Sin tiempo que perder

 Pese a encontrarnos aún en invierno, las elevadas temperaturas nos han deparado una inesperada sorpresa. Las primeras abejas albañiles, inquilinas de nuestro hotel de insectos, han empezado a eclosionar de sus nidos.

Como suponíamos en una entrada anterior, de la primera celdilla emerge un macho. Como parecen perfectamente sincronizados para hacerlo, revolotean sin parar a la espera de que de las siguientes celdas del hotel, broten las hembras. Parecen esperan tranquilamente a que estas surjan al exterior.

Cuando esto ocurre, parece que, de repente, se produce una orgía abejil en la que los machos intentan fecundar a las hembras sin ningún tipo de cortejo

La escena anterior se ha ido repitiendo con cada hembra que emergía de su celda. Parece obvio que Osmia sp. no está para perder el tiempo.

El nido de Osmia

 Ya el año pasado, a propósito de nuestro hotel de insectos y la visita de nuestra abeja albañil del género Osmia (bien bicornis o cornuta), intentamos que nidificara en una cámara accesoria que nos permitiera la observación del proceso.

Clausuramos las demás oquedades para obligar a alguno de nuestros inquilinos a cumplir nuestros propósitos; no obstante y pese a que la idea no era mala, no conseguimos nuestro objetivo.

Sin embargo, este año, completamente despreocupado de las necesidades de nuestros inquilinos, hemos observado que las abejas del género Osmia nos han dejado una muy grata constancia de su visita.

Ni qué decir tiene que no hemos desperdiciado la ocasión de "airear" el improvisado sarcófago-nido.

Tres celdillas operativas, dispuestas en serie, albergaban tres completamente translúcidas larvas en lo que parece un respetable depósito de polen para facilitar su alimentación.

La cuarta celdilla, próxima al opérculo de la apertura del nido, se encontraba completamente vacía. Con mimo hemos procedido a volver a tapar el sarcófago-nido con la impaciencia lógica debido a que, por lo observado el año pasado, este proceso durará prácticamente un año hasta después del próximo invierno.

Identificando al huésped

Si hace unos días nos habíamos percatado de que nuestro hotel empezaba a albergar huéspedes, por fin hemos podido fotografiar al distinguido visitante.

Aunque en la entrada anterior suponíamos que se trataba de una avispa alfarera, este ejemplar, probablemente Osmia bicornis (también conocida como O. rufa) pertenece a las denominadas abejas albañiles, abejas solitarias que juegan un importante papel en la polinización de las plantas y que son completamente inofensivas.

Las hembras pueden construir sus nidos con barro, pero si encuentran una oquedad disponible, no pierden el tiempo. Ponen un huevo en cada celda que se disponen linealmente una a continuación de la otra.

Así, el primer huevo será el último en salir mientras que el último será el primero en eclosionar y con toda probabilidad resultará un macho. Una vez realizada la puesta, la hembra sellará su nido.

Por si acaso, diremos que tenemos nuestras razonables habituales dudas en que se trate de O. bicornis, ya que pudiera tratarse de O. cornuta, indistinguibles desde un punto de vista meramente fotográfico.

El primer huésped del hotel

Hace unas cuantas semanas me compré un mini hotel para insectos con mis serias dudas de que aquello pudiera servir para hospedar a unos insignes visitantes como pueden ser nuestros queridos insectos. Hemos visto estas moradas en ciudades desde Granada hasta París, alguno incluso tan espectacular como este que se puede ver en las inmediaciones del Castillo Haut-Koenigsbourg en la Alsacia.

Bueno, mi petit hôtel fue ubicado en la pared de mi terraza al abrigo del sol directo y de las presumibles inclemencias del tiempo.

Reconozco que no he reparado en él durante todo este tiempo. Sin embargo hoy, aprovechando un café y un espléndido sol, he observado que un himenóptero rondaba el hotelillo. Cuando me he acercado para ver que sucedía, mi asombro ha sido importante.

Si observáis detenidamente podréis comprobar que una de las oquedades de los troncos circulares ha sido cerrada por una presumible avispa alfarera. Esta vez no vamos a disecar el nido, por lo que dejaremos que discurra con naturalidad el propio curso de los acontecimientos y procuraremos estar más "avispados" con el registro de nuestros próximos huéspedes.