Malformaciones

La cría en cautividad de especies de insectos conlleva, en algunos casos, la aparición de ejemplares con más o menos llamativas malformaciones. Este es el caso de las especies partenogenéticas de los insectos palo Medauroidea extradentata y Carausius morosus. La ausencia de depredadores naturales les ofrece alguna que otra oportunidad.
En el caso de Medauroidea extradentata, las malformaciones de las patas delanteras no son infrecuentes, hasta el punto de adquirir aspecto de auténticos mutantes.





En detalle, este es el aspecto de la pata anterior malformada visible ya en fase de ninfa de Medauroidea extradentata.

Más de huevos

El reportaje anterior sobre la disección de los huevos de Phyllium giganteum por Manuel Toro, despertó nuestra curiosidad por los Eurycantha, esto es, el insecto palo gigante espinoso de Guinea Papúa. Las nuevas expectativas surgidas con el eurycanthito se vieron colmadas con el nacimiento de siete ninfas más. Sobreviven seis que se alimentan y crecen a buen ritmo.
Ello nos llevó a buscar huevos de Eurycantha calcarata y los encontramos.



Sin embargo, estos huevos no aparecieron en el habitáculo en el que nacieron las ninfas. A finales del verano pasado, la hembra de Eurycantha madre de estos huevos fue trasladada de receptáculo y los huevos fueron detectados en el anterior recipiente gracias a un inesperado corrimiento de tierras. Este dato es importante porque os recordamos que esta especie entierra los huevos. Por el tiempo transcurrido y la falta de humedad, resulta evidente que estos huevos ya no prosperarán.



Pero el hallazgo de estos huevos nos han hecho replantearnos la historia sobre la que elucubrábamos en la entrada del eurycanthito.
Hemos hecho referencia en este blog a los huevos de diferentes especies de fásmidos y vamos a aprovechar para hacer un pequeño repaso de los mismos.



Hace ahora cuatro años que comenzábamos nuestra aventura como criadores de insectos palo y la andadura de este blog a propósito de que nos regalaron un kit de cría de Carausius morosus (en la foto superior).
Un año después recibíamos en adopción algunos ejemplares de Medauroidea extradentata que pronto empezaron a poner huevos.



Ambos tipos de huevos, tanto los de Carausius morosus como los del Medauroidea extradentata, presentan los que se denomina el capítulo en el opérculo. En el caso de Carausius morosus es muy llamativo por ser de color amarillo.
Nuestra siguiente aventura, hace ahora dos años, fue con el insecto hoja Phyllium siccifolium.



Una ninfa acabó sobreviviendo y se convirtió en un importante protagonista de este blog: Phil, como la llamábamos cariñosamente. No obstante, esa aventura se acabó malogrando en la última muda. Como se malogró también la aventura de los huevos de Manolo a propósito de Phyllium giganteum.



Pero así, los huevos nos dicen muy poco. Es por ello por lo que hemos hecho esta foto para que comparéis tamaños.



De izquierda a derecha, huevos de Medauroidea extradentata, Eurycantha calcarata, Carausius morosus y Phyllium giganteum. Se puede apreciar que dos de los huevos de Carausius morosus han eclosionado y no presentan opérculo.

El mutante

Entre la abundante población de Medauroidea extradentata que está obteniendo nuestro buen amigo Manolo (ya sabéis, el de los huevos) le ha salido una ninfa con un aspecto un tanto extraño, algo así como un mutante.



Las patas delanteras presentan una importante malformación que le impide a este ejemplar hacer un uso normal de las mismas. Ya habíamos descrito previamente una malformación en este mismo blog, en concreto en Carausius morosus, pero esta es todavía más espectacular. Durante el proceso de manipulación se ha producido una autotomía, esto es, la mutilación espontánea que efectúan sobre sí mismos algunos animales para escapar a sus enemigos. El resultado lo tenéis en la foto.



Mermado al 50%, más vale que a este ejemplar se le deje tranquilo para evitarle mayores penurias. El mutante, por nuestra culpa, se ha convertido en un hemi-insecto.

Mi familia y otros animales

Este fin de semana, como habíamos anunciado previamente, hemos estado en Pola de Lena para contemplar y, sobre todo, admirar, la exposición de Insectos Palo organizada por Miguel Moya, el responsable de la Revista electrónica de insectos Entomologia.net. Ha supuesto una gran satisfacción conocerle personalmente. De trato afable y sencillo, Miguel nos ofreció, a toda la familia, explicaciones muy interesantes y amenas sobre los fásmidos que lleva criando durante veinte años.



La exposición tendrá lugar hasta el 30 de abril y en ella podéis observar ejemplares de:
• Oreophotes peruana (Saussure, 1868)
• Neohirasea maerens (Brunner, 1907)
• Sipyloidea sipylus (Westwood 1859)
• Phaenopharos khaoyaiensis (Zomprol, 2000)
• Spinohirasea bengalensis (Brunner von Wattenwyl, 1907)
• Lamponius guerini (Saussure, 1870)
• Eurycantha calcarata (Lucas, 1869)
• Medauroidea extradentata (Brunner, 1907)
• Lopaphus sp
• Bostra bifida (Redtenbacher, 1908)
• Carausius morosus (Sinéty, 1901)
• Oxyartes lamellatus (Kirby, 1904)
• Sceptrophasma hispidulum (Wood-Mason, 1873)
• Eurycantha sp,
• Ramulus artemis (Westwood, 1859)
• Phobaeticus serratipes (Gray, G.R., 1835)
• Lamponius guerini (Saussure, 1870)
• Sungaya inexpectata (Zompro, 1996)
• Dares valedispinus (Stal, 1875)
• Trachyaretaon bruekneri (Henneman & Conle, 2005)
• Phyllium celebicum (Haam, 1842)
• Phyllium giganteum (Hausleithner, 1984)
• Peruphasma schulteii (Conle & Hennemann, 2005)

Una pequeña visita virtual podéis hacerla desde aquí, pero os recomiendo que, si tenéis ocasión, no os perdáis esta oportunidad de observar y contemplar ejemplares de especies de fásmidos no habituales en otro tipo de exposiciones.
Absorto con las explicaciones de Miguel, he de reconocer que no le saqué todo el partido que debiera; no así mi hijas y mi mujer, que la disfrutaron contemplando los Peruphasma schulteii...



o los espectaculares Eurycantha calcarata que, ante un problema de superpoblación, nos ofreció dos parejas de este fásmido que hemos acogido y que esperamos poder ser capaces de criar con el mismo éxito que Miguel.

Nacer: una peligrosa aventura

No suele resultar fácil ver nacer a los fásmidos, esto es, eclosionar; término que puede utilizarse tanto para la fase de crisálida en la metamorfosis como para la de huevo: romperse su envoltura para permitir la salida o nacimiento del animal (definición de la Real Academia de la Lengua Española). Ahora les está tocando el turno a los insectos hoja, los Phyllium siccifolium. Al igual que ocurriera con los insectos palo, los Medauroidea extradentata, la eclosión es un momento bastante delicado para la ninfa, yéndole, en ocasiones, la vida en ello.



Esta ninfa de Medauroidea extradentata no consiguió sobrevivir a la eclosión, como muchas otras de sus hermanas.



En cambio, esta ninfa de Phyllium siccifolium, pese a importantes dificultades por liberarse del huevo, lo ha conseguido aunque sus dos patas traseras han quedado atrapadas.



A veces, en el nacimiento, las patas atrapadas conllevan la autotomía, esto es, el desprendimiento por parte de la ninfa de la extremidad atrapada, como si supiera que la recuperará en la siguiente muda.



Pero no siempre el resultado va a ser el apetecido. Hoy, una ninfa de Phyllium siccifolium ha perecido en el nacimiento. Las patas atrapadas eran las anteriores. Estas observaciones parecen indicar una posición muy variable en el interior del huevo, a diferencia, por ejemplo, de lo que sucede con Carausius morosus en que la cabeza parece ser lo primero que asoma tras la apertura del opérculo del huevo.

El trajín de los huevos

Las Carausius morosus llevan un tiempo poniendo una ingente cantidad de huevos partenogenéticos, esto es, sin necesidad de macho. La verdad es que no daba a vasto separando los huevos de las heces, similares en tamaño la mayoría de las veces. Por ello se me ocurrió una idea: probablemente la densidad de las heces y de los huevos no sea la misma, por lo que si vaciamos el habitáculo en un recipiente con agua posiblemente podamos separar unas de otros. Y así lo hicimos.



Efectivamente, hay diferencias en la densidad de los huevos y las heces; estas últimas flotan, mayormente, mientras que los huevos se depositan en el fondo, lo que facilita la tarea de recolectar huevos cuando se trata de importantes cantidades. No obstante, y durante el proceso de separación, he hecho una nueva observación: algunos huevos flotan.



Coincidiendo con que una de las Carausius morosus, con motivo de una malformación llamativa, se encontraba separada de las demás, y suponiendo que los huevos que flotan presumiblemente no son fértiles, esto es, no son viables, he procedido a separar los huevos de este ejemplar por ese método. Me ha llamado la atención que el porcentaje de huevos que flotaban del ejemplar portador de la malformación, era considerablemente mayor que el de los otros insectos palo. Obviamente, todos se encuentran convenientemente separados y etiquetados: si flotan o no flotan, si proceden del ejemplar con la malformación o no. Lo que ocurra dentro de unos meses os lo contaré.

Insecto hoja

Los insectos hoja, con su apariencia característica, representan a los fásmidos más conocidos. Son pocas las especies que existen y, la mayoría, incluidas en el taxón Phyllium. El más grande de los insectos hoja es el Phyllium giganteum, originario de Malasia, cuyas hembras pueden llegar a alcanzar los 10-12 cm. Unos amigos tienen un ejemplar, una ninfa hembra que hemos fotografiado.



Las ninfas macho se distinguen de las hembras porque el par de extremidades intermedio es de color marrón. Este ejemplar todavía tiene que crecer un poco más.



Hace bastantes meses conseguimos unos huevos de Phyllium giganteum, pero no hemos conseguido que eclosionen. Los huevos son bastantes característicos porque su superficie está recubierta por unos poros que le dan el aspecto de una esponja. En la fotografía siguiente se puede apreciar un huevo de Phyllium giganteum (derecha) en comparación con un huevo de Carausius morosus.

Malformación de Carausius morosus

Llevábamos tiempo observando que uno de los ejemplares de Carausius morosus de nueva generación, no se desarrollaba de forma adecuada. Hoy le hemos dedicado atención y hemos comprobado varias cosas: el par de patas delanteras son mucho más cortas que el de sus hermanas; además de que una de las dos patas es como más gruesa. Las antenas también muestran algunas malformaciones y son más cortas.



Para poder apreciar las diferencias, hemos fotografiado el ejemplar junto a una "hermana"



Mientras fueron pequeñas ninfas, no se observó nada raro en ninguna de ellas. La malformación se ha manifestado en las fases finales del desarrollo, lo que podría indicar que se trata de un trastorno adquirido, por ejemplo, una infección.

El frío y los insectos

Con la llegada del frío, los insectos han desaparecido como por encanto. Alguna mosca despistada puede observarse aún con las alas entumecidas revoloteando torpemente. La ausencia de insectos para fotografiar, me ha llevado a dedicar el tiempo a tratar de identificar las especies capturadas con la cámara durante el verano. Para ello, Internet se ha convertido en un recurso de gran utilidad. Buscando, he encontrado una página extraordinaria sobre fásmidos: Le Monde des Phasmes; la única pega es que está en francés y yo no tengo mucha idea de esta lengua. Las fotos de las diferentes especies de fásmidos son espectaculares, aunque, en el caso concreto de Carausius morosus, me quedo con las mías publicadas en este Blog.



Foto procedente de la Web: Le Monde des Phasmes

Al final les llegó la hora

Las Carausius morosus, una vez cumplida su función, han ido apareciendo muertas durante esta semana. Su ciclo vital dura alrededor de 1 año; éstas han alcanzado casi los 14 meses. Durante este año hemos ido publicando los diferentes acontecimientos relacionados con este fásmido: los huevos de los que eclosionaron; su crecimiento y su paso por los diferentes estadios de ninfa hasta alcanzar la madurez y empezar a poner huevos por partenogénesis. Su descendencia ha coincidido con ellas durante unos meses.

Huevos de Medauroidea extradentata

Algunas de las Medauroidea extradentata, recogidas en adopción, han alcanzado el estadío adulto y han empezado a poner huevos por partenogénesis.



Al igual que los de Carausius morosus, estos tienen tapa, es decir, el opérculo por donde saldrá la ninfa. Como se puede apreciar, son fácilmente distinguibles unos de otros, ya que los de Medauroidea tienen una especie de dibujo característico. Ahora se trata de ver cuanto tiempo tardan en desarrollarse. Los huevos de Carausius morosus tardaron tres meses.

Otro tipo de Insecto Palo

Hemos recibido en adopción un cierto número de ninfas y un adulto de Medauroidea extradentata, antes denominado Baculum extradentatum, un insecto palo originario de Vietnam de fácil reproducción como nuestros hindúes Carausius morosus.
A expensas de una observación más detallada sobre sus costumbres en los próximos días, esta especie es algo más grande que Carausius morosus. En la cabeza, las hembras, poseen dos espinas entre sus ojos compuestos.



Las cuales se pueden apreciar también en las ninfas.



Iremos añadiendo imágenes y observaciones de estos Fásmidos en los próximos días.

Bebés de Insecto Palo

Tras tres meses desde el inicio de la puesta de huevos por los Carausius morosus, unos pequeños bebés, ninfas realmente, han surgido de los huevos con tapa para empezar a pulular por su habitáculo. De momento, hay cuatro, pero es de suponer que en los próximos días empiecen a salir de los huevos una ingente cantidad de pequeños insectos palo.
Como hace algo menos de un año, no he podido resistir la tentación de fotografiarlos.