Identificando avispas

Aparentemente, todas las avispas son iguales. El pánico que suelen provocar estos himenópteros en las personas hace que no solamos detenernos unos instantes a mirarlas fijamente para intentar identificarlas. En mi experiencia, no he tenido nunca percance alguno con avispas excepto cuando me he topado por casualidad con un avispero. Las avispas son extremadamente agresivas cuando sienten su nido amenazado. Pero no es recomendable provocarlas.
Nuestras habituales dudas taxonómicas (no somos entomólogos) se han trasladado a la familia Vespidae, que incluye la subfamilia Eumeninae o avispas alfareras que no deben confundirse con las de la familia Sphecidae de las que nos hemos ocupado hace poco. De las que vamos a ocuparnos aquí es de las subfamilias Vespinae y Polistinae, avispas denominadas eusociales aunque incluyen géneros de avispas parásitas que ponen sus huevos en los nidos de otras especies.
Aunque las claves de identificación de los géneros y especies de avispas incluyen muchos detalles anatómicos, unos de los más interesantes son los que hacen referencia a la cabeza.



El clípeo, denominación que recibe la región de la cabeza que se encuentra entre la frente y el labro, esclerito que recubre la mandíbula, y la coloración de las antenas nos dan buena información en el caso de las avispas.



Vespula vulgaris (avispa común) necesita de otros detalles taxonómicos para distinguirse de Vespula germanica (avispa alemana), ambas con la base de las antenas negra.
Pero las más habituales por la zona donde vivo son Polistes gallicus o avispas papeleras por sus característicos nidos a modo de "sombrilla" sin envoltura protectora.





Hacen sus nidos en cualquier parte, como en la foto superior aprovechando el interior de un buzón o una viga de una casita de madera. Ahora sabemos que el ejemplar de la primera foto utilizado para ilustrar la anatomía de la cabeza de la avispa es Polistes gallicus y no Dolichovespula sylvestris como suponíamos en otra ocasión.
Los nidos de las avispas del género Dolichovespula son esféricos y colgantes, como este que descubrimos a principios de primavera en un trastero cuyas vigas están decoradas con mi antigua colección de latas de cerveza.



El nido contenía un ejemplar muerto de avispa que no procedimos a identificar en aquél momento.





Las que se identifican a simple vista por su gran tamaño son Vespa crabro o avispón, como este ejemplar rescatado de perecer ahogado en el bebedero del perro hace unos días y que anida aprovechando pequeñas cavidades en los muros o en los huecos de los árboles.



Aunque todas las avispas se parecen enormemente a simple vista, resulta interesante apreciar las diferencias no solo morfológicas de las diferentes especies.

Epiptera europaea

De controvertida clasificación en la actualidad desde un punto de vista taxonómico, este hemíptero saltarín suele pasar completamente inadvertido entre las plantas en las que vive. La característica cabeza cónica y el color verdoso le dan un aspecto inconfundible.



De movimientos muy lentos, este ejemplar de la foto pegó un salto de más de dos metros durante la sesión fotográfica de turno.



En mayor detalle podéis contemplar esta fotografía de un ejemplar de esta especie que, de paso, nos sirve para concienciarnos de la apremiante necesidad de un objetivo macro para nuestra cámara.

Escarabajo longicorne

Los escarabajos longicornes pertenecen a la familia Cerambycidae, una de las familias más grandes dentro de los coleópteros con más de 25.000 especies descritas. Lo más característico de estos escarabajos son sus antenas, casi siempre más largas que el cuerpo y curvadas hacia atrás.



Este ejemplar, fotografiado hace casi un año, nos ha planteado un reto taxonómico. Indagando en la red, hemos encontrado una página muy interesante sobre la familia Cerambycidae con gran número de ilustraciones, así como esta otra de coleópteros y hemípteros (en alemán) con fotografías muy ilustrativas.



Estábamos prácticamente convencidos de que se trataba de Obrium brunneum (Fabricius, 1792) cuando hemos leído en Cat. entomofauna aragon., nº 27 (2002): 2: en la Península Ibérica sólo alcanza los abetales pirenaicos. Larva sobre coníferas de alta montaña (Pinus, Abies, Picea) (SVÁCHA & DANILEVSKY, 1988). Este ejemplar fue fotografiado en la Sierra de Madrid, donde parece ser que no se ha descrito previamente su presencia. Seguiremos investigando y reservándonos nuestras habituales dudas taxonómicas, pero nuestro ejemplar de las fotos es prácticamente idéntico a los Obrium brunneum que podemos ver por Internet.

Algunos problemas taxonómicos

A primera vista, este ejemplar que hoy nos ha visitado, parece ser una Thea vigintiduopunctata (en abreviatura: Thea 22-punctata). El problema es que a mi me salen 24 puntos. Busco en Internet informacón y este ejemplar se parece a las "mariquitas de 22 puntos" cuyas fotos pueden verse en la red. Busco información taxonómica y me encuentro con que el color de las patas es negro (en el ejemplar de la foto: son rojizos). Bien, a lo mejor se trata de una mariquita de 24 puntos (Subcoccinella 24-punctata), que el color de las patas es rojizo. Pero los ejemplares que encuentro en la red, no guardan ningún tipo de parecido. Además, el número de puntos de la Subcoccinella 24-punctata puede variar entre 0 y 26. El de Thea 22-punctata, entre 20 y 22.
Hasta que lo termine aclarando, me quedo con Thea vigintiduopunctata



Este otro, es un ejemplar fotografiado el año pasado y recuperado ahora de mi desván de fotos de insectos por clasificar.