Hormiga león

Se denominan hormigas león de forma genérica a la fase larvaria de los Neurópteros de la familia Myrmeleontidae (a veces mal denominada Myrmeleonidae). Excavan un hoyo en forma de embudo sobre suelos arenosos en cuyo fondo asoman las mandíbulas de la larva que se alimenta de todo incauto que cae en la trampa. Pero la fase larvaria en nada se parece al imago, que se asemeja más a una libélula por su cuerpo largo y estrecho así como por sus alas también estrechas. Sin embargo las antenas son cortas, robustas y claviformes en las especies europeas.

No es la primera vez que publicamos una observación acerca de Myrmeleontidae, pero ahora sabemos un poco más acerca de esta familia.

La venación del ala posterior permite la distinción entre diferentes tipos de géneros. Myrmeleon y Euroleon presentan varias venas transversas, mientras que Creoleon, Distoleon y Macronemurus sólo presentan una, como es el caso de nuestro ejemplar fotografiado aquí.

El moteado de sus alas posteriores, parecido a Euroleon nostras, pero dotado de una sola vena transversa hace que nos inclinemos por Distoleon tetragrammicus, eso sí, como siempre, con nuestras habituales dudas.

¿Ammophila sabulosa?

Con nuestras habituales dudas taxonómicas, he aquí un ejemplar de Ammophila sabulosa, un tipo de avispa solitaria perteneciente a la familia Sphecidae.

Hemos dedicado una entrada anterior a esta especie de avispa excavadora, importante depredadora de orugas no velludas, en plena acción, pero  no tenemos grandes conocimientos sobre su comportamiento. Las orugas que caza son inmovilizadas para que sirvan de alimento a su futura descendencia. Pero esa es una labor de la hembra.

Machos y hembras gustan de embadurnarse y alimentarse del néctar de las flores, acudiendo con frecuencia a las plantas en flor que les brindan esa posibilidad. No obstante, están dotadas de poderosas mandíbulas necesarias para poder arrastrar a su presa al nido.

Esta especie puede parasitarse a sí misma, robando las presas a otras hembras, o practicando lo que se conoce como parasitismo de cría, es decir, los huevos introducidos en una oruga por una Ammophila, son reemplazados por los de otro ejemplar con el fin de evitar construir un nuevo nido.

Bombyliidae

La familia Bombyliidae comprende un gran número de especies de moscas (orden Diptera) que se asemejan a abejas en muchos casos. Representa una de las familias menos conocidas y de las que menos se conoce dentro del mundo de los insectos. La presencia hace unos días de un ejemplar de Bombylius sp. (probablemente Bombylius major) libando de las flores, despertó nuestra curiosidad.

Dotado de una larga probóscide, este inofensivo bombílido puede succionar el néctar de las flores en pleno vuelo.

Prácticamente a la vez que observábamos este ejemplar, llamaba nuestra atención otros integrantes de esta familia entretenidos en la perpetuación de su especie: Anthrax sp. (presumiblemente Anthrax anthrax).

La consulta del recurso Diptera.info nos ha resultado de gran ayuda tras una primera aproximación a la familia Bombyliidae gracias a nuestra Guía de los insectos de Europa que hemos mencionado en varias ocasiones. Me ha resultado intrigante como se ponen de acuerdo el macho y la hembra para poder volar cuando se sienten amenazados.

Porque lo cierto es que el apareamiento se produce en reposo sobre cualquier tipo de superficie.

Tanto las larvas de Bombylius como de Anthrax son parasitas de abejas solitarias.