Noctuido gris

A principios del otoño pasado, una oruga llamó nuestra atención que, por su tamaño, debía encontrarse a punto de hacer el capullo para empupar.





Para un experto no supondría problema alguno su identificación, pero no es nuestro caso. Como la curiosidad nos puede, le preparamos un habitáculo donde rápidamente hizo un burdo capullo en el suelo, sobre la arena.



A través del plástico, podíamos observar la pupa en el interior del capullo.



Hace unos días, coincidiendo con la llegada de la primavera, emergió el adulto, un noctuido gris, que dicho así, por su nombre vernáculo, es como no decir nada.



Tras una sesión fotográfica, devolvimos la libertad a la polilla que no se mostró muy interesada en salir pitando.



No cabe duda que se trata de un noctuido gris; ahora bien, no podríamos ponerle apellido. No tenemos dudas respecto al género: Acronicta; pero como carecemos de las claves de identificacion de la venación alar para establecer la especie, nos es prácticamente imposible asegurar que pueda tratarse de Acronicta rumicis, el noctuido gris de la ramaza, especie por la que nos inclinamos, si bien, una vez más, no podemos asegurarlo.

Geómetras

Las Geómetras (Geometridae) constituyen una amplia familia de lepidópteros (mariposas) muy extendidos por todo el mundo y predominantemente nocturna. Lo más característico de esta familia es que las orugas son geomensoras, lo que significa que se mueven en forma similar a cuando medimos con la mano abierta y luego juntamos el meñique con el pulgar (fuente: Wikipedia).
Anoche se coló una polilla dentro de casa y se posó sobre un azulejo. Acostumbrados a los típicos noctuidos y quelonias, este ejemplar nos llamó la atención por no parecerse a las habituales polillas.



Todo parece indicar que se trata de Opisthograptis luteolata (Linnaeus, 1758), denominada en inglés Brimstone Moth, que podría traducirse por polilla azufre; de hecho, mi Guía de los insectos de Europa (Michael Chinery, ediciones Omega) la denomina de esa forma.
Una galería de fotos de esta especie podemos contemplarla en este enlace.

Metamorfosis

Noctuidae representan una familia zoológica de robustas mariposas nocturnas, con más de 35.000 especies conocidas, aunque probablemente sean muchísimas más. Generalmente hay pocas diferencias entre sexos. La inmensa mayoría de los noctuidos vuelan de noche y son atraídos por los focos de luz. Son, en general, lepidópteros poco atractivos desde un punto de vista morfológico.
Muchos miembros de esta familia son depredados por los murciélagos. Sin embargo, se defienden bien porque han desarrollado un sistema evasivo por escucha de las notas ultrasónicas que emite el mamífero volador para localizar presas; un delicadísimo órgano auditivo envía señales nerviosas a los músculos alares provocando microespasmos, causando que la polilla vuele muy erráticamente. Y este movimiento azaroso tiene el efecto de evadir al cazador en su vuelo (Fuente: Wikipedia).
A mediados del otoño pasado, pude observar una oruga de colores vistosos alimentándose de hojas de zarza.



Muy pronto comenzó a formar un capullo camuflado entre los restos de las hojas de zarza.



En estos días de comienzo de primavera, del capullo ha salido el imago, tras más de cinco meses de fase de pupa. Resulta asombroso que de la llamativa oruga el ejemplar resultante de la metamorfosis sea el anodino noctuido de la foto siguiente.