28 noviembre 2010

Asignatura pendiente

En los muchos años que llevo viviendo en la Sierra de Madrid, una asignatura pendiente es, y ha sido siempre, la observación de una de las especies de insectos más espectaculares de la zona: el escarabajo ciervo volante. Hemos colocado trampas para atraerlos y atraparlos para una sesión fotográfica en muchas ocasiones, pero nunca hemos obtenido resultados.
Lucanus cervus es el escarabajo más grande de Europa. Su notable dimorfismo sexual hace que los machos, dotados de una poderosas mandíbulas, resulten fácilmente distinguibles. El Grupo de Trabajo sobre Lucánidos Ibéricos (GTLI) lleva a cabo un interesante trabajo entre cuyos objetivos se encuentra el contribuir a un mejor conocimiento de los Lucanidae ibéricos y promover la colaboración entre los entomólogos interesados en los Lucanidae.
Hace algunas semanas, una joven amiga nuestra, Laura Toro, se encontró, camino del Instituto, con un macho de ciervo volante al que tuvo la ocasión de fotografiar. Las fotos que aquí se exponen son suyas y nos ha autorizado a publicárselas.









Gracias Laura; de todas formas, para nosotros, Lucanus cervus sigue siendo una asignatura pendiente.

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20 noviembre 2010

Una caja de sorpresas

Eurycantha calcarata no deja de sorprendernos. Si hace meses renacía nuestra ilusión y nuestra esperanza en esta especie que dábamos por perdida tras la aparición de un eurycanthito, y las elucubraciones que hacíamos acerca de su hallazgo, hoy hemos vuelto a alucinar cuando en el habitáculo de estos fásmidos ha aparecido una nueva diminuta ninfa de esta especie dejándose llevar sobre el dorso de un adulto.



No tendría en principio nada de extraño por el hecho de que algunas de las ninfas se han transformado en adultos, de no ser porque no nos terminan de cuadrar las fechas. Publicábamos la observación a la que hemos hecho referencia a mediados de junio, naciendo seis ninfas más hasta mediados del mes siguiente. Una apareció muerta un día pero las seis restantes se desarrollaban con normalidad creciendo a buen ritmo. Desde mediados de julio no nació ninguna ninfa más.
Repasando nuestro registro fotográfico, a finales de agosto ninguna hembra había alcanzado aún la fase de adulto y por tanto la madurez sexual.



Repasando nuestras fuentes bibliográficas, Seiler, Bradler y Koch en su libro Fásmidos. Insectos palo e insectos hoja (Editorial Hispano-Europea, 2006) mencionan un período de cuatro meses para la eclosión desde la puesta. Aun asumiendo que para mediados de septiembre una de las hembras hubiese alcanzado la madurez sexual y empezase a poner huevos, han transcurrido escasamente dos meses desde entonces, la mitad de tiempo mencionada por los autores citados en condiciones de habitabilidad mucho más propicias que las que conseguimos proporcionarles nosotros. La sospechosa presunta madre de la ninfa de la primera foto, la hemos fotografiado sobre el libro al que hemos hecho referencia sobre una foto de unos congéneres suyos.



Pero, de otra parte, suponer que sea un hermano tardío de las ninfas nacidas en el mes de junio es todavía más inverosímil por el tiempo transcurrido. Vamos a proceder al aislamiento de la presunta madre en un habitáculo diferente y aislada de macho alguno para tratar de responder a esta nueva interrogante que nos procura Eurycantha calcarata.

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