25 septiembre 2008

Avispón

Pese a ser bastante frecuentes, nunca habíamos coincidido un avispón y mi cámara. El avispón (Vespa crabro) es la avispa de mayor tamaño que existe: entre 25 y 35 milímetros.
Las reinas nacidas durante el otoño se aparean e hibernan hasta la primavera siguiente en que formarán una colonia. La hibernación se produce dentro de árboles con madera podrida o debajo de la tierra. En primavera, ella sola, iniciará la formación de un nido generalmente en algún hueco de un árbol. Para el ciclo vital ver este interesante enlace.



El avispón europeo como se le denomina en Norteamérica, no se abalanza sobre los humanos a por la comida en las terrazas durante el verano, a diferencia de la molesta avispa común (Vespula vulgaris). En general, se trata de un himenóptero bastante tranquilo y poco agresivo, pese a su temible aspecto, salvo que se sienta amenazado él o su colonia.



Existen 10 subespecies de esta especie:

Vespa crabro crabro Linnaeus, 1758
Vespa crabro vexator Harris, 1776
Vespa crabro germana Christ, 1791
Vespa crabro crabroniformis Smith, 1852
Vespa crabro borealis Radoszkowski, 1863
Vespa crabro oberthuri du Buysson, 1902
Vespa crabro flavofasciata Cameron, 1903
Vespa crabro altaica Pérez, 1910
Vespa crabro caspica Pérez, 1910
Vespa crabro chinensis Birula, 1925

Como es fácil suponer, yo soy incapaz de decir que subespecie es el ejemplar de la foto.

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09 septiembre 2008

Aglaope infausta

Hace tiempo que tenía documentado el ciclo vital de este Lepidóptero, pero no atinaba a clasificarlo. Lo único que tenía claro es que se trataba de un miembro de la familia Zygaenidae formado por polillas diurnas de vuelo lento e indolente, como he leído en algún sitio. Pero el aspecto de la forma adulta no concordaba con el de las típicas zigenas.



Una subfamilia, Procridinae, se caracteriza por las antenas dentadas (ver foto), por lo que me llevó a pensar que se tratara de Adscita statices o Procris común. Sin embargo, un interesante post en Insectos de hoy titulado El Mundo de las Zygaenas (primera parte) me sacó del error: "Las Procridinae ibéricas son fáciles de reconocer, con sus alas anteriores monocromas, verdes azuladas o metálicas, o bien marrones. Aunque pueden ser vistosas nunca presentan coloraciones aposemáticas, y no presentan nunca ni el rojo ni el amarillo". El ejemplar de la foto presenta una coloración rojiza.
Sin embargo, fue ese mismo post el que me facilitó la pista para la identificación. Otra subfamilia, Chalcosiinae, sólo cuenta con una especie ibérica, Aglaope infausta: "sus alas marrón oscuras o negras están finamente adornadas por trazas rojas en la zona basal. Son típicas las antenas pectinadas, más acusadas en los machos".
Posteriores búsquedas de Aglaope infausta me llevaron a comprobar que la larva de esta especie era exactamente igual a la que fotografié antes de convertirse en el ejemplar adulto de arriba.



La oruga representa una auténtica plaga para los árboles frutales, de hecho este espécimen fue capturado de un cerezo plagadito de orugas semejantes a la de la foto. Al cabo de unos cuantos días, la oruga procedió a formar un pequeño capullo de seda.



Una curiosa característica de Zygaenidae es que la pupa emerge del capullo antes de que salga completamente el ejemplar adulto.



Por cierto, muy recomendable, además, El Mundo de las Zygaena (2ª parte).

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03 septiembre 2008

Polillas penacho

Las polillas penacho (familia Pterophoridae) representan una familia poco numerosa pero habitual en nuestras noches de verano. Las alas anteriores suelen estar divididas en dos bandas plumosas y las posteriores en tres plumas similares. En reposo, las alas mantienen un ángulo recto con el cuerpo formando una T.



Una de las especies más características es Capperia britanniodactyla, al cual es probable que pertenezca el ejemplar de la foto.

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