Efímeras muy efímeras

En la entrada anterior, hacíamos referencia a Ephemeroptera a propósito de la observación de unas ninfas en el arroyo próximo a nuestra casa.



Tras realzar algunas capturas, hemos procedido a monitorizar su proceso de transformación en el sujeto adulto. En el primer día murieron casi todos los ejemplares quedando sólo cuatro.



Tras prepararles una instalación más adecuada, proceder a cambiarles todos los días el agua y alimentarles con manzana y algunas hojas de zarza, los supervivientes procedieron a realzar alguna muda.



Nuestra sorpresa en los dos últimos días ha sido encontrarnos los ejemplares transformados en subimagos ahogados en su habitáculo.



Las efímeras completan su última muda como ninfa fuera del agua, transformándose en un ejemplar alado que no es todavía el adulto (imago), de ahí la denominación de subimago.



El subimago debe volar alejándose del agua para realizar una última muda que le transformará en la efímera efímera.
Nuestros ejemplares no pudieron volar alejándose del agua en donde cayeron y se ahogaron. Es curioso que una especie que pasa la mayor parte de su ciclo vital en el agua, perezca en ese mismo medio cuando está a punto de completar su metamorfosis.
A la espera de una completa identificación con las claves que nos han suministrado, a priori, nos inclinamos por pensar que se trata de Siphlonurus lacustris (Eaton, 1870).
Lo dicho efímeras muy efímeras.

Efemerópteros

Ephemeroptera constituye el orden de insectos alados más antiguo que existe con más de 3000 especies de lo que conocemos vulgarmente como efímeras.



De vida adulta muy corta (de ahí su nombre de efímeras), son insectos muy frágiles y delicados, con alas membranosas que no pueden plegarse sobre el abdomen; presentan dos o tres "colas" (cercos) al final del abdomen.
Los efemerópteros son los únicos insectos que mudan después de haber alcanzado la fase adulta; la ninfa acuática realiza su metamorfosis sobre el agua, y de ella surge un subimago inmaduro que vuela hasta un lugar seco donde, al cabo de una horas, vuelve a mudar convirtiéndose en un insecto maduro.



Las ninfas son enteramente acuáticas y viven en los cursos de agua, cuya presencia en los mismos representa un buen indicador de que se trata de aguas no contaminadas. El desarrollo ninfal es mucho más largo que la vida del adulto, en torno a un año o incluso más. Se alimentan fundamentalmente de materia en descomposición.



Respiran mediante branquias traqueales en forma de láminas situadas en los lados del abdomen que mueven continuamente para favorecer que el oxígeno se difunda a su través desde el agua. Durante la fase de ninfa experimentan un buen número de mudas.



La ninfa de la foto nos la ha identificado Manuel Toro, del CEDEX, como un integrante de la familia Siphlonuridae (Ulmer, 1920), género Siphlonurus (Eaton, 1868), para el cual se han descrito ocho especies en España:
-Siphlonurus aestivalis (Eaton, 1903)
-Siphlonurus alternatus (Say, 1824)
-Siphlonurus flavidus (Pictet, 1865)
-Siphlonurus hispanicus (Demoulin, 1958)
-Siphlonurus ireneae (Alba-Tercedor, 1990)
-Siphlonurus lacustris (Eaton, 1870)
-Siphlonurus lusoensis (Puthz, 1977)
-Siphlonurus montanus (Studemann, 1992)
Para determinar la especie exacta harían falta observaciones más precisas que las que nosotros podemos permitirnos.
En cualquier caso, ¡gracias Manuel!