Inconfundible esfinge

Marumba quercus o esfinge de la encina, es un lepidóptero de la familia Sphingidae (Esfinges) de aspecto inconfundible. Como la mayoría de las esfinges, es de cuerpo robusto y tamaño respetable, si bien no llegan al tamaño de la mariposa mayor europea, el gran pavón (Saturnia pyri) o el de la mariposa más grande de todas: Attacus atlas, ambas pertenecientes a la familia Saturniidae.

Como polilla que es, su actividad es nocturna y, durante el día, permanecen indolentes posadas en cualquier arbusto donde por su color claro parecen una hoja seca.

El ejemplar de la foto se dejó manipular lo suficiente como para que le pudiese estirar las antenas y posar así para la sesión fotográfica de turno. Durante todo un día estuvo posada en el aligustre sin inmutarse por nada.

Esta especie, en la etapa adulta, no se alimenta, siendo las plantas del género Quercus las habituales plantas nutricias durante la fase de larva.

Al caer la noche, nuestro visitante Marumba quercus desapareció de la misma manera que había llegado, de repente.

Gran pavón

El Gran pavón (Saturnia pyri, Denis & Schiffermüller, 1775) es una mariposa nocturna de la familia Saturniidae; es la mariposa más grande de Europa, pudiendo alcanzar los 15 centímetros de envergadura.
En el dorso de las alas extendidas en reposo presenta cuatro ocelos que se asemejan a los ojos de un búho, lo que le sirve de estrategia defensiva frente a los depredadores.



Los ejemplares adultos, como todos los miembros de la familia Saturniidae, viven poco tiempo ya que carecen de probóscide y no pueden alimentarse durante la fase de imago.
El ejemplar de la foto, probablemente una hembra, no alcanzaba los mencionados 15 centímetros pero sí tenía un respetable tamaño. Fue avistado y fotografiado hace pocos días en la localidad piamontesa de Dronero (provincia de Cuneo, Italia) atraído por una fuente luminosa durante la noche.



Para más información sobre el Gran pavón podéis consultar este artículo de Miguel Moya, Presidente de la Asociación Entomológica de Asturias y artífice de la web Entomologia.net.

Attacus atlas

Pocas veces se tiene la ocasión de admirar in vivo un ejemplar del mayor lepidóptero existente: Attacus atlas o mariposa atlas. En el Mariposario del Drago (Icod de los Vinos, Tenerife), tenemos la ocasión de hacerlo.



Se trata del representante de mayor tamaño de la familia Saturniidae, una familia de mariposas nocturnas, y se le puede encontrar en los bosques tropicales del sudeste de Asia, el sur de China, pasando por el archipiélago malayo hasta Indonesia. Leemos en Wikipedia: la mariposa atlas es famosa por ser la mariposa más grande del mundo tomando en cuenta el área total de sus alas (más de 400cm2). La envergadura de sus alas también está dentro de las más grandes, de 25 a 30 cm. A diferencia de la seda producida por el gusano de seda (Bombyx mori), la seda de la oruga de la mariposa atlas es secretada en hilos no continuos.



Con motivo de nuestra reciente estancia en Tenerife, no nos hemos podido resistir a visitar el Mariposario del Drago y admirar los ejemplares de esta especie así como los de otras muchas que se crían allí o se importan (las cisálidas) de diferentes partes del mundo.
Este otro ejemplar, también de un considerable tamaño, es Phylosamia ricini, también pertenciente a la familia Saturniidae y presente en el Mariposario.