22 febrero 2009

Experimentos fallidos

No siempre salen las cosas como nos gustaría o como esperamos que ocurran. En el campo de nuestras observaciones entomológicas es lo que llamamos experimentos fallidos y son relativamente frecuentes.



Seguir el proceso de como una oruga empupa para documentar su metamorfosis y poder identificar la especie resultante



puede verse truncado cuando de la pupa no sale ningún imago.



Con la mejoría del tiempo ante la proximidad de la primavera, las pimeras mariquitas que hemos visto nos han recordado a nuestras mariquitas en la nevera.



Hacía mucho tiempo que habíamos dejado de prestarlas atención ensimismados con el crecimiento de nuestro insecto hoja que hace unos días cumplió los tres meses.



Nuestra decepción ha sido grande cuando hemos comprobado que todas las mariquitas habían muerto. No sabemos desde cuando y lo que es peor, el por qué cuando todo parecía discurrir correctamente hasta hace poco. Nuestras mariquitas en la nevera han pasado a engrosar nuestra lista de experimentos fallidos.

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15 febrero 2009

Una nueva especie de avispa de las agallas: Phanacis comosae

En el penúltimo número del 2008, en la revista de entomología Annales de la Societé Entomologique de France, aparece publicado el artículo Cynipid wasps inducing galls on plants of the genus Picris (Asteraceae) in Europe, with a description of a new species of Phanacis Foerster (Hymenoptera: Cynipidae) from the Iberian Peninsula, que firman José Luis Nieves-Aldrey, Iñigo Sánchez, Bruno Massa y José Francisco Gómez.



En dicho artículo se describe una nueva especie de la familia de avispas de las agallas (Cynipidae): Phanacis comosae. Concretamente, la planta donde se encuentran las agallas es una especie de margarita silvestre en la que la avispa pone los huevos. La planta crea un tejido tumoral como defensa, y es de este tejido tumoral de lo que se alimenta la larva de la avispa. Las avispas de las agallas normalmente afectan a los robles y hay muy pocas especies de plantas herbáceas parasitadas por estos cinípidos. La planta parasitada en este caso es Picris comosa, lo que da el nombre de la nueva especie ahora descrita Phanacis comosae.
Las fotos que siguen has sido tomadas prestadas del artículo publicado en Annales de la Societé Entomologique de France, al que se puede acceder para su lectura en formato pdf.



El ejemplar de la foto D corresponde a una hembra de la nueva especie descrita que es, además, protagonista de la cubierta del número de la revista.
Ha sido precisamente al retomar nuestros estudios sobre las agallas cuando nos hemos encotrado con la noticia de este reciente descubrimiento por un grupo de trabajo español.

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05 febrero 2009

De piojos y pulgas

Durante mucho tiempo, la vuelta al cole se onvirtió en una rutina habitual en nuestras vidas. El Pediculus capitis, el piojo del pelo, se convirtió en un animal doméstico, algo así como una mascota habitual de la familia. Cuanto más se las lavaba el pelo a mis hijas, más piojos cogían. Lo de que los piojos prefieren el pelo limpio era una auténtica realidad. Al fin y al cabo, para un piojo, una cabellera limpia significa menos competencia. Con el tiempo, los piojos acabaron optando por territorios vírgenes y acabaron dejando en paz el pelo de mis hijas.
Sin embargo, la llegada a casa de una nueva mascota, Argos, un mastín leonés de apenas dos meses, con pack habitual incluído, esto es, pulgas (Ctenocephalides canis, orden: Siphonaptera), nos ha hecho revivir antiguos fantasmas. Si hace unos años fue Ctenocephalides felis (la pulga del gato), la que vino junto a Matute, el gato callejero que adoptaron mis hijas, el que provocó una desinsectación total de la casa, ahora lo ha sido la variedad canina.
El ejemplar de la foto es lo mejor que hemos podido fotografiar. Ni la foto es muy buena ni el ejemplar se encontraba en su mejor momento. Pero el caso es que hemos pasado de los piojos a las pulgas.

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