Medioluto ibérica

Fotografiar mariposas es realmente complicado. Posarse, preparar la cámara, encuadrar, enfocar y que salgan volando antes de poder disparar suele ser lo habitual. Pero a veces se consigue como con este ejemplar de la muy común especie denominada vulgarmente medioluto ibérica o norteña, Melanargia lachesis.

Esta mariposa pertenece a la familia Nymphalidae, subfamilia Satyrinae. Se diferencia muy claramente del resto de Satyrinae, vulgarmente denominadas "pardas" por tener las alas de color predominantemente blanco con manchas negras muy marcadas que dibujan sobre el ala un patrón ajedrezado, aunque el dibujo puede resultar muy variable. Es una especie univoltina que inverna en fase de oruga.
Personalmente, me gusta más esta otra foto de mi archivo fotográfico.

Siempre aprendemos algo

El pasado fin de semana disparé mi cámara fotográfica hacia unas mariposas que revoloteaban alegremente por las flores en San Ildefonso (Segovia). Contaba con intentar identificarlas a posteriori.

Es bastante probable que se trate de Argynnis paphia, conocida vulgarmente como nacarada; pero como suele ser habitual con nuestras dudas taxonómicas, dejémoslo en Argynnis, género que en nuestra Península cuenta con cinco especies. Como las claves de identificación cuentan con detalles del reverso de las alas que no pudimos capturar con nuestra cámara, lo dejaremos en eso, en Argynnis. Sin embargo, comparando diferentes ejemplares fotografiados, algo nos llamó la atención.

A parte de tener las alas posteriores deterioradas por algún más que probable desagradable encuentro con algún depredador, hay ciertas diferencias apreciables en las primeras venaciones.

Y eso es lo que nos ha llevado a aprender algo nuevo sobre los lepidópteros que desconocíamos. En la foto superior, el ejemplar de la izquierda es una hembra, mientras que el de la derecha es un macho y las flechas lo que señalan son las escamas androconiales, unas estructuras especializadas de los machos de algunas mariposas donde se encuentran unas glándulas que son las encargadas de la secreción de feromonas. Realmente práctico que se encuentren en las alas, porque al batir estas durante el vuelo, favorecen la dispersión de dichas feromonas para atraer a la hembra.

Doncellas

La observación casual de unas orugas alimentándose de Verbascum, vulgarmente conocido como gordolobo, despertó nuestra curiosidad.

Al abrigo del hogar, pocos días después, empezaron a empupar tras desprenderse de la última muda.

Trece días después, una preciosa mariposa surgió de dicha pupa para gran alegría de la familia. Para un experto en Nymphalidae no habrá dudas acerca del género y especie, pero no es nuestro caso.

No resultó complicado establecer el género: Melitaea, conocidas vulgarmente como doncellas. El dibujo de las alas resulta tan parecido de unas especies a otras que tuve que proceder a realizar un esquema en papel para ir descartando especies. Debo agradecer a la página Matt's European Butterflies la inestimable ayuda para poder ir realizando dicho proceso de eliminación. Así, tras descartar Melitaea cinxia, M. diamina, M phoebe, M. deione y un largo etcétera de especies, nos quedamos, como más probable, con Melitaea didyma.

Una bella especie de mariposa digna de contemplar y de admirar para, una vez realizado el reportaje fotográfico de turno, soltarlas y dejarlas volar en libertad.

Mi agradecimiento a Vicky Bermejo y Manuel Toro por ilustrarme en los necesarios conocimientos de botánica en los que estoy pez.

No sé por qué

No sé por qué me hago un auténtico lío entre dos especies de mariposas neotropicales de América: Morpho peleides y Caligo memnon. De la misma familia, Nymphalidae, pertenecen a géneros distintos y de hecho son perfectamente distinguibles, pero mi cerebro no consigue asociar los nombres a los diferentes dibujos de sus alas.
Morpho peleides, conocida como Morpho Azul, tiene unos llamativos ocelos en sus alas recogidas y un color azulado metálico en estas cuando están extendidas.





En cambio, Caligo memnon, una de las denominadas Mariposas Búho, presenta un gran ocelo en la parte posterior de sus alas.



Incluso las larvas son fácilmente distinguibles si uno se fija un poco. Pero lo cierto es que he tenido que tirar de chuleta para identificar a esta Morpho peleides posada en el hombro de mi mujer en el mariposario de Benalmádena.



Tal es así que he tenido que recurrir a confeccionar un esquema para distinguirlas y confiar que, con el tiempo, se acaben grabando juntos en mi cerebro nombre e imagen correspondiente.

Mariposa de cristal

Siguiendo en Icod de los Vinos (Tenerife), en el Mariposario del Drago, podemos admirar una de las especies de lepidópteros más curiosas y atractivas, la llamada mariposa de cristal, “espejitos”, mariposa de alas de cristal o Glasswing Butterfly, en inglés (Greta oto, Hewitson, 1854).



Esta mariposa procedente de América Central, desde México hasta Panamá, pertenece a la familia Nymphalidae y habita en los bordes de los bosques, en claros, márgenes de quebradas y bosques secundarios, donde habite la planta solanácea del género Cestrum que es la que sirve de alimento a la fase de larva.



Esta otra foto de Greta oto, mariposa de cristal o de alas de cristal, la realizó mi hija de once años.

El lenguaje de las mariposas

Además de un gran escritor, autor de obras tan memorables como Lolita, Ada o el ardor o Habla, memoria, Vladimir Nabokov (1899-1977) fue un extraordinario entomólogo que describió y denominó una veintena de lepidópteros, a los que hay que añadir aquellos otros a los que otros entomólogos pusieron nombre en honor del escritor.
La relación de especies descritas por Nabokov se encuentran recopiladas en A Guide to Nabokov's Butterflies and Moths 2001 (2003) de Dieter E. Zimmer, traductor alemán de Nabokov. Por ejemplo, una de las mariposas descritas por Vladimir Nabokov es la Plebejus melissa samuelis (Karner blue, en inglés) que podéis ver en el Michigan Butterflies por Jeffrey S. Pippen. Estas que se reproducen aquí, están tomadas de Karner Blue for New York State Butterfly.




La primera corresponde a un macho y la segunda a una hembra.



Estos ejemplares de la foto corresponden a la especie descrita por Miller (1974) en honor de Nabokov: Cyllopsis pyracmon nabokovi.

Pero, ¿qué tiene esto que ver con respecto al título de este post? Nabokov sentía pasión y fascinación por los lepidópteros, la misma que sentí yo en Alajuela (Costa Rica) visitando la granja de mariposas que hay allí. Costa Rica es un país que, por su número de especies y gran diversidad de mariposas, hubiera hecho las delicias del escritor. En aquella finca de mariposas, adquirí un póster.



Kjell B. Sandved, un naturalista noruego, se dedicó durante más de 20 años a buscar y fotografiar en las alas de las mariposas los dibujos que reproducen el alfabeto que todos conocemos y que mostramos en la foto anterior. El resultado es un fabuloso libro The Butterfly Alphabet. Puede pensarse que se trate de una manipulación, pero os aseguro que no es el caso. Obviamente, Sandved guarda celosamente la procedencia de las especies de mariposas de las que procede su alfabeto. Si lo hiciera público, resultaría muy fácil lanzarse a piratear su meticuloso trabajo. Una pequeña búsqueda nos ha permitido encontrar alguna foto en Internet que reproduce el lenguaje de las mariposas, en este caso, numérico, en sus alas.



¿Véis un 4 en esta Parasemia plantaginis (Linnaeus, 1758)?
De acuerdo que algunos pueden decir que hay que poner imaginación, pero ¿qué decir de esta otra foto tomada prestada de Ojodigital?



Si alguno no ve un 8, me temo que deberá ir al oftalmólogo.

Repasando mi archivo fotgráfico de mariposas, no he encontrado referencias alfabéticas o numéricas en las alas de las mismas, pero, y a pesar de lo complicado que suele resultar fotografiar mariposas en libertad, quiero mostraros esta Vanesa (grupo Nymphalidae) cuyo dibujo en las alas parece estar transmitiéndonos un mensaje jeroglífico.