¿Ammophila sabulosa?

Con nuestras habituales dudas taxonómicas, he aquí un ejemplar de Ammophila sabulosa, un tipo de avispa solitaria perteneciente a la familia Sphecidae.

Hemos dedicado una entrada anterior a esta especie de avispa excavadora, importante depredadora de orugas no velludas, en plena acción, pero  no tenemos grandes conocimientos sobre su comportamiento. Las orugas que caza son inmovilizadas para que sirvan de alimento a su futura descendencia. Pero esa es una labor de la hembra.

Machos y hembras gustan de embadurnarse y alimentarse del néctar de las flores, acudiendo con frecuencia a las plantas en flor que les brindan esa posibilidad. No obstante, están dotadas de poderosas mandíbulas necesarias para poder arrastrar a su presa al nido.

Esta especie puede parasitarse a sí misma, robando las presas a otras hembras, o practicando lo que se conoce como parasitismo de cría, es decir, los huevos introducidos en una oruga por una Ammophila, son reemplazados por los de otro ejemplar con el fin de evitar construir un nuevo nido.

Sceliphron

Este post está dedicado a Susana, gran admiradora de este género de insectos.

Hace unas pocas semanas disecábamos un nido de barro de de un tipo de avispa excavadora del género Sceliphron (familia: Sphecidae). La presencia de diferentes estadios larvarios nos permitía seguir el ciclo de este himenóptero. Habíamos preservado, además, algunos estuches esperando la eclosión del imago, esto es, el ejemplar adulto. Contra todo pronóstico, dos ejemplares adultos salieron durante una escapada vacacional. Los pobres bichos murieron de inanición en su receptáculo y quedaron muy deteriorados como para una identificación en toda regla. Sin embargo, hace pocos días, de la última pupa sin su correspondiente estuche de barro, surgió un adulto que fue sometido a una sesión fotográfica.



Es difícil para nosotros la identificación exacta de la especie, pero por lo que hemos visto, pudiera tratarse de Sceliphron destillatorium, aunque guarda semejanzas importantes con Sceliphron curvatum.



En el post al que hacíamos referencia anteriormente, suponíamos erróneamente que invernaban en la fase de pupa. Como el ejemplar fue liberado tras la sesión fotográfica de turno nos quedamos con las ganas de averiguar algo más sobre las costumbres de este insecto.



Estas son las especies que integran el Género Sceliphron (Klug 1801) (Fuente: Wikipedia):

-Sceliphron spirifex, Linnaeus 1758 (Sphex); África, Sur de Europa.
-Sceliphron asiaticum, Linnaeus 1758 (Sphex); Neotrópicos.
-Sceliphron caementarium, Drury 1773 (Sphex).
-Sceliphron jamaicense, Fabricius 1775; México, Islas del Caribe.
-Sceliphron madraspatanum, Fabricius 1781; Mediterráneo.
-Sceliphron (m.) tubifex, Latreille 1809; Mediterráneo.
-Sceliphron destillatorium, Illiger 1807; Sur de Paleártico.
-Sceliphron assimile, Dahlbom 1843 (Pelopoeus); Texas, México e islas del Caribe.
-Sceliphron fistularium, Dahlbom 1843; Neotrópicos.
-Sceliphron javanum, Lepeletier 1845.
-Sceliphron coromandelicum, Lepeletier 1845.
-Sceliphron chilensis, Spinola 1851.
-Sceliphron laetum, Smith 1856; Australia.
-Sceliphron formosum, Smith 1856; Australia.
-Sceliphron deforme, Smith 1856; Asia, citado en Europa desde 2004.
-Sceliphron benignum, Smith 1859.
-Sceliphron curvatum, Smith 1870; Asia, en Europa desde la década de los 70.
-Sceliphron quartinae, Gribodo 1884.
-Sceliphron imflexum, Sickmann 1894.
-Sceliphron nalandicum, Strand 1915.
-Sceliphron argentifrons, Cresson 1916.
-Sceliphron bugabense, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron cyclocephalum, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron intermedium, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron rufiventre, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron abdominale, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron soror, Dalla Torre 1897.
-Sceliphron caucasicum, Dalla Torre 1897.

Disecando el nido

El hallazgo reciente de un nido de un tipo de avispa excavadora del género Sceliphron (familia: Sphecidae) que construye nidos de barro incluso dentro de las casas, y sobre el que ya hemos publicado una entrada con anterioridad, ha despertado nuestra habitual curiosidad por saber lo que estaba sucediendo en su interior. La rotura de uno de los estuches de forma accidental había permitido que una larva saliese al exterior.





Como publicábamos entonces, se trata de un depredador de arañas a las que paraliza con su picadura para que sirvan de alimento a la larva dentro del nido. Construye nidos de barro individuales, para cada una de sus larvas, pero unidos unos a otros en lugares remotos o poco accesibles. La apertura de uno de esos estuches nos mostró su interior relleno de arañas inmovilizadas.



No hemos podido precisar cuántas arañas precisa esta avispa por nido debido a que la voraz larva, dando buena cuenta de ellas, crece en la medida en la que disminuyen el número de integrantes de la despensa, pero, en cualquier caso, son bastantes las que debe necesitar.



Como la avispa va construyendo los diferentes nidos, cazando arañas y poniendo un huevo en cada estuche, el abundante número de estos nos permite comprobar los diferentes estadios en que se encuentran las diferentes larvas durante su metamorfosis completa u holometábola. Incluso, como el ejemplar de la fotos siguiente, procediendo en plena muda larvaria.



Una vez que la larva ha devorado todas las arañas disponibles, procede a transformarse en pupa.



Como es lógico pensar, los estuches más inferiores deben encontrarse en una fase más avanzada de su metaformosis y como la avispa, para ahorrar barrillo, aprovecha la propia superficie sobre los que los construye, dos de esos estuches, íntegros, con una pupa cada uno, han sido preservados para el momento en que emerja el adulto para la identificación exacta de la especie, así como sobre el momento en que esto se produzca (probablemente Sceliphron destillatorium).



Es de suponer que invernan en este estado hasta la primavera próxima en que surjan los adultos para iniciar un nuevo ciclo vital.
Para un experto en arañas, sería fácil identificar las especies sobre las que depreda este tipo de avispa, pero no es mi caso. De las diferentes especies recuperadas del interior de los estuches, una de las más frecuentes son unas de un abdomen voluminoso de tonalidad verdosa.



Estas otras, también frecuentes en los estuches, no ofrecen ninguna duda, se trata de las pequeñas araña cebra (Salticus scenicus) en el centro de la foto.

Más sobre avispas excavadoras: el nido en casa

Preparando una entrada diferente, he hecho un hallazgo insólito; aunque no tanto. En el post anterior hablábamos de una familia de himenópteros, Sphecidae, conocidas también como avispas excavadoras. No obstante, no todos los integrantes de esta familia son excavadoras, esto es, anidan en el suelo. A algunos integrantes podríamos calificarlos de avispas alfareras. El género Sceliphron (familia: Sphecidae) construye nidos de barro incluso dentro de las casas. Se trata de un depredador de arañas que paraliza para alimentar a la larva dentro del nido. Construye nidos de barro individuales, para cada una de sus larvas, pero unidos unos a otros en lugares remotos o poco accesibles.



En mi casa, en el campo, tienen preferencia por algunas zonas ocupadas por libros de poco uso. Hoy he descubierto este nido del que, como puede apreciarse, han salido ya las avispas adultas, excepto en dos celdas.



Una disección cuidadosa nos ha permitido fotografiar una malograda crisálida, en cuyo interior se aprecia el insecto.



Una foto de un ejemplar adulto (Sceliphron destillatorium) podemos contemplarla en este enlace.

Avispas excavadoras

Las avispas excavadoras (Familia: Sphecidae) son himenópteros solitarios con cabeza relativamente ancha que suelen anidar en el suelo. La hembra paraliza con su aguijón a la presa o presas, habitualmente otros insectos, los cuales servirán de alimento a las larvas. Existen unas 9000 especies conocidas. Aquí mostramos dos observadas durante este verano cuyos hábitos nos han permitido identificarlas grosso modo.



Se trata de una Ammophila, probablemente A. sabulosa por el color enteramente negro de las patas, arrastrando una oruga hacia su nido.
En cambio, esta otra, pude observar en días consecutivos, que se dedicaba únicamente a capturar abejas, por lo que probablemente se trate de Philanthus triangulum, también conocida como lobo de las abejas, por eso y por el predominio del color amarillo del cuerpo y de las patas.



Puedes ver a esta avispa excavadora, en acción, aquí.