Papiliofilatelia

La nevada caída ayer en Madrid, en la sierra, nos impidió una excursión entomológica. Al calor del hogar, nos enfrascamos en la consulta de nuestro libro, mencionado en este mismo blog con anterioridad, Atlas of Insects on Stamps of the World, de Dennis R. Hamel (1991), y que fue quien acuñó el término de entomofilatelia.
Sentíamos curiosidad por saber qué insectos son con mayor frecuencia representados en los sellos de los diferentes países; con diferencia, las mariposas, presumiblemente por su belleza y vistosidad. Pero, dentro de estas, queríamos comprobar la presencia en la entomofilatelia de una de nuestras mariposas más apreciadas, la Papilio machaon. Hasta 1991, fecha de la publicación del Atlas, Hamel recopiló la existencia de esta especie de mariposa en los sellos de 23 países. Teníamos curiosidad por detectar los nuevos países que se habían incorporado a la papilofilatelia desde entonces, todo ello mientras al otro lado de la ventana una pertinaz nevada caía sobre el campo.
Una búsqueda en internet nos llevó a un recurso extraordinario que nos ha permitido, en gran medida, actualizar las descripciones de Hamel en su atlas. Se trata de Skap's Bug Stamps de James L Skaptason que contiene una extensa base de datos de los insectos en la filatelia mundial ordenada por países, aunque todavía se encuentra en fase de construcción y no están todos (llega hasta los países que empiezan por la letra R).
Como estamos preparando un curioso articulillo sobre el tema, no vamos a extendernos de una manera exhaustiva, pero sí vamos a ofreceros algunas de las más bellas estampas filatélicas del mundo dedicadas a la hermosa Papilio machaon.







Pero algunas de las que más nos han llamado la atención son estas de Laos y Malta.

Misión imposible

Así ha resultado el intento de sacar adelante las orugas de Papilio machaon que aparecieron en la ruda del jardín. Nos habíamos propuesto sacar adelante estas orugas hasta su transformación en crisálida para que la primavera próxima se convirtieran en la bella mariposa macaón o cola de golondrina.



De buen comer, dejaron la ruda completamente desnuda sin que hayamos podido encontrar ningún ejemplar de esta planta en ninguno de los viveros de la zona, y son unos cuantos. Parece ser que se trata de una planta ornamental de primavera. Los intentos de adaptar las orugas a otras plantas nutricias una vez iniciado el desarrollo de las orugas, tampoco ha funcionado.



Con pena, observábamos impotentes el proceso de migración en busca de alimento de las oruguitas. Como el resto de integrantes de la familia Papilionidae, la oruga tiene un órgano carnoso habitualmente oculto, el osmeterium, que se despliega cuando la oruga se siente amenazada y emite una secreción de olor desagradable. Nos dedicamos a incordiar un poco a alguna que otra oruga intentando fotografiar el osmeterium de Papilio machaon.





Pero no parecían sentirse amenazadas por nuestras putaditas. Sólo lo conseguimos en una ocasión y el resultado es la foto siguiente, desafortunadamente desenfocada, pero útil para que os podáis hacer una idea del osmeterium.



La primavera próxima intentaremos hacerlo mejor para conseguir orugas de esta bella especie de lepidóptero y conseguir criarlas gracias a lo que hemos aprendido en este enlace en el que se nos explica todo el ciclo vital de Papilio machaon.
Como curiosidad, citar que esta especie de mariposa es protagonista habitual en las emisiones de sellos de diferentes países, esto es, entomofilatelia, sobre la que dedicamos una entrada hace un tiempo.

Entomofilatelia

Durante las Navidades de 2007, ante la ausencia de eventos entomológicos para ilustrarlos en el Blog, nos encontrábamos preparando una entrada sobre insectos en los sellos de correos. Una observación casual aparcó el proyecto. No obstante, con posterioridad, nuestras habituales visitas a Entomologia.net nos ha permitido conocer una extraordinaria página web, en francés, sobre los insectos en la filatelia. Posteriores indagaciones nos llevaron a la Entomofilatelia, término atribuido a Hamel (1990) y, según el cual, sería el arte de coleccionar aquellos sellos de correos en los que se encuentran impresas imágenes de insectos. Hamel, un año después, publicó Atlas of Insects on Stamps of the World.



Este atlas es referencia obligada de posteriores artículos que se han escrito sobre el tema, como por ejemplo, Entomofilatelia en México: un tributo a la amistad de los insectos (Marilyn Mendoza Ramírez, Iliana Pacheco Rueda, Mariza Araceli Sarmiento Cordero y Martín Leonel Zurita García), publicado en Boletín Sociedad Entomológica Aragonesa, 2006; 38:443−449.





Según Hamel, el primer sello de correos que representa a un insecto con una pequeña colmena de abeja de la miel fue emitida por Nicaragua en 1891. Para 1990 más de 300 países habían emitido cerca de 5000 sellos de correos con más de 1700 tipos de insectos y otros artrópodos. Sólo 15 órdenes de insectos se han plasmado en las diferentes emisiones de sellos de correos.





Tenemos algunos sellos de correos en los que aparecen insectos en los mismos. Como es de suponer y de acuerdo con Hamel, los lepidópteros son los insectos más frecuentemente representados en la filatelia mundial.




Incluso en la filatelia española.



Pero uno de los que más nos gusta es esta serie de Cuba de 1971 dedicada a la apicultura.




Uno de los sellos ilustra el ciclo biológico de la apis mellifera.

La filatelia, o afición por coleccionar sellos, timbres o estampillas postales, es una actividad que para muchos puede reducirse a un afán improductivo cuyo fin por reunir timbres es semejante al de quien colecciona llaveros, cajetillas de cigarro, botellas de refrescos, servilletas, postales, etc. Sin embargo las estampillas son ventanas abiertas a la historia de personajes interesantes y de anécdotas insólitas. Son verdaderos vehículos de cultura porque, a pesar de su humilde apariencia, saben ofrecer a quienes saben buscar increíbles crónicas y curiosidades que enriquecen nuestro conocimiento. Además de que estimulan y desplazan nuestro interés hacia diversos aspectos de las actividades humanas.
Entre los diversos temas que han sido utilizados en la impresión de estampillas postales, existen aquellos que abordan aspectos importantes de diferentes disciplinas científicas: física, química, matemáticas y biología, entre otras. En el ámbito biológico, la entomología es una disciplina que tiene por objeto conocer los diferentes aspectos de la biología de los insectos, por ejemplo, su importancia económica, ecología, fisiología, comportamiento, taxonomía, etc. Sin embargo la persona que colecciona estampillas postales no necesariamente necesita ser entomólogo en el sentido de que su motivación puede no estar basada en el estudio científico y sistemático, sino en un criterio puramente estético. (Marilyn Mendoza Ramírez, Iliana Pacheco Rueda, Mariza Araceli Sarmiento Cordero y Martín Leonel Zurita García, Entomofilatelia en México: un tributo a la amistad de los insectos, Boletín Sociedad Entomológica Aragonesa, 2006; 38:443−449).