No sé por qué

No sé por qué me hago un auténtico lío entre dos especies de mariposas neotropicales de América: Morpho peleides y Caligo memnon. De la misma familia, Nymphalidae, pertenecen a géneros distintos y de hecho son perfectamente distinguibles, pero mi cerebro no consigue asociar los nombres a los diferentes dibujos de sus alas.
Morpho peleides, conocida como Morpho Azul, tiene unos llamativos ocelos en sus alas recogidas y un color azulado metálico en estas cuando están extendidas.





En cambio, Caligo memnon, una de las denominadas Mariposas Búho, presenta un gran ocelo en la parte posterior de sus alas.



Incluso las larvas son fácilmente distinguibles si uno se fija un poco. Pero lo cierto es que he tenido que tirar de chuleta para identificar a esta Morpho peleides posada en el hombro de mi mujer en el mariposario de Benalmádena.



Tal es así que he tenido que recurrir a confeccionar un esquema para distinguirlas y confiar que, con el tiempo, se acaben grabando juntos en mi cerebro nombre e imagen correspondiente.

El Mariposario de Benalmádena

Inaugurado el 25 de marzo de este mismo año, el Mariposario de Benalmádena es, hoy por hoy, el más grande de Europa.



De los mismos dueños que el Mariposario del Drago de Icod de los Vinos (Tenerife), el de Benalmádena nos queda bastante más cerca y hemos tenido la oportunidad de visitarlo recientemente.



Miles de mariposas de diferentes especies sobrevuelan a sus anchas el recinto cuidadosamente mimado.



Estos mariposarios, o parques de mariposas, nos ofrecen la contemplación de bellas especies que no se dan en nuestro medio. Procedentes de hábitats tropicales o subtropicales de América, África o Australasia, tienen la ventaja de que se trata de especies que no realizan ningún parón invernal durante sus ciclos biológicos, de ahí que no figure ninguna especie europea.



La espléndida Attacus atlas es una de las protagonistas, por su enorme tamaño, al igual que lo es en el Mariposario del Drago.



Pero es la posibilidad de poder seguir todo el proceso de los ciclos biológicos de estas mariposas lo que realmente le da un extraordinario valor, desde la fase de huevo hasta las voraces larvas que para nada presagian la transformación tan bella que acabará teniendo lugar.



Bellos ejemplares sin duda de especies de mariposas diversas como esta Papilio memnon originaria del sur de Asia.

Mariposa de cristal

Siguiendo en Icod de los Vinos (Tenerife), en el Mariposario del Drago, podemos admirar una de las especies de lepidópteros más curiosas y atractivas, la llamada mariposa de cristal, “espejitos”, mariposa de alas de cristal o Glasswing Butterfly, en inglés (Greta oto, Hewitson, 1854).



Esta mariposa procedente de América Central, desde México hasta Panamá, pertenece a la familia Nymphalidae y habita en los bordes de los bosques, en claros, márgenes de quebradas y bosques secundarios, donde habite la planta solanácea del género Cestrum que es la que sirve de alimento a la fase de larva.



Esta otra foto de Greta oto, mariposa de cristal o de alas de cristal, la realizó mi hija de once años.

Attacus atlas

Pocas veces se tiene la ocasión de admirar in vivo un ejemplar del mayor lepidóptero existente: Attacus atlas o mariposa atlas. En el Mariposario del Drago (Icod de los Vinos, Tenerife), tenemos la ocasión de hacerlo.



Se trata del representante de mayor tamaño de la familia Saturniidae, una familia de mariposas nocturnas, y se le puede encontrar en los bosques tropicales del sudeste de Asia, el sur de China, pasando por el archipiélago malayo hasta Indonesia. Leemos en Wikipedia: la mariposa atlas es famosa por ser la mariposa más grande del mundo tomando en cuenta el área total de sus alas (más de 400cm2). La envergadura de sus alas también está dentro de las más grandes, de 25 a 30 cm. A diferencia de la seda producida por el gusano de seda (Bombyx mori), la seda de la oruga de la mariposa atlas es secretada en hilos no continuos.



Con motivo de nuestra reciente estancia en Tenerife, no nos hemos podido resistir a visitar el Mariposario del Drago y admirar los ejemplares de esta especie así como los de otras muchas que se crían allí o se importan (las cisálidas) de diferentes partes del mundo.
Este otro ejemplar, también de un considerable tamaño, es Phylosamia ricini, también pertenciente a la familia Saturniidae y presente en el Mariposario.