Cópula de Extatosomas

Llevaban ya juntos algunas semanas y parecían pasar el uno del otro. Sin embargo, hoy nos hemos llevado una grata sorpresa. Colgados desde lo alto de su habitáculo, macho y hembra de Extatosoma tiaratum se encontraban en pleno apareamiento.

Desmontar su cubículo (yo no uso terrarios convencionales de cristal) para una sesión fotográfica sin incomodarlos excesivamente, ha sido una tarea un poco complicada. Pero lo hemos logrado y ello nos ha permitido comprobar el proceso.

Como en muchas especies de insectos, la finalidad de la cópula consiste en la transmisión del macho a la hembra de un espermatóforo, un paquete de color blanquecino que contiene el esperma del macho bien protegido de una posible desecación y apreciable fácilmente en la foto siguiente.

Una vez cumplida su función, con posterioridad a la cópula y una vez que la hembra haya absorbido el esperma del macho, probablemente se deshará del espermatóforo dejándolo caer.

Pero, mientras eso ocurre, dejemos a los Extatosomas cumplir tranquilamente con su función de perpetuar su especie. Ahora tendremos ocasión de comprobar el tiempo que transcurre hasta que empiece la hembra a poner huevos.

Adenda

El espermatóforo, cumplida su función, es abandonado por la hembra. En este caso, junto a un huevo del que, antaño, surgió un congénere.

Una vida a caballo

Protagonistas de otra entrada anterior, los jinetes oscuros, como denominábamos a los Peruphasma schulteii, los peruphasmitos que empezaron a nacer en el pasado mes de septiembre, van alcanzando la etapa adulta y empezando a perpetuar la especie. Los machos se montan encima de las hembras y pasan sus vidas montando a estas dejándose llevar de acá para allá en una aparente cómoda existencia.

Los cercos del macho se aferran a la hembra para evitar que esta pueda desprenderse.

Pero ello no significa que estén en permanente cópula. Probablemente, esta conducta lo que hace es que el macho se asegure que la hembra no pueda aparearse con otros machos para asegurar su carga genética en la descendencia.

En la foto siguiente se puede apreciar como el macho usa sus cercos para sujetarse a la parte lateral derecha de la hembra.

El resultado final es la puesta de los huevos para asegurar una nueva generación de peruphasmitos.

En un futuro no muy lejano...

Los pequeños Epidares nolimetangere, los "no me toques", ya no son tan pequeños. Han pasado los meses y se han convertido en ejemplares adultos, si bien, su tamaño, no ha aumentado en gran medida. Hace pocos días, una de las hembras, completó su última muda y no parece perder el tiempo en aparearse.



Tenemos dos parejas aunque sólo hemos podido contemplar a una en plena cópula, y fue por casualidad.



Estos pequeños fásmidos de lento crecimiento parecen ser muy prolíficos, según hemos podido leer por ahí. Pero sobre eso ya os iremos contando. La hembra entierra los huevos, al igual que hace Eurycantha, motivo por el cual nos ha obligado a precipitar un cambio en la istalación donde se encontaban ubicados.



Pues es de esperar que, en un futuro no muy lejano, empiece a poner huevos para asegurar una nueva generación.

Lluvia de hormigas

Las recientes lluvias nos han propiciado una observación curiosa: una auténtica lluvia de hormigas. Por estas fechas, cuando la climatología es propicia, solemos asistir a una auténtica actividad frenética en los hormigueros, y de paso a comprobar que nuestras deducciones son, a menudo, erróneas. Hoy hemos podido observar algo que no habíamos tenido ocasión de hacerlo anteriormente. Las hormigas que caían del cielo no provenían de ninguno de los hormigueros próximos a nuestra casa que se encuentran perfectamente controlados. Las futuras hormigas reina, presumiblemente Mesor barbarus, caían emparejadas con los machos en plena cópula.





En seguida se revolvían como para, amenazantes, desprenderse del molesto macho y volver a emprender el vuelo. El apareamiento se produce durante el vuelo nupcial, aunque en algunos casos, como hoy hemos podido comprobar, se montan auténticos tríos.



Es probable que exista alguna señal por la cual, cuando el apareamiento haya sido efectivo y el esperma del macho sea atesorado por la hembra, esta se desprenda de sus alas para buscar donde empezar la nueva colonia. Y rápidamente, ya que, como hemos podido observar, se convierten en presa fácil de otros depredadores: Formica rufa



Una hembra que se ha desprendido de sus alas ha sido apartada para ver si, en un medio adecuado, nos proporciona la posibilidad de formar una nueva colonia.
Como hemos mencionado en diferentes ocasiones, fotografiar hormigas es realmente complicado.