El alfabeto de las mariposas

Hace un tiempo, hicimos referencia en una entrada titulada el lenguaje de las mariposas al naturalista noruego Kjell Sandved y su minucioso trabajo  de buscar y fotografiar en las alas de las mariposas los dibujos que reproducen el alfabeto que todos conocemos y que volvemos a mostrar en la foto de mi póster adquirido en la granja de mariposas de Alajuela (Costa Rica).

El resultado del trabajo de Sandved es el libro The Butterfly Alphabet, en el cual vienen descritas las especies de mariposas portadoras de los caracteres que conforman nuestro conocido alfabeto. Aunque como podéis comprobar, existen diferentes versiones, con mínimos cambios, pero llamativos.

Fijaros en la letra A. No nos ha resultado complicado encontrar la siguiente imagen de una mariposa, denominada en inglés Southern Birdwing y que se corresponde a Troides minos, antes denominada Troides helena (fuente), y en la que la letra A es bien visible e identificable por repetirse.

En algunos casos, es más la imaginación del autor que la reproducción correcta caligráfica de la letra. En su libro, la letra R (no en el póster), se atribuye a la placentia tiger moth (Grammia placentia), que si os fijáis en la foto siguiente, sería más bien una B.

Sin embargo, Sandved reserva la letra B a african atlas moth, aunque para ver una B haya que hacer un gran derroche de imaginación.

Esta enorme polilla es pariente de la mayor polilla que existe y a la que hemos dedicado alguna entrada en este blog: Attacus atlas. Lo curioso de esta especie es que en Hong Kong, en idioma cantonés, su nombre común se traduce como "mariposa cabeza de serpiente", en referencia a la extensión apical de las alas.

Aquí sí que es poco el margen que dejamos a nuestra propia imaginación. Que el mundo de las mariposas reproduzca en sus alas, con cierta fidelidad, nuestro característico alfabeto no es más que el fruto de la maravillosa diversidad del orden Lepidoptera y nuestra casi enfermiza necesidad de humanizar el mundo que nos rodea. Pero eso no es malo en sí mismo si sirve para divulgar y dar a conocer tan fascinantes ejemplares.

El lenguaje de las mariposas

Además de un gran escritor, autor de obras tan memorables como Lolita, Ada o el ardor o Habla, memoria, Vladimir Nabokov (1899-1977) fue un extraordinario entomólogo que describió y denominó una veintena de lepidópteros, a los que hay que añadir aquellos otros a los que otros entomólogos pusieron nombre en honor del escritor.
La relación de especies descritas por Nabokov se encuentran recopiladas en A Guide to Nabokov's Butterflies and Moths 2001 (2003) de Dieter E. Zimmer, traductor alemán de Nabokov. Por ejemplo, una de las mariposas descritas por Vladimir Nabokov es la Plebejus melissa samuelis (Karner blue, en inglés) que podéis ver en el Michigan Butterflies por Jeffrey S. Pippen. Estas que se reproducen aquí, están tomadas de Karner Blue for New York State Butterfly.




La primera corresponde a un macho y la segunda a una hembra.



Estos ejemplares de la foto corresponden a la especie descrita por Miller (1974) en honor de Nabokov: Cyllopsis pyracmon nabokovi.

Pero, ¿qué tiene esto que ver con respecto al título de este post? Nabokov sentía pasión y fascinación por los lepidópteros, la misma que sentí yo en Alajuela (Costa Rica) visitando la granja de mariposas que hay allí. Costa Rica es un país que, por su número de especies y gran diversidad de mariposas, hubiera hecho las delicias del escritor. En aquella finca de mariposas, adquirí un póster.



Kjell B. Sandved, un naturalista noruego, se dedicó durante más de 20 años a buscar y fotografiar en las alas de las mariposas los dibujos que reproducen el alfabeto que todos conocemos y que mostramos en la foto anterior. El resultado es un fabuloso libro The Butterfly Alphabet. Puede pensarse que se trate de una manipulación, pero os aseguro que no es el caso. Obviamente, Sandved guarda celosamente la procedencia de las especies de mariposas de las que procede su alfabeto. Si lo hiciera público, resultaría muy fácil lanzarse a piratear su meticuloso trabajo. Una pequeña búsqueda nos ha permitido encontrar alguna foto en Internet que reproduce el lenguaje de las mariposas, en este caso, numérico, en sus alas.



¿Véis un 4 en esta Parasemia plantaginis (Linnaeus, 1758)?
De acuerdo que algunos pueden decir que hay que poner imaginación, pero ¿qué decir de esta otra foto tomada prestada de Ojodigital?



Si alguno no ve un 8, me temo que deberá ir al oftalmólogo.

Repasando mi archivo fotgráfico de mariposas, no he encontrado referencias alfabéticas o numéricas en las alas de las mismas, pero, y a pesar de lo complicado que suele resultar fotografiar mariposas en libertad, quiero mostraros esta Vanesa (grupo Nymphalidae) cuyo dibujo en las alas parece estar transmitiéndonos un mensaje jeroglífico.