El jinete oscuro

Co-protagonistas de una entrada anterior, las ninfas de Peruphasma schulteii han alcanzado la etapa adulta. La hembra, más grande que el macho, debe soportar de forma permanente al jinete que se le sube encima, el macho.



La hembra debe alimentarse y llevar a cabo la puesta con semejante carga al dorso. Aunque no se encuentran en permanente cópula, este comportamiento innato por parte del macho debe obedecer, probablemente, a una forma de impedir a la hembra el apareamiento con otros machos y así asegurar su progenie.



La escasez de otros machos nos impide observar comportamientos territoriales o de competitividad por las hembras y comprobar las posibilidades de ecapatoria de estas. Además de la falta de intimidad, debe resultar engorroso portar de forma permanente al jinete oscuro de la foto.

Que por mayo era por mayo...

... cuando hace la calor, que los primeros ejemplares de Heliotaurus ruficollis han hecho acto de presencia ocupando individualmente las margaritas silvestres que brotan por las descuidadas zonas de nuestro jardín. No es la primera vez que mencionamos a este coleóptero en este blog, protagonista también en un mes de mayo. Su presencia anuncia que, muy pronto, le acompañarán otras especies todavía inmersas, y ocultas, en sus procesos de metamorfosis para completar sus ciclos vitales.



Los ejemplares de la foto parecen tener prisa en completar su ciclo y perpetuar su especie para que el mes de mayo del próximo año nos vuelvan a dar ese toque de color tan vistoso sobre las margaritas.

Necrohistoria de amor

Hace poco leíamos la noticia de un artículo científico publicado en la revista Nature, según el cual el apareamiento, en la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), no se desencadena por acción de las feromonas. En este trabajo, un equipo de investigadores de la Universidad de Toronto, utilizó un gen que, al insertarlo artificialmente en el genoma de la mosca, provoca que la mosca no produzca feromonas que, supuestamente, son las responsables de la atracción sexual intraespecífica. Así, fueron capaces de analizar el comportamiento de estos insectos una vez que dejaban de generar esas sustancias. Sorprendentemente, "los resultados nos mostraron que las moscas macho se sentían más atraídas por las hembras cuyas células habían muerto o incluso escogían a las de su mismo género, antes que a las hembras sin tratar", es decir, la ausencia de feromonas provocaba un auténtico aquelarre, o como titulaba la noticia un diario las moscas sin feromonas son "sexualmente irresistibles".
Bien, hoy hemos hecho una observación curiosa e igualmente sorprendente hasta donde sabemos. Anoche, antes de irnos a la cama, reparamos en el cadáver de una mosca en la pared. Era muy tarde y allí se quedó. Hoy, al ir a quitar los restos del insecto muerto, hemos comprobado que otra mosca estaba copulando con el cadáver. En un primer momento, hemos dudado de que estuviese realmente muerto; pero tras sacar unas fotos rápidas (no muy logradas por cierto) hemos procedido a espantar al necrófilo y a comprobar que la otra mosca estuviese realmente muerta. Muerta y bien muerta; e insistente el necrófilo en su tarea al volver siempre a la misma perversión cada vez que era espantado. De alguna manera, nuestra observación es consecuente con el artículo publicado en Nature y, hasta donde nosotros sabemos, no hemos encontrado referencia alguna a este tipo de comportamiento, un acto de necrofilia en la mosca doméstica (Musca domestica). El animal muerto habría dejado de producir feromonas y, por tanto, ser "sexualmente irresistible". Ahora bien, el animal vivo no se encontraba manipulado genéticamente como las moscas del vinagre del artículo científico de referencia.
Os dejamos con la serie fotográfica de esta Necrohistoria de amor, clara referencia a la canción del mismo título de El Chivi.

Chinche de la fresa

Si hace poco más o menos un año, Graphosoma lineatum era el protagonista de una entrada sobre chinches promiscuas, este año, otro tipo de chinche escudo de la familia Pentatomidae, no se queda a la zaga: Dolycoris baccarum o chinche de la fresa.



Esta vez no hemos procedido a monitorizar sus encuentros sexuales. Nos hemos limitado a observar los abundantes ejemplares que se encontraban presentes y tratar de fotografialos. A diferencia de Graphosoma lineatum, Dolycoris baccarum parece mostrarse más púdica buscando cierta intimidad que dificulta la sesión fotográfica.



Con la primavera, una eclosión de vida se ha producido y los insectos tienen que aprovechar sus habituales cortos ciclos vitales para perpetuar sus respectivas especies.

Chinches promiscuas

Hace pocos días, pudimos observar una planta llena de Graphosoma lineatum del que publicamos una foto hace unas pocas entradas. Había una frenética actividad de apareamiento entre estos hemípteros heterópteros. Estos apareamientos eran muy cortos y constantemente interrumpidos ante la más mínima señal de alarma detectada por este tipo de chinches.



Observé que se producían aparentes contínuos intercambios de pareja entre los diferentes individuos allí congregados. Para estudiar y analizar esta presumible promiscuidad, procedí a aislar para observación a un total de seis ejemplares en mi pequeño laboratorio. Pronto pude comprobar que había, al menos, dos parejas diferentes.



Procedí a marcar los ejemplares recolectados con typex para facilitar su identificación y, a partir de ese momento, monitorizar y tomar nota de los diferentes encuentros amorosos. En poco más de un día se produjeron un total de veinticinco de esos encuentros. Ello nos permitió distinguir dos grupos, uno de machos (dos ejemplares) y otro de hembras (cuatro ejemplares).
Del análisis de los encuentros producidos, se obtiene:

-uno de los machos protagonizó dieciseis apareamientos en total con las cuatro hembras, aunque mostró preferencia por dos de ellas.
-una de las hembras se apareó con los dos machos en un total de diez ocasiones (siete encuentros con uno y tres con el otro).
-otra de las hembras se apareó con cada uno de los machos en dos ocasiones.
-todas las hembras se aparearon con los dos machos al menos en una ocasión.

Evidentemente, no se trata de una observación muy científica (muestra pequeña, el marcaje con typex podría alterar el patrón de reconocimiento de las hembras, etc.), pero sí evidencia, en cierto modo, que el patrón de comportamiento sexual de Graphosoma lineatum es un tanto promíscuo encaminado, presumiblemente, a la fecundacíón colectiva de las hembras para asegurar la próxima generación.



En las fotos siguientes, se pueden apreciar estos encuentros con los ejemplares marcados con typex.



El ejemplar de la izquierda se corresponde con la hembra más solicitada, mientras que el de la derecha se corresponde con el macho más promiscuo.



En esta otra foto, el otro ejemplar macho es el de la izquierda.