Un nuevo intento

Los fallidos intentos por sacar adelante los huevos de Phyllium giganteum, del hermoso ejemplar de Manolo, el de los huevos, así como el trágico final de Phil (Phyllium siccifolium, erróneamente ya que hoy en día sabemos que se trata de Phyllium philippinicum), nos hicieron desistir hace tiempo por intentar criar estos delicados insectos hoja. Pero no hemos podido resistirnos al ofrecimiento de unas ninfas de Phyllium westwoodii (Wood-Mason, 1875). Y en ello estamos. De muy lento crecimiento, se balancean como hojas para mimetizarse con ellas cuando soplamos suavemente o les pulverizamos un poco de agua.

Esta vez nos hemos abstenido de ponerles nombre por lo que pueda pasar.

Más de huevos

El reportaje anterior sobre la disección de los huevos de Phyllium giganteum por Manuel Toro, despertó nuestra curiosidad por los Eurycantha, esto es, el insecto palo gigante espinoso de Guinea Papúa. Las nuevas expectativas surgidas con el eurycanthito se vieron colmadas con el nacimiento de siete ninfas más. Sobreviven seis que se alimentan y crecen a buen ritmo.
Ello nos llevó a buscar huevos de Eurycantha calcarata y los encontramos.



Sin embargo, estos huevos no aparecieron en el habitáculo en el que nacieron las ninfas. A finales del verano pasado, la hembra de Eurycantha madre de estos huevos fue trasladada de receptáculo y los huevos fueron detectados en el anterior recipiente gracias a un inesperado corrimiento de tierras. Este dato es importante porque os recordamos que esta especie entierra los huevos. Por el tiempo transcurrido y la falta de humedad, resulta evidente que estos huevos ya no prosperarán.



Pero el hallazgo de estos huevos nos han hecho replantearnos la historia sobre la que elucubrábamos en la entrada del eurycanthito.
Hemos hecho referencia en este blog a los huevos de diferentes especies de fásmidos y vamos a aprovechar para hacer un pequeño repaso de los mismos.



Hace ahora cuatro años que comenzábamos nuestra aventura como criadores de insectos palo y la andadura de este blog a propósito de que nos regalaron un kit de cría de Carausius morosus (en la foto superior).
Un año después recibíamos en adopción algunos ejemplares de Medauroidea extradentata que pronto empezaron a poner huevos.



Ambos tipos de huevos, tanto los de Carausius morosus como los del Medauroidea extradentata, presentan los que se denomina el capítulo en el opérculo. En el caso de Carausius morosus es muy llamativo por ser de color amarillo.
Nuestra siguiente aventura, hace ahora dos años, fue con el insecto hoja Phyllium siccifolium.



Una ninfa acabó sobreviviendo y se convirtió en un importante protagonista de este blog: Phil, como la llamábamos cariñosamente. No obstante, esa aventura se acabó malogrando en la última muda. Como se malogró también la aventura de los huevos de Manolo a propósito de Phyllium giganteum.



Pero así, los huevos nos dicen muy poco. Es por ello por lo que hemos hecho esta foto para que comparéis tamaños.



De izquierda a derecha, huevos de Medauroidea extradentata, Eurycantha calcarata, Carausius morosus y Phyllium giganteum. Se puede apreciar que dos de los huevos de Carausius morosus han eclosionado y no presentan opérculo.

Ahora disecando el huevo

Nuestro buen amigo Manuel Toro, del CEDEX, es un colaborador habitual al que recurrimos para la identificación de alguna que otra especie de efemeróptero, o para sesiones fotográficas del insecto palo de Miraflores. Pero sin duda alguna, en este blog es más conocido por sus huevos: los huevos de Manolo.





Se ha cansado de esperar la eclosión que no llega de los huevos de Phyllium giganteum, y ha procedido a su disección. El reportaje que os mostramos a continuación ha sido realizado por Manuel Toro que nos ha autorizado a reproducirlo aquí.
Los huevos de Phyllium, como los de todos los fásmidos en general, están formados por una cáscara dura y resistente que contiene un endocorion y un exocorion. El exocorion es la parte más externa y gruesa.



El endocorion, con su cara interna semejando una estructura en celdillas, se encuentra en contacto con la membrana vitelina.





Esta membrana vitelina semitransparente es la que envuelve al vitelo o embrión propiamente dicho.





Como todos los huevos de los fásmidos, presenta la placa micropilar con el micropilo, lugar por donde entraría el espermatozoide para fecundar al huevo, aunque no es el caso de Phyllium giganteum, ya que estos huevos son partenogenéticos.



En uno de los polos del huevo, se encuentra el opérculo, una especie de tapa que es por donde sale la ninfa una vez completado su desarrollo embrionario.





Y hasta aquí la anatomía del huevo del insecto hoja Phyllium giganteum. Vamos a intentar llevar a cabo un reportaje histológico a nivel microscópico, pero eso nos llevará tiempo.

Reportaje fotográfico: Manuel Toro (con autorización).

Los huevos de Manolo

Hemos adquirido una gran responsabilidad en estos días veraniegos: cuidar de los huevos de Manolo. Entendámonos, Manolo se ha marchado de vacaciones y nos ha dejado al cuidado de sus huevos de insecto hoja, el mismo que protagonizaba esta entrada, y madre de los mismos.



Se trata de Phyllium giganteum y, según Manolo y sus cuentas, estamos fuera de las mismas, es decir, que es probable que de un momento a otro empiecen a eclosionar. Con mimo, estamos procediendo a humidificar el habitáculo en estos calurosos días por si se produce el esperado evento, lo que sería muy bonito. Por el color de alguno de los 32 huevos, sospechamos que algunos no son viables; quizás sea el momento de retomar el trajín de los huevos.

Mi familia y otros animales

Este fin de semana, como habíamos anunciado previamente, hemos estado en Pola de Lena para contemplar y, sobre todo, admirar, la exposición de Insectos Palo organizada por Miguel Moya, el responsable de la Revista electrónica de insectos Entomologia.net. Ha supuesto una gran satisfacción conocerle personalmente. De trato afable y sencillo, Miguel nos ofreció, a toda la familia, explicaciones muy interesantes y amenas sobre los fásmidos que lleva criando durante veinte años.



La exposición tendrá lugar hasta el 30 de abril y en ella podéis observar ejemplares de:
• Oreophotes peruana (Saussure, 1868)
• Neohirasea maerens (Brunner, 1907)
• Sipyloidea sipylus (Westwood 1859)
• Phaenopharos khaoyaiensis (Zomprol, 2000)
• Spinohirasea bengalensis (Brunner von Wattenwyl, 1907)
• Lamponius guerini (Saussure, 1870)
• Eurycantha calcarata (Lucas, 1869)
• Medauroidea extradentata (Brunner, 1907)
• Lopaphus sp
• Bostra bifida (Redtenbacher, 1908)
• Carausius morosus (Sinéty, 1901)
• Oxyartes lamellatus (Kirby, 1904)
• Sceptrophasma hispidulum (Wood-Mason, 1873)
• Eurycantha sp,
• Ramulus artemis (Westwood, 1859)
• Phobaeticus serratipes (Gray, G.R., 1835)
• Lamponius guerini (Saussure, 1870)
• Sungaya inexpectata (Zompro, 1996)
• Dares valedispinus (Stal, 1875)
• Trachyaretaon bruekneri (Henneman & Conle, 2005)
• Phyllium celebicum (Haam, 1842)
• Phyllium giganteum (Hausleithner, 1984)
• Peruphasma schulteii (Conle & Hennemann, 2005)

Una pequeña visita virtual podéis hacerla desde aquí, pero os recomiendo que, si tenéis ocasión, no os perdáis esta oportunidad de observar y contemplar ejemplares de especies de fásmidos no habituales en otro tipo de exposiciones.
Absorto con las explicaciones de Miguel, he de reconocer que no le saqué todo el partido que debiera; no así mi hijas y mi mujer, que la disfrutaron contemplando los Peruphasma schulteii...



o los espectaculares Eurycantha calcarata que, ante un problema de superpoblación, nos ofreció dos parejas de este fásmido que hemos acogido y que esperamos poder ser capaces de criar con el mismo éxito que Miguel.

Mi primer insecto hoja

Hace unos meses conseguí unos huevos de Phyllium siccifolium (Linnaeus, 1758), una especie de Insecto Hoja (Orden Phasmatodea), pero distinta al Phyllium giganteum sobre el que hemos publicado una entrada anterior.



No las teníamos todas consigo, debido a las condiciones de humedad y temperatura necesarias para su eclosión así como el tiempo que suele tardar en desarrollarse hasta el nacimiento de la ninfa de 1º estadío, unos cinco meses.



Sin embargo, hoy, una diminuta sorpresa nos esperaba a la hora del desayuno: una pequeña ninfa de Phyllium siccifolium, extraordinariamente activa, parecía llamarnos su atención para que reparáramos en ella.



De hecho, la sesión fotográfica ha sido verdaderamente complicada.



Sobre los progresos de este ejemplar, así como de los (ahora sí) esperados nuevos nacimientos, os iremos dando oportuna información.

Insecto hoja

Los insectos hoja, con su apariencia característica, representan a los fásmidos más conocidos. Son pocas las especies que existen y, la mayoría, incluidas en el taxón Phyllium. El más grande de los insectos hoja es el Phyllium giganteum, originario de Malasia, cuyas hembras pueden llegar a alcanzar los 10-12 cm. Unos amigos tienen un ejemplar, una ninfa hembra que hemos fotografiado.



Las ninfas macho se distinguen de las hembras porque el par de extremidades intermedio es de color marrón. Este ejemplar todavía tiene que crecer un poco más.



Hace bastantes meses conseguimos unos huevos de Phyllium giganteum, pero no hemos conseguido que eclosionen. Los huevos son bastantes característicos porque su superficie está recubierta por unos poros que le dan el aspecto de una esponja. En la fotografía siguiente se puede apreciar un huevo de Phyllium giganteum (derecha) en comparación con un huevo de Carausius morosus.