificio que nos indicase que el inquilino ya la había abandonado o había sido parasitada, procedimos a su monitorización. Los primeros inquilinos, cinípidos, o al menos perteneciente a la tribu Cynipini, que engloba varios géneros de avispas de las agallas (Andricus - Biorhiza - Chilaspis - Cynips - Diplolepis - Dryocosmus - Neuroterus - Plagiotrochus - Rhodus), han hecho acto de presencia.

En el futuro trataremos de ser más rigurosos.

Eurydema ornatum

2009-03-01T10:46:00.005+01:00

La Chinche adornada (Eurydema ornatum) es uno de los hemípteros más abundantes de la Península Ibérica, perteneciente a la familia Pentatomidae o chinches escudo. Este insecto es característico por su coloración: la cabeza es negra, el abdomen es rojo con un dibujo negro en zigzag, y sobre el pronoto rojo destacan claramente seis grandes puntos negros. Las tonalidades de la coloración pueden variar dependiendo del estadio ninfal.

Hemos empezado a observar ya hemípteros despertando de su hibernación, aunque el ejemplar de la foto no es de este año. No obstante, por su vistoso colorido, bien merece esta entrada para anunciarnos que la primavera está cada vez más cerca.

Experimentos fallidos

2009-02-22T10:30:00.008+01:00

No siempre salen las cosas como nos gustaría o como esperamos que ocurran. En el campo de nuestras observaciones entomológicas es lo que llamamos experimentos fallidos y son relativamente frecuentes.

Seguir el proceso de como una oruga empupa para documentar su metamorfosis y poder identificar la especie resultante

puede verse truncado cuando de la pupa no sale ningún imago.

Con la mejoría del tiempo ante la proximidad de la primavera, las pimeras mariquitas que hemos visto nos han recordado a nuestras mariquitas en la nevera.

Hacía mucho tiempo que habíamos dejado de prestarlas atención ensimismados con el crecimiento de nuestro insecto hoja que hace unos días cumplió los tres meses.

Nuestra decepción ha sido grande cuando hemos comprobado que todas las mariquitas habían muerto. No sabemos desde cuando y lo que es peor, el por qué cuando todo parecía discurrir correctamente hasta hace poco. Nuestras mariquitas en la nevera han pasado a engrosar nuestra lista de experimentos fallidos.

Una nueva especie de avispa de las agallas: Phanacis comosae

2009-02-15T09:56:00.004+01:00

En el penúltimo número del 2008, en la revista de entomología Annales de la Societé Entomologique de France, aparece publicado el artículo Cynipid wasps inducing galls on plants of the genus Picris (Asteraceae) in Europe, with a description of a new species of Phanacis Foerster (Hymenoptera: Cynipidae) from the Iberian Peninsula, que firman José Luis Nieves-Aldrey, Iñigo Sánchez, Bruno Massa y José Francisco Gómez.

En dicho artículo se describe una nueva especie de la familia de avispas de las agallas (Cynipidae): Phanacis comosae. Concretamente, la planta donde se encuentran las agallas es una especie de margarita silvestre en la que la avispa pone los huevos. La planta crea un tejido tumoral como defensa, y es de este tejido tumoral de lo que se alimenta la larva de la avispa. Las avispas de las agallas normalmente afectan a los robles y hay muy pocas especies de plantas herbáceas parasitadas por estos cinípidos. La planta parasitada en este caso es Picris comosa, lo que da el nombre de la nueva especie ahora descrita Phanacis comosae.
Las fotos que siguen has sido tomadas prestadas del artículo publicado en Annales de la Societé Entomologique de France, al que se puede acceder para su lectura en formato pdf.

El ejemplar de la foto D corresponde a una hembra de la nueva especie descrita que es, además, protagonista de la cubierta del número de la revista.
Ha sido precisamente al retomar nuestros estudios sobre las agallas cuando nos hemos encotrado con la noticia de este reciente descubrimiento por un grupo de trabajo español.

De piojos y pulgas

2009-02-05T22:46:00.004+01:00

Durante mucho tiempo, la vuelta al cole se onvirtió en una rutina habitual en nuestras vidas. El Pediculus capitis, el piojo del pelo, se convirtió en un animal doméstico, algo así como una mascota habitual de la familia. Cuanto más se las lavaba el pelo a mis hijas, más piojos cogían. Lo de que los piojos prefieren el pelo limpio era una auténtica realidad. Al fin y al cabo, para un piojo, una cabellera limpia significa menos competencia. Con el tiempo, los piojos acabaron optando por territorios vírgenes y acabaron dejando en paz el pelo de mis hijas.
Sin embargo, la llegada a casa de una nueva mascota, Argos, un mastín leonés de apenas dos meses, con pack habitual incluído, esto es, pulgas (Ctenocephalides canis, orden: Siphonaptera), nos ha hecho revivir antiguos fantasmas. Si hace unos años fue Ctenocephalides felis (la pulga del gato), la que vino junto a Matute, el gato callejero que adoptaron mis hijas, el que provocó una desinsectación total de la casa, ahora lo ha sido la variedad canina.
El ejemplar de la foto es lo mejor que hemos podido fotografiar. Ni la foto es muy buena ni el ejemplar se encontraba en su mejor momento. Pero el caso es que hemos pasado de los piojos a las pulgas.

Entomología invernal

2009-01-29T09:20:00.007+01:00

El invierno es poco propicio para los insectos y sus observaciones. Por ello, nos dedicamos a revisar y ordenar el material fotográfico y las anotaciones tomadas durante la primavera y el verano, a tratar de indentificar los ejemplares fotografiados y catalogarlos. Del abundante material obtenido a principios del año pasado con motivo de nuestras observaciones sobre las agallas, teníamos un ejemplar por identificar que nos llamaba mucho la atención.

Lo único que teníamos claro es que se trataba de una larva de insecto dentro de una agalla. Por casualidad, consultando nuestra Guía de los insectos de Europa (Michael Chinery, Ediciones Omega) vimos una ilustración de una larva de una Mosca serpiente que parecía haber tomado al ejemplar de la foto como modelo. Las moscas serpiente (Orden Raphidioptera; Navas, 1916) se caracterizan por un protórax alargado que les permite levantar la cabeza por encima de su cuerpo. Las hembras cuentan con un ovopositor largo para depositar los huevos entre la corteza de los árboles. Las larvas son depredadoras de una gran variedad de artrópodos, posiblemente también de avispas de las agallas o de alguno de sus múltiples depredadores. Es posible que esta larva de mosca serpiente aprovechara el orificio realizado en la agalla en la que fue encontrada por otro depredador predecesor.

Vista ventral de la larva de mosca serpiente, probablemente Raphidia notata.

Una mariquita solitaria

2009-01-17T10:52:00.004+01:00

Hemos tratado sobre la hibernación de las mariquitas (Coccinella 7-punctata) en condiciones experimentales en una entrada anterior y hacíamos referencia a que nunca lo habíamos visto en condiciones naturales. Ya por entonces, hace un mes aproximadamente, habíamos detectado un ejemplar solitario de Coccinella 7-punctata posado sobre la pared de mi casa. Periódicamente comprobamos que está vivo. Aguantando temperaturas extremas de hasta 10 grados bajo cero como las que estamos teniendo durante este gélido invierno, este ejemplar de Coccinella 7-punctata está hibernando en solitario y a la intemperie, sin más protección que un alero orientado hacia el sur.

Acercándonos un poco podemos distinguir una especie de punto solitario

que corresponde a una mariquita de siete puntos (Coccinella 7-punctata).

No tenemos ni idea del por qué este ejemplar no se ha congregado con otros ejemplares de su especie ni ha buscado un lugar más protegido para pasar el invierno. Veremos si es capaz de aguantar los meses que le quedan para despertar a la primavera.

Cada vez más hoja

2009-01-04T11:07:00.007+01:00

Hace aproximadamente un mes y medio nació nuestro primer insecto hoja de la especie Phyllium siccifolium (Linnaeus, 1758). Mimado al extremo, en el lugar más cálido y húmedo de la casa (un cuarto de baño), recortándole los bordes de las hojas de zarza para facilitar su alimentación durante la fase de ninfa de primer estadio y compartiendo habitáculo con un par de ninfas de la misma edad de la especie de insecto palo Medauroidea extradentata para que le abran camino en las hojas que constituyen su alimentación, esta ninfa de insecto hoja ha completado la primera muda de su metamorfosis.

El insecto hoja Phyllium siccifolium es cada vez más hoja como puede apreciarse en la foto siguiente comparada con la que publicábamos con sólo un día de vida.

En la foto siguiente el mismo ejemplar con tan sólo un día de vida

Mariquitas en la nevera

2008-12-20T10:50:00.010+01:00

-¡Cómo mola! -exclamó Laura, una amiga de mi hija mayor, cuando observó las mariquitas apelotonadas entre el serrín en su contenedor en la nevera.

Desde hace tiempo llevábamos dándole vueltas al tema de la hibernación en los insectos, en concreto, en las Coccinella 7-punctata. Hemos leído mucho al respecto pero nunca las habíamos encontrado en ese estado durante el invierno. Este verano llevamos a cabo un experimento. Durante las vacaciones, procedimos a refrigerar en nevera a los ejemplares de Coccinella 7-punctata que habían completado su metamorfosis en casa. En nuestra ausencia, el aporte de áfidos (pulgones) para su sustento no iba a ser posible. El experimento se malogró porque se nos estropeó la nevera. Pero a las mariquitas no las ocurrió nada y fueron liberadas.
Hace unos meses observamos que estos coleópteros, coincidiendo con la bajada de las temperaturas, se aproximaban a las construcciones humanas como buscando cobijo frente al frío. Se nos ocurrió retomar el experimento y así lo hemos hecho. A una temperatura constante de 4ºC, las mariquitas parecen haber adaptado su metabolismo a un invierno controlado en nevera. Llevan ya dos meses y confiamos que aguanten hasta la próxima primavera en que la presencia de pulgones nos permita continuar el ciclo vital de estas y de las Adalia bipunctata con las que comparten experiencia.

Ya sabemos que no es muy habitual que la gente conserve mariquitas en nevera, pero a Laura le mola.

Nacer: una peligrosa aventura

2008-12-08T18:35:00.009+01:00

No suele resultar fácil ver nacer a los fásmidos, esto es, eclosionar; término que puede utilizarse tanto para la fase de crisálida en la metamorfosis como para la de huevo: romperse su envoltura para permitir la salida o nacimiento del animal (definición de la Real Academia de la Lengua Española). Ahora les está tocando el turno a los insectos hoja, los Phyllium siccifolium. Al igual que ocurriera con los insectos palo, los Medauroidea extradentata, la eclosión es un momento bastante delicado para la ninfa, yéndole, en ocasiones, la vida en ello.

Esta ninfa de Medauroidea extradentata no consiguió sobrevivir a la eclosión, como muchas otras de sus hermanas.

En cambio, esta ninfa de Phyllium siccifolium, pese a importantes dificultades por liberarse del huevo, lo ha conseguido aunque sus dos patas traseras han quedado atrapadas.

A veces, en el nacimiento, las patas atrapadas conllevan la autotomía, esto es, el desprendimiento por parte de la ninfa de la extremidad atrapada, como si supiera que la recuperará en la siguiente muda.

Pero no siempre el resultado va a ser el apetecido. Hoy, una ninfa de Phyllium siccifolium ha perecido en el nacimiento. Las patas atrapadas eran las anteriores. Estas observaciones parecen indicar una posición muy variable en el interior del huevo, a diferencia, por ejemplo, de lo que sucede con Carausius morosus en que la cabeza parece ser lo primero que asoma tras la apertura del opérculo del huevo.

Al calor del hogar

2008-11-30T09:29:00.008+01:00

El frío preinvernal, a medida que avanza el otoño, va ocultando el rastro del mundo de los insectos tan prolífico en primavera y verano. La escarcha, cuando no la nieve, cubre con su manto un mundo en hibernación: huevos, ninfas e imagos quiescentes esperan una nueva primavera.

Mientras, al calor del hogar, la vida transcurre como si tal cosa en nuestro pequeño laboratorio. La Mantis religiosa, la que puso su ooteca, hubiera perecido ya en condiciones normales víctima del frío y la escasez de alimento; pero al abrigo de los fríos y con alimento suficiente, ha puesto una 2ª y una 3ª ooteca con 17 días de diferencia entre la primera y la segunda. Lo que indica que la hembra posee una espermateca donde almacena el esperma del macho y se producen las sucesivas fertilizaciones.

1ª ooteca

2ª ooteca al lado de la 1ª, 17 días después

3ª ooteca, al lado de las anteriores, un día después de la puesta de la 2ª

Por otra parte, siguen naciendo más insectos hoja (Phyllium siccifolium) y el primero, el de la entrada anterior, tiene ya diez días y ha cambiado su aspecto de forma importante, ya va pareciéndose a una diminuta hojita.

Mi primer insecto hoja

2008-11-20T18:56:00.008+01:00

Hace unos meses conseguí unos huevos de Phyllium siccifolium (Linnaeus, 1758), una especie de Insecto Hoja (Orden Phasmatodea), pero distinta al Phyllium giganteum sobre el que hemos publicado una entrada anterior.

No las teníamos todas consigo, debido a las condiciones de humedad y temperatura necesarias para su eclosión así como el tiempo que suele tardar en desarrollarse hasta el nacimiento de la ninfa de 1º estadío, unos cinco meses.

Sin embargo, hoy, una diminuta sorpresa nos esperaba a la hora del desayuno: una pequeña ninfa de Phyllium siccifolium, extraordinariamente activa, parecía llamarnos su atención para que reparáramos en ella.

De hecho, la sesión fotográfica ha sido verdaderamente complicada.

Sobre los progresos de este ejemplar, así como de los (ahora sí) esperados nuevos nacimientos, os iremos dando oportuna información.

El escarabajo "guisante"

2008-11-11T20:31:00.006+01:00

La primera vez que mi hija pequeña fue al Zoo con el Colegio no tenía aún los cuatro años y quedó muy impresionada. Esa misma tarde le preguntamos qué animal era el que más le había gustado. Nos contestó:
-El guisante.
Su madre y yo nos miramos perplejos. Para tratar de identificar al animal que mi hija le había apodado guisante, le pedimos que nos lo describiera. Solo fue capaz de decirnos que era azul. Al respecto debo decir que mi hija tardó mucho tiempo en discriminar correctamente los colores. El caso es que fuimos incapaces de adivinar qué animal era un guisante. Pasó mucho tiempo antes de que pudiéramos averiguarlo. Un día, mi hija estaba viendo un documental que ponían en la tele sobre animales. De pronto, nos llamó a voz en grito:
-¡Mira, guisantes!
Una manada de bisontes surcaba el televisor.

No he podido resistir la tentación de titular este post el escarabajo "guisante" cuando el otro día encontré un ejemplar de escarabajo bisonte. Hasta le he buscado denominación binomial: Bubas pisulum, la cual, obviamente, no es válida.

El escarabajo bisonte es como se denomina a dos especies diferentes habituales en nuestro medio: Bubas bison (Linnaeus, 1767) y Bubas bubalus (Olivier, 1812), coleópteros de la familia Scarabaeidae. Se diferencian, fundamentalmente, en ese saliente del pronoto, dividido en dos, como si fueran dos jorobas (B. bubalus) o una sola bien desarrollada (B. bison). El ejemplar de la foto es un Bubas bison.

Al igual que otros Scarabaeidae, de hábitos coprófagos, este ejemplar venía con pack incluido de ácaros parásitos. De hecho, a Geotrupes stercorarius, el típico escarabajo pelotero se le suele denominar, vulgarmente, conserje piojoso.

Este ejemplar de ácaro, imposible de identificar para mí, de menos de 1 mílimetro, formaba parte del pack que acompañaba a nuestro escarbajo "guisante".

El jamón de York y la mantis

2008-11-05T19:12:00.008+01:00

Las Mantis religiosa se caracterizan por su extraordinaria voracidad. Estos depredadores nada selectivos se comen cualquier presa que ronde por sus proximidades. Las hemos visto devorar saltamontes, moscas, polillas y grillos como si nada. Eso sí, la presa debe estar viva y ser cazada por ellas mismas.

Este infortunado grillo, ya descabezado, no sobrevivió para contarlo.

Hace unos días, buscando información sobre los cuidados de las ootecas de las mantis, a propósito de una reciente puesta, leí en el foro de mantophasma.com que un usuario había conseguido que una mantis comiera de un trozo de filete que se le había ofrecido: se trataba de una Sphodromantis viridis y la foto podéis verla aquí (su autor: Carlos Soto). Como resulta difícil de creer, en principio, he procedido a ofrecer a una Mantis religiosa un trozo de jamón de York. Aunque en un principio no se suelen mostrar interesadas, si se les aproxima la carne a las mandíbulas, procederán a devorar el jamón como si se tratara de un acto reflejo.

Pido disculpas por la no muy buena calidad de las fotos, pero os aseguro que es realmente complicado estar con una mano ofreciéndole el jamón de York a la mantis y manejar la cámara fotográfica con la otra.

Ooteca de mantis

2008-10-27T19:37:00.009+01:00

Una ooteca es un depósito de huevos que utilizan algunos animales para realizar la puesta. Las ootecas contienen un gran número de huevos generalmente rodeados por una proteína espumosa que se endurece al contacto con el aire formando una cubierta de protección. Esta estrategia es utilizada por Ortópteros (saltamontes), algunos Coleópteros (familia Hydrophilidae), Blátidos (cucarachas) y Mántidos, entre los insectos.
Hace unos días, una Mantis religiosa, toda rechoncha ella, nos hizo una visita.

Su extraordinaria orondez nos hacía pensar que estaba próxima a realizar su puesta. Como nunca habíamos observado in vivo una ooteca de Mantis, la acogimos en casa al abrigo de los fríos y sus naturales depredadores. Se dedicó a dar buena cuenta de cuanto insecto vivo le ofrecíamos.

Sin embargo, durante este pasado fin de semana, la futura mamá empezó a mostrarse inapetente y a no demostrar interés por el alimento vivo ofrecido. Esta noche pasada ha realizado su puesta y aquí tenéis la ooteca resultante.

Para que os hagáis una idea del tamaño (cerca de 4 ctms. de largo), hemos realizado esta foto con una regla decimal al lado.

Resulta difícil entender como una ooteca tan grande ha podido salir del cuerpo de la mantis, pero así ha sido. No hemos podido resistirnos a hacer una foto de la mamá con su puesta.

A partir de la próxima primavera podremos ofreceros el ciclo vital de la Mantis religiosa que acaba de empezar.

No hay dos sin tres

2008-10-19T22:33:00.007+02:00

En estos días me llama especialmente la atención la gran visibilidad de algunos coleópteros y hemípteros en las proximidades de mi casa. Con la bajada de las temperaturas, parece como si estos visitantes estuvieran buscando un lugar donde hibernar al cobijo del calor humano.
Este año no había visto ninguna Thea vigintiduopunctata (en abreviatura: Thea 22-punctata), habitual visitante de nuestro hábitat y de este Blog. Hoy, haciendo una serie de observaciones con caracoles, me he fijado en un minúsculo ejemplar de Thea 22-punctata.

A diferencia de otros parientes de la familia Coccinellidae, Thea 22-punctata se alimenta de minúsculos hongos que crecen en las plantas. Lo llamativo, hoy, ha sido que al poco rato me ha llamado la atención otro ejemplar de la misma especie en las proximidades de por donde deambulaba el anterior.

Como dice el dicho: no hay dos sin tres; por lo que me he puesto a buscar activamente un tercer ejemplar. Pero no había forma. Me encontraba a punto de desistir cuando, por fin, un tercer ejemplar de Thea 22-punctata ha sido avistado a pocos metros de los anteriores, aunque con horas de diferencia.

Septiembre en octubre

2008-10-11T08:02:00.007+02:00

Para Manuel y su curiosidad por las mantis

Si hace un año publicábamos que septiembre era el mes de las mantis, este año, al menos por donde yo vivo, las mantis no se habían dejado ver hasta ahora. Parece como si septiembre se hubiese trasladado a octubre.
Los mántidos más habituales por mi zona son los Ameles spallanziana, pequeñas mantis de entre 3 y 4 ctms cuya hembra, casi áptera, se deja ver en estas fechas para hacer la puesta y asegurar la próxima generación. El dimorfismo sexual entre macho y hembra es característico. En la foto siguiente, publicada con anterioridad, se puede observar una hembra de Ameles spallanziana

en la que se puede apreciar las diminutas alas.

En cambio, el macho presenta unas alas bien desarrolladas que cubren la totalidad del abdomen.

Estos mántidos, completamente inofensivos, son una de las 14 especies de mantis que habitan en la Península Ibérica (según macroinstantes). Un interesante recorrido fotográfico por algunas de las especies de mántidos de nuestro país lo podemos encontrar en Bichos y Plantas y abundante información sobre mántidos y fásmidos en mantophasma.com. Yo os dejo con esta foto de un ejemplar de Ameles spallanziana macho intrigado con mi acercamiento.

Unas pocas moscas

2008-10-01T09:38:00.007+02:00

Cuando era pequeño creía que las moscas pequeñitas eran formas juveniles que tenían aún que crecer y transformarse primero en moscas y luego en moscardones. Nadie me había explicado de forma correcta la metamorfosis. Tardé mucho tiempo en descubrir y salir del error; es por ello por lo que, y a raíz de detectar en mi hija menor la misma errónea interpretación que hiciera yo en mi infancia, me haya decidido a publicar este post.
Todos los insectos experimentan metamorfosis, esto es, el conjunto de transformaciones por los que el individuo pasa desde que sale del huevo (larva o ninfa) hasta convertirse en el adulto (imago). Hay dos tipos de metamorfosis:

-Metamorfosis sencilla, simple o incompleta (Hemimetabolismo), por la cual, la fase larvaria se la denomina ninfa y es muy parecida al adulto. La ninfa experimenta varias mudas hasta alcanzar la fase adulta. En este tipo de metamorfosis no existe la fase de pupa.

-Metamorfosis complicada o completa (Holometabolismo). En este tipo de metamorfosis el resultado del huevo es una larva que no se parece en nada al ejemplar adulto. Para su transformación en adulto, la larva experimenta un proceso de transformación que es la fase de pupa. Un ejemplo de este tipo de metamorfosis es la del ciclo del gusano de seda (Bombyx mori) o la de la mariquita (Coccinella septempunctata).

Chinches, Orthoptera (saltamontes), cucarachas, mantis, Dermapteras (tijeretas), fásmidos (insectos palo) son ejemplos de insectos con metamorfosis incompleta o hemimetábola. Coleópteros, Lepidópteros, Himenópteros y Dípteros, son insectos con metamorfosis completa u holometábola.

En cualquier caso, un insecto cuando llega a la fase adulta (imago), ha completado su metamorfosis y ya no crecerá más. Es decir, una mini-mosca, seguirá siendo una mini-mosca de una especie diferente a la mosca o el moscardón.

Las moscas pertenecen al orden Diptera y tienen una metamorfosis completa u holometábola con fase de larva, pupa y adulto. Pese a la habitual repugnancia que nos provocan, hay que reconocer que cumplen una misión fundamental en el reciclaje de los desechos de origen animal y vegetal, así como la de formar un primer gran escalón de la cadena trófica al ser el sustento habitual de reptiles, anfibios, arácnidos y otros insectos.

Larvas y pupas de un ejemplar del grupo Muscidae (moscas domésticas).

Larva, y en la foto inferior pupa, de otra especie de mosca doméstica distinta de la anterior.

Un experto sería capaz de identificar la especie por la fase de larva, pero como suelo repetir de forma habitual, yo no lo soy.

Avispón

2008-09-25T19:04:00.005+02:00

Pese a ser bastante frecuentes, nunca habíamos coincidido un avispón y mi cámara. El avispón (Vespa crabro) es la avispa de mayor tamaño que existe: entre 25 y 35 milímetros.
Las reinas nacidas durante el otoño se aparean e hibernan hasta la primavera siguiente en que formarán una colonia. La hibernación se produce dentro de árboles con madera podrida o debajo de la tierra. En primavera, ella sola, iniciará la formación de un nido generalmente en algún hueco de un árbol. Para el ciclo vital ver este interesante enlace.

El avispón europeo como se le denomina en Norteamérica, no se abalanza sobre los humanos a por la comida en las terrazas durante el verano, a diferencia de la molesta avispa común (Vespula vulgaris). En general, se trata de un himenóptero bastante tranquilo y poco agresivo, pese a su temible aspecto, salvo que se sienta amenazado él o su colonia.

Existen 10 subespecies de esta especie:

Vespa crabro crabro Linnaeus, 1758
Vespa crabro vexator Harris, 1776
Vespa crabro germana Christ, 1791
Vespa crabro crabroniformis Smith, 1852
Vespa crabro borealis Radoszkowski, 1863
Vespa crabro oberthuri du Buysson, 1902
Vespa crabro flavofasciata Cameron, 1903
Vespa crabro altaica Pérez, 1910
Vespa crabro caspica Pérez, 1910
Vespa crabro chinensis Birula, 1925

Como es fácil suponer, yo soy incapaz de decir que subespecie es el ejemplar de la foto.

Aglaope infausta

2008-09-09T08:19:00.009+02:00

Hace tiempo que tenía documentado el ciclo vital de este Lepidóptero, pero no atinaba a clasificarlo. Lo único que tenía claro es que se trataba de un miembro de la familia Zygaenidae formado por polillas diurnas de vuelo lento e indolente, como he leído en algún sitio. Pero el aspecto de la forma adulta no concordaba con el de las típicas zigenas.

Una subfamilia, Procridinae, se caracteriza por las antenas dentadas (ver foto), por lo que me llevó a pensar que se tratara de Adscita statices o Procris común. Sin embargo, un interesante post en Insectos de hoy titulado El Mundo de las Zygaenas (primera parte) me sacó del error: "Las Procridinae ibéricas son fáciles de reconocer, con sus alas anteriores monocromas, verdes azuladas o metálicas, o bien marrones. Aunque pueden ser vistosas nunca presentan coloraciones aposemáticas, y no presentan nunca ni el rojo ni el amarillo". El ejemplar de la foto presenta una coloración rojiza.
Sin embargo, fue ese mismo post el que me facilitó la pista para la identificación. Otra subfamilia, Chalcosiinae, sólo cuenta con una especie ibérica, Aglaope infausta: "sus alas marrón oscuras o negras están finamente adornadas por trazas rojas en la zona basal. Son típicas las antenas pectinadas, más acusadas en los machos".
Posteriores búsquedas de Aglaope infausta me llevaron a comprobar que la larva de esta especie era exactamente igual a la que fotografié antes de convertirse en el ejemplar adulto de arriba.

La oruga representa una auténtica plaga para los árboles frutales, de hecho este espécimen fue capturado de un cerezo plagadito de orugas semejantes a la de la foto. Al cabo de unos cuantos días, la oruga procedió a formar un pequeño capullo de seda.

Una curiosa característica de Zygaenidae es que la pupa emerge del capullo antes de que salga completamente el ejemplar adulto.

Por cierto, muy recomendable, además, El Mundo de las Zygaena (2ª parte).